iMac รุ่นดั้งเดิมในปี 1998
ในวันที่ 6 พฤษภาคม 1998 Steve Jobs ได้ประกาศเปิดตัว iMac และตอนนี้เราคงไม่มี iPhone, Apple Store หรือแม้แต่ Apple เอง ถ้าไม่มี ไม่ได้รับความสำเร็จดังกล่าว
หากมีข้อสงสัยใดๆ ว่า iMac นั้นประสบความสำเร็จอย่างน่าอัศจรรย์ ให้ลองนึกถึงคอมพิวเตอร์เครื่องอื่นๆ หรืออุปกรณ์อื่นๆ ที่ยังคงจำหน่ายอยู่ถึงหนึ่งในสี่ของศตวรรษหลังจากเปิดตัว iMac ปี 2023 อาจแตกต่างอย่างมากจากรุ่นดั้งเดิมที่เปิดตัวในปี 1998 แต่ไม่ใช่แค่การคงชื่อไว้เท่านั้น
iMac ในปัจจุบันคือการออกแบบที่เพรียวบางและโฉบเฉี่ยว ปี 1998 นั้นอ้วนและโป่ง แต่พวกเขาก็ยังเหมือนกันที่หัวใจ iMac เป็นคอมพิวเตอร์แบบ all-in-one มาโดยตลอด โดยในเครื่องเดียวมีจอแสดงผลและส่วนประกอบของคอมพิวเตอร์จริง
All in One
ในทศวรรษที่ 1990 ผู้ใช้คอมพิวเตอร์ที่มีอยู่และสื่อการค้าต่างก็เห็นว่าสิ่งนี้หมายความว่าเจ้าของไม่สามารถผสมและจับคู่หน้าจอต่างๆ หรือ อุปกรณ์ต่อพ่วงอื่นๆ พวกเขาเห็นว่าคุณได้สิ่งที่คุณมี และถ้าคุณต้องการอย่างอื่น นั่นคือปัญหาของคุณ
“แต่ iMac (อ่านว่า EYE-Mac-”i”ย่อมาจาก Internet) ก็แตกต่างไปจากมาตรฐานอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์ด้วยวิธีการอื่นๆ และลูกค้าจะต้องตัดสินใจว่าวิธีการที่แตกต่างกันนั้นดีกว่าหรือไม่”เขียน New York Times ในปี 1998.”ข้อเสียของการออกแบบดังกล่าวคือผู้คนถูกจำกัดให้ใช้หน้าจอขนาด 15 นิ้วของ iMac… [แต่] หน้าจอ iMac เป็นหนึ่งในจอภาพขนาด 15 นิ้วที่ดีที่สุดที่มีอยู่”
“ลูกค้าบางรายอาจทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพโดยไม่มีวิธีใดในการขนส่งข้อมูลทางกายภาพ โดยการสำรองไฟล์ไปยังเซิร์ฟเวอร์เครือข่ายหรือไปยังอินเทอร์เน็ต”สิ่งพิมพ์กล่าวต่อ”แต่ผู้บริโภคส่วนใหญ่ของ Apple กำลังพยายามดึงดูดให้อยู่ในโลกที่ฟล็อปปี้ดิสก์มีความสำคัญ”
“หลังจากเพิกเฉยต่อตลาดในประเทศ สองสามปี Mac กลับมาล้างแค้น”Los Angeles Times เขียนใน พฤษภาคม 1998“iMac มาพร้อมขุมพลังเหลือเฟือ คุณสมบัติที่ยอดเยี่ยม ราคาที่แข่งขันได้ และรูปลักษณ์ใหม่อย่างสิ้นเชิง — โค้งมน โปร่งแสง สีน้ำเงิน และสีขาว”
“ในสายตาของฉัน มันดูห่างไกลจากความสวยงาม แต่สิ่งที่สำคัญคือ iMac นั้นแตกต่างไปจากปกติมากจนผู้คนจะให้ความสนใจ”รายงานกล่าวต่อ”และถ้าวันนี้ Apple ต้องการอะไร ก็ให้ความสนใจในฐานะนักประดิษฐ์”
โดยทั่วไป Los Angeles Times ยกย่อง iMac แต่ก็ยังเสริมว่า”ฉันเดาว่า Apple คิดผิดเกี่ยวกับผู้ใช้ตามบ้าน ส่วนใหญ่จะยังต้องการฟล็อปปี้ดิสก์ (หรือ zip drive) และจะต้องซื้อ add-บน.”
