เอลิซาเบธ โฮล์มส์ อดีตดารากลุ่มเทคโนโลยีในซิลิคอนแวลลีย์ ซึ่งถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานฉ้อโกง กำลังเผชิญกับ กำหนดชำระคืน. ในวันที่ 30 พฤษภาคม อดีตหัวหน้า Theranos จะต้องชดใช้ให้กับผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของการหลอกลวงของบริษัททั้งหมด หนี้มีจำนวนประมาณ 452 ล้านดอลลาร์ เมื่อวันอังคารที่แล้ว ศาลปฏิเสธคำอุทธรณ์ครั้งสุดท้ายจากโฮล์มส์ที่รอการพิพากษาเพื่อเริ่มคำตัดสิน
สำหรับผู้ที่ไม่ทราบ โฮล์มส์ถูกตัดสินจำคุก 11 ปีในข้อหาฉ้อโกงนักลงทุนของบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพของตน-เทอรานอส บริษัทตั้งอยู่ในซิลิคอนแวลลีย์และสัญญาว่าจะปฏิวัติการวินิจฉัยด้านสุขภาพ
เธอน่าจะเริ่มรับโทษในวันที่ 27 เมษายน แต่ทนายความของเธอยื่นอุทธรณ์ในนาทีสุดท้าย เกี่ยวกับจำนวนเงินที่โฮล์มส์จะต้องจ่ายให้กับผู้ที่ตกเป็นเหยื่อ มันไม่ได้มาจากกระเป๋าของเธอเท่านั้น ลูกน้องคนที่สองของ Theranos, Ramesh”Sunny”Balwani ก็มีความผิดเช่นกันและจะต้องมีส่วนร่วมในการตัดสิน ทั้งสองจะต้องจ่ายเงิน 452 ล้านดอลลาร์ให้กับผู้ที่ได้รับผลกระทบจากการฉ้อโกง
The Rise of Elizabeth Holmes and Theranos
Theranos ก่อตั้งขึ้นในปี 2546 โดยมีคำมั่นสัญญาว่าจะ”ปฏิวัติห้องปฏิบัติการวินิจฉัยโรค ตลาดทดลอง” ด้วยเลือดเพียงไม่กี่หยด บริษัทอ้างว่าสามารถทำการทดสอบได้หลายสิบรายการ (อย่างเป็นทางการ 120 รายการ แต่ตัวเลขอย่างไม่เป็นทางการอาจสูงถึง 250 รายการ) ตั้งแต่เบาหวาน คอเลสเตอรอล ไปจนถึงมะเร็ง
หากสิ่งหนึ่งดูดีเกินกว่าจะเป็นจริง ก็มักจะเป็นเพราะเป็นเช่นนั้น ถึงกระนั้นทุกคนก็ซื้อในความคิดนี้ เอลิซาเบธ โฮล์มส์ ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Theranos กลายเป็นดาวเด่นในซิลิคอนวัลเลย์ เธอถูกเรียกว่า”Steve Jobs คนต่อไป”และทั้งหมดนั้น แต่เมื่อเวลาผ่านไป ผลลัพธ์ก็ไม่ปรากฏและคำถามก็เพิ่มขึ้น
ทุกวันนี้ นอกจากการล้มละลายแล้ว โฮล์มส์ยังถูกแบนจากอุตสาหกรรมการดูแลสุขภาพอีกด้วย นี่มันเกิดอะไรขึ้น
Theranos Tech ดีเกินกว่าจะเป็นจริง
เพื่อเข้าเรื่อง เราต้องย้อนกลับไปในปี 2003 อลิซาเบธ โฮล์มส์ในวัยสาว 19 ปีในตอนนั้น ก่อตั้ง Real-Time Cures ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น Theranos หลังจากลาออกจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด (ตัดสินใจผิด) เพื่อศึกษาต่อในระดับปริญญาด้านวิศวกรรมเคมี
ข้อเสนอของสตาร์ทอัพคือลดความซับซ้อนของกระบวนการรวบรวมและดำเนินการทดสอบ ด้วยการหยดเพียงไม่กี่หยดจากผู้ป่วย แทนที่จะเป็นหกขวดแบบดั้งเดิม มันคงพัฒนาเครื่องตรวจวินิจฉัยของตัวเองที่เรียกว่าเอดิสัน ตามทฤษฎีแล้วฮาร์ดแวร์นั้นล้ำหน้ากว่าคู่แข่ง (และตอนนี้) ในตลาดมาก บริษัทเป็นตัวแทนของปลายเข็ม ท้ายที่สุด มันจะใช้เพียงทิ่มขนาดเล็กเหมือนที่เราเห็นในเครื่องทดสอบคอเลสเตอรอล/กลูโคส
ดาราแห่ง Silicon Valley ที่ไม่เคยมีมาก่อน
สิ่งที่น่าสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้ก็คือ โฮล์มส์ได้รับการยกสถานะเป็นป๊อปสตาร์แห่งซิลิคอนแวลลีย์อย่างรวดเร็ว แม้ว่าเธอจะไม่มีอะไรให้แสดงมากนักก็ตาม Theranos ได้ระดมเงินลงทุนประมาณ 700 ล้านดอลลาร์ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเพื่อให้ทุนแก่ Edison และได้รับการชื่นชมจากนักวิเคราะห์ที่ 9 พันล้านดอลลาร์ และด้วยการเป็นเจ้าของ 50 เปอร์เซ็นต์ของบริษัท ทำให้เอลิซาเบธ โฮล์มส์กลายเป็นมหาเศรษฐีที่อายุน้อยที่สุดในโลก ด้วยทรัพย์สิน 4.5 พันล้านดอลลาร์
Gizchina News of the week
แต่รถไฟราดเกรวี่เริ่มตกรางเมื่อเวลาผ่านไป เมื่อหน่วยงานกำกับดูแลต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับประสิทธิภาพและคุณภาพการทดสอบของเอดิสัน Theranos ก็กลายเป็นความขัดแย้งมากขึ้นเรื่อยๆ ในความเป็นจริงไม่มีใครเคยเห็นเครื่องจักรดังกล่าว การค้นหารูปภาพของ Google สำหรับ”Edison Theranos”ไม่ส่งคืนอะไรเลย ในความเป็นจริง แม้ว่าโฮล์มส์และทีมผู้เชี่ยวชาญของเขาจะอ้างสิทธิ์ในตอนนั้น แต่อุปกรณ์ดังกล่าวก็แทบไม่เหลือเค้าโครงกระดานวาดภาพ และไม่สามารถทำตามความคาดหวังได้
แล็บทดสอบแห่งแรกของสตาร์ทอัพเปิดในปี 2556 และความสงสัยเริ่มก่อตัวขึ้น ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา CMS (“Centers for Medicare & Medicaid Services”) ก็ไม่สามารถตรวจสอบเครื่องดังกล่าวได้ ซึ่งทำให้เกิดข้อสงสัยอย่างมากว่าบริษัทของ Holmes ไม่เพียงแต่นำเสนอการทดสอบที่ดำเนินการโดยอุปกรณ์ที่ไม่คล้ายคลึงกันเท่านั้น แต่ยังใช้เทคโนโลยีของคู่แข่งอีกด้วย มากกว่าจะเป็นของตัวเอง แต่สิ่งที่เลวร้ายที่สุด (สำหรับผู้บริหาร) ยังมาไม่ถึง
การล่มสลายของ Theranos และ Holmes
กระสุนระเบิดเมื่ออดีตคนงานของ Theranos ตัดสินใจเป่านกหวีด เขาเปิดเผยว่าสตาร์ทอัพไม