สิ่งที่ Apple เห็นว่าตอนนี้เรารู้ว่าอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์ที่เหลือทั้งหมดพลาดไป นั่นคือประเด็นทั้งหมด เช่นเดียวกับที่เขามีกับ Macintosh ในช่วงปี 1980 Steve Jobs ต้องการให้ iMac เป็นอุปกรณ์ — เป็นอุปกรณ์ชิ้นเดียวที่คุณใช้แทนที่จะปรับแต่งเอง
ในปี 1990 เขาได้สิ่งที่ต้องการและได้ผลในทุกวิถีทาง ตั้งแต่ iMac เป็นต้นมา Apple มุ่งเน้นไปที่ผู้บริโภค และเหมือนเป็นบริษัทเดียวที่ไม่เห็นว่าสิ่งนั้นเป็นสิ่งที่ไม่ดี
“เราทำงานอย่างหนักเกี่ยวกับแฟชั่น ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญมากในตลาดผู้บริโภค”Steve Jobs กล่าวกับ Lou Dobbs นักเขียนด้านการเงินใน CNN Money ในช่วงสัปดาห์ที่ iMac เปิดตัว
Bill Gates รู้ดีที่สุด
ตอนนี้ยังไม่ชัดเจนแน่ชัดว่าเมื่อใดที่ Bill Gates ล้อเลียน iMac แต่ช่วงประมาณปี 2000 เขาแยกมันและ Apple ออกอย่างโด่งดัง
“สิ่งหนึ่งที่ Apple มอบให้ในตอนนี้คือความเป็นผู้นำด้านสี”เขากล่าว”มันใช้เวลาไม่นานที่เราจะตามทัน ฉันไม่คิดว่า”
สตีฟ จ็อบส์ (ซ้าย) และ Bill Gates มีความคิดเห็นค่อนข้างแตกต่างกันเกี่ยวกับการออกแบบ
Gates พูดถึงการที่ iMac มีสีรุ้งเล็กๆ ที่แตกต่างกัน แต่ Apple ห่างไกลจากการเพิกเฉยต่อเทคโนโลยีที่ใช้แปรงทาสีแทน จ็อบส์ไม่มีความลังเลที่จะพูดถึงแฟชั่นและผู้บริโภค แต่อย่างน้อยเขาก็หนักแน่นพอๆ กันในเรื่องข้อกำหนด
“เครื่องนี้ (iMac) น่ารักมาก”เขากล่าวในการสัมภาษณ์ของ Dobbs”ผลิตภัณฑ์ราคา 1,299 ดอลลาร์นี้เร็วกว่า Pentium II ที่เร็วที่สุดเท่าที่คุณสามารถซื้อได้ ตลาดไม่เคยมีคอมพิวเตอร์สำหรับผู้บริโภคที่ทรงพลังและดูดีขนาดนี้มาก่อน”
Jobs เป็นนักธุรกิจที่เฉียบแหลมเสมอ และเขาบอกกับ Dobbs ว่าลูกค้าของบริษัท 22 ล้านคนในขณะนั้น 10 ล้านคนเป็นผู้บริโภค ไม่เพียงหมายความว่า Apple ควรให้ความสนใจว่าใครกำลังซื้ออุปกรณ์ของตน Jobs กล่าวว่านั่นหมายความว่า บริษัทมีโอกาสที่จะทำให้ผู้บริโภคเหล่านั้นซื้อ Mac มากขึ้น
“ผู้ใช้เหล่านั้นไม่ได้รับการอัปเกรดเนื่องจากข้อกังวลเกี่ยวกับความสามารถในการใช้งานของ Apple ซึ่งฉันคิดว่าเราเอาชนะได้แล้ว”เขา Jobs”และเราไม่ได้ให้ผลิตภัณฑ์ที่ดีแก่พวกเขามานานแล้ว”
มันไม่ได้เป็นอย่างนี้เสมอไป
ทุกวันนี้ iMac เป็นอุปกรณ์หลักของมหาวิทยาลัย สำนักงาน และบ้านจำนวนนับไม่ถ้วน และตลอดจนถึงวันแรกๆ สตีฟจ็อบส์ฟังดูเหมือนว่าความสำเร็จนั้นชัดเจน ในความเป็นจริง การเลือกแม้แต่สร้าง Mac เครื่องใหม่ก็มีความเสี่ยง และการไปให้ไกลจากความสำเร็จที่ผ่านการทดสอบมาก็ไม่ใช่เรื่องไกลตัวสำหรับการเดิมพัน
เป็นการเดิมพันที่ Apple ไม่สามารถอยู่รอดได้เมื่อแพ้
โครงการ iMac เริ่มขึ้นเกือบจะทันทีที่ Jobs กลับมาที่ Apple ในปี 1997 แต่งานของเขาไม่ใช่การสร้างผลิตภัณฑ์ใหม่ ท้ายที่สุดก็เพื่อช่วยบริษัท ซึ่งจ็อบส์เปิดเผยในภายหลังว่าภายใน 90 วันหลังจากล้มละลาย
เมื่อบริษัทประสบความล้มเหลว เห็นได้ชัดว่ามีแรงผลักดันที่จะลดต้นทุน และอาจมีความมุ่งมั่นที่จะแสดงให้เห็นว่ายังมีชีวิตเหลืออยู่ในบริษัท วิธีที่จะทำเช่นนั้นได้คือการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ และ Apple ทำเช่นนั้น — กับ Mac ครบรอบยี่สิบปี
มันดูโดดเด่น นักออกแบบรวม Jony Ive ไว้ด้วย แต่ประกาศช้าไป และต่อมาก็ยังจัดส่งอยู่ เครื่องพลาดวันครบรอบ 20 ปีของ Apple ไปหนึ่งปี และจากนั้นมันก็ล้มเหลวอยู่ดี
ในฐานะธุรกิจ Apple อยู่ในลมหายใจสุดท้าย และสิ่งหนึ่งที่อาจยังคงดำเนินต่อไปก็คือ มันสามารถออกแบบคอมพิวเตอร์ที่ดีได้ Mac ฉลองครบรอบ 20 ปีดูเหมือนจะแสดงให้เห็นว่า Apple สูญเสียความสามารถพิเศษนั้นไปแล้ว หรือบางทีการออกแบบนั้นก็ไม่มีความสำคัญอีกต่อไป
เพื่อให้ได้ความรู้สึกที่แท้จริงว่าสิ่งเลวร้ายเป็นอย่างไร ลองนึกภาพ Gil Amelio CEO ของ Apple ขึ้นมาบนเวทีที่ Macworld 1997 และทำในสิ่งที่ Michael Markman อดีตผู้อำนวยการฝ่ายโฆษณาและบริการสร้างสรรค์ของ Apple อธิบายอย่างโน้มน้าวใจว่าเป็น คำปราศรัยของ Apple ที่แย่ที่สุดที่เคยมีมา
นั่นคือสิ่งที่ Apple นำเสนอ ต่อฐานผู้ใช้ที่ภักดีและต่อโลก Apple บอกว่ามันไม่มีอะไรเลย ไม่มีผลิตภัณฑ์ใด ๆ ที่มันสนใจ ไม่มีอะไรเลย
Apple สูญเสียเงินจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ และความแน่นอนว่าการปลดพนักงานกำลังจะมาถึง
แต่ก็มี Steve Jobs และ NeXT Jobs กลับมาที่ Apple ในจุดที่ตกต่ำที่สุด และเขาไร้ความปรานีที่จะตัดทุกอย่างที่เขาคิดว่าไม่ถูกต้องออก ด้วยเบื้องหลังการเมือง ซึ่งรวมถึงการบังคับ Gil Amelio ออกไปด้วย
การตัดต่อของ Jobs ต่อสาธารณชนรวมถึงสาย Newton MessagePad ทั้งหมด ที่เห็นได้ชัดเจนในที่สาธารณะน้อยกว่าถูกตัดออก เช่น การยุติแผนซอฟต์แวร์ OpenDoc ของ Apple
ในสิ่งที่เรียกว่า”การแชทข้างกองไฟ”ที่งาน WWDC 2007 จ็อบส์พูดอย่างเจาะจงเกี่ยวกับการตัด OpenDoc และพูดตรงๆ กับนักพัฒนาเกี่ยวกับสิ่งที่ Apple กำลังจะทำ เขาวิพากษ์วิจารณ์อดีตล่าสุดของ Apple แต่ความตรงไปตรงมาของสิ่งที่เขาเห็นว่าได้ผลและไม่ได้ผลนั้นทำให้สดชื่น
กว่าสองทศวรรษที่ผ่านมา เรา การใช้ชีวิตในอนาคต Jobs ทำนายไว้ในแชทนั้น แต่ฮาร์ดแวร์หรือซอฟต์แวร์เฉพาะทุกตัวที่เขากล่าวถึงนั้นหายไปนานแล้ว — แต่วิดีโอทั้งหมดยังคงน่าสนใจอย่างยิ่ง
วิดีโอนี้ค่อนข้างเป็นวิดีโอเชิงเทคนิคเนื่องจากเป็นภาพยนตร์ที่ Jobs พูดคุยกับนักพัฒนา แต่แม้แต่ที่นี่ Jobs ก็กำลังมองหาวิธีที่ Apple สามารถสร้างคอมพิวเตอร์ที่ดีขึ้นสำหรับผู้บริโภค เขายกตัวอย่างว่าเขาหวังว่า Apple จะทำให้การเชื่อมต่อเครือข่ายเป็นเรื่องง่ายสำหรับผู้ใช้เหมือนกับที่ Mac สร้างโดยใช้คอมพิวเตอร์
“นั่นเป็นหนึ่งในสิ่งที่ผมคิดว่ามีช่องโหว่ขนาดใหญ่ [ในตลาดที่ Apple ต้องการเติมเต็ม]”เขากล่าว”และฉันไม่สามารถบอกคุณได้ว่าสิ่งนี้ยอดเยี่ยมเพียงใดเว้นแต่คุณจะใช้มัน”
iMac เป็นวิธีของ Apple ในการพยายามสื่อสารสิ่งนี้และความทะเยอทะยานทั้งหมดของจ็อบส์ มันไม่ได้รวมตัวเลือกสำหรับการสร้างเครือข่ายเท่านั้น แต่ยังบังคับให้ผู้คนเข้าสู่เครือข่ายโดยการถอดฟล็อปปี้ดิสก์ออก
“Apple เชื่อว่าดิสก์ไดร์ฟขนาด 3.5 นิ้วขนาด 1.44 เมกะไบต์เป็นเรื่องในอดีต”New York Times กล่าว”และการใส่หนึ่งใน iMac จะทำให้มันเป็นเครื่องของปีที่แล้ว แทนที่จะเป็นปีหน้า”
“iMac เป็นถ้อยแถลงด้านเทคโนโลยีจริงครั้งแรกของจ็อบส์ในฐานะซีอีโอชั่วคราว”ลอสแองเจลีสไทมส์กล่าวต่อ”มันเป็นเรื่องคลาสสิกของสตีฟ จ็อบส์—การพนัน แต่ดูเหมือนเป็นการเดิมพันที่ดีสำหรับฉัน”
Apple รู้สึกกระวนกระวายใจ
แม้แต่นักวิจารณ์ที่คิดว่า Apple เป็นใบ้เรื่องแผ่นฟล็อปปี้ดิสก์ อย่างน้อยก็ครอบคลุม Apple คนส่วนใหญ่ก็มีสิ่งดีๆ ที่จะพูดเช่นกัน และแน่นอนว่า Steve Jobs แสดงความมั่นใจอย่างเต็มที่เกี่ยวกับจุดแข็งของ iMac — และความมั่นใจเต็มเปี่ยมเกี่ยวกับความสำเร็จของมัน
จากนั้น เรากำลังมองย้อนกลับไปที่ iMac หลังจากที่ได้รับความนิยมมากว่าสองทศวรรษ
และในปี 1997 มีโฆษณาทางทีวีกับ Jeff Goldblum ซึ่งพูดถึงความชัดเจนและง่ายของ iMac
จึงเป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการ และ ยากที่จะแน่ใจ แต่มีสัญญาณว่า Apple สงสัย และทั้งหมดนี้อยู่ในโฆษณาของ Apple
การกล่าวถึง iMac ครั้งแรกบนเว็บไซต์ออนไลน์ของ Apple พยายามอย่างยิ่งที่จะให้ดูทันสมัยและเท่ “เป็นเรื่องดีที่ไม่มีกฎหมายต่อต้านบริษัทที่ผูกขาดความคิดดีๆ” รายงานระบุ”ไม่เช่นนั้น Apple คงจะจมอยู่กับความคิดที่ Steve Jobs แบ่งปันกับฝูงชนที่หอประชุม Flint Center ของ Apple ในวันอังคารที่ 6 พฤษภาคม”
จากนั้นมีความพยายามที่จะเสียบ iMac เข้ากับกลุ่มผลิตภัณฑ์ของ Apple ซึ่งในเวลานี้คือ Power Macintosh G3, PowerBook G3 และ iMac ซึ่งระบุซ้ำๆ ว่า”Pro, Go, Whoa.”
จุดสังเกตของ iMac นั้น”โอ้โฮ”บนเว็บไซต์วิ่งว่า”ไม่เป็นไร คุณไม่ต้องพูดอะไร”
สิ่งที่ Apple พูดอยู่เสมอเมื่อ iMac วางจำหน่ายในเดือนสิงหาคม 1998 และสิ่งที่ Apple ย้ำอยู่เสมอเกี่ยวกับเรื่องนี้ เป็นสิ่งที่บริษัทไม่เคยให้ความสำคัญเลยในปัจจุบัน มันเป็นเรื่องของราคา
‘คอมพิวเตอร์ที่ใช้งานง่ายที่สุดในโลกตอนนี้เป็นเจ้าของได้ง่ายที่สุดในโลกแล้ว”เป็นบรรทัดโฆษณาหนึ่งบนเว็บไซต์ของ Apple เมื่อปลายปี 2541″ทึ่ง ไม่ใช่งบประมาณ”
กรณีที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนักที่ Apple ใช้ราคาเป็นจุดขาย
Apple ผลักดันวิธีที่คุณสามารถมี iMac ในราคา $30 ต่อเดือน โดยไม่ต้องดาวน์ และไม่ต้องจ่ายเลยเป็นเวลาเกือบสี่เดือน
บางที Apple อาจกังวลโดยไม่จำเป็นว่า iMac จะดึงดูดลูกค้าหรือไม่ — หรือบางที Apple อาจใช้กลยุทธ์ที่ตรงจุด เพราะเมื่อตัวเลขเข้ามา iMac ก็เป็นที่นิยม
ในตอนแรก ปีที่วางขาย iMac เกือบสองล้านเครื่องถูกขาย — และส่วนแบ่งการตลาดของ Apple เพิ่มขึ้นสองเท่าเป็น 11.2%
“เกือบสำคัญพอๆ กับจำนวน iMac ที่ขายได้คือใครเป็นคนซื้อคอมพิวเตอร์”Owen W. เขียน Linzmayer ในหนังสือ”Apple Confidential 2.0″ในปี 2004″มีการเปิดเผยว่า 29.4 เปอร์เซ็นต์ไม่เคยเป็นเจ้าของคอมพิวเตอร์มาก่อน และ 12.5 เปอร์เซ็นต์เคยเป็นเจ้าของ Wintel clone แต่ไม่ใช่ Macintosh”
ดังนั้นจ็อบส์ นำ Apple ออกจากวังวนแห่งความตายและก้าวสู่ความสำเร็จ ก่อนมี iMac ผู้ซื้อต้องตระหนักว่า Apple กำลังจะตาย และความลังเลใจที่จะซื้อ Mac เป็นสาเหตุหลักที่เป็นจริง
หลังจากการเปิดตัว iMac รุ่นดั้งเดิม ตลาดใหม่ทั้งหมดที่ไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับปัญหาของ Apple และไม่สนใจ ก็กำลังซื้ออยู่ในขณะนี้
Ripoffs และอนาคต
ไม่มีความสำเร็จใดที่ดีไปกว่าการไม่คัดลอก และแน่นอนว่ามีพีซีที่เปิดตัวโดยเฉพาะเพื่อจับภาพชิ้นส่วนของ iMac เครื่องนั้น-ตลาดรับซื้อ. ไม่มีผู้ผลิตรายใดที่มองเห็นอะไรลึกซึ้งไปกว่า Bill Gates และด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงสร้างพีซีมาตรฐานทั่วไปที่เพิ่มสีสันที่สดใสและเคสโปร่งแสง
ผู้ซื้อยังไม่เพียงพอ แต่ก็เพียงพอแล้วที่ Apple จะฟ้องบริษัทอย่าง Future Power และ eMachines คดีนี้ใช้เวลาไม่กี่เดือน แต่ทั้งสองบริษัทก็ยุติสายการผลิตที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก iMac
สิ่งสำคัญคือสิ่งที่พวกเขาพลาดไปในตอนนั้นคือสิ่งที่ทำให้ iMac ในตอนนั้น — และยังคงเป็นอยู่ มันไม่ใช่สี แต่เป็นความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเสมอว่าคอมพิวเตอร์มีไว้สำหรับใช้งานโดยผู้ที่สนใจงานมากกว่าข้อมูลจำเพาะ
คุณต้องมีสเปคที่ดีพอ เทคโนโลยีที่ดีพอ แต่เมื่อคุณขายความเร็วโปรเซสเซอร์ คุณจะเสียเปรียบคู่แข่ง เมื่อคุณขายสิ่งที่ iMac ทำได้ คุณจะชนะ
และหัวใจของ iMac ทุกเครื่องตั้งแต่รุ่นปี 1998 จนถึงปัจจุบัน คือหลักการออกแบบที่เฉพาะเจาะจงมาก”ให้แต่ละองค์ประกอบเป็นอย่างที่เป็น”Steve Jobs กล่าวกับ Jony Ive ตามคำกล่าวของ Linzmayer
Jobs ต้องการอัปเดต iMac อย่างจริงจังต่อไป และในฤดูใบไม้ร่วงปี 2000 เขากับ Ive กำลังคุยกันว่ารุ่นต่อไปควรเป็นอย่างไร เมื่อเดินผ่านสวนของ Laurene Powell Jobs ภรรยาของเขา Jobs บอก Ive ว่า”องค์ประกอบแต่ละอย่างต้องเป็นจริงในตัวเอง”
“ทำไมต้องมีจอแบน ถ้าคุณจะเก็บข้าวของพวกนี้ไว้ข้างหลัง”เขาพูดว่า.”ทำไมต้องวางคอมพิวเตอร์ตะแคง ในเมื่อมันต้องการวางในแนวนอนและบนพื้น”
Jobs กล่าวว่า New iMac”ควรมีลักษณะเหมือนดอกทานตะวัน”
iMac ในปัจจุบันไม่เหมือนกับใดๆ ชนิดของสัตว์ พวกมันเกือบจะบางเฉียบ อย่างน้อยก็เมื่อเทียบกับ iMac ตัวแรกที่หมอบ อ้วน และมีโป่ง
แต่ยังคงเป็นอุปกรณ์เดียว รวมถึงแป้นพิมพ์และเมาส์ ซึ่งใช้งานได้กับผู้บริโภค มืออาชีพ นักวิทยาศาสตร์ และนักเรียน
iMac เป็นออลอินวันที่เป็นหนึ่งเดียวตลอดไปและตลอดไป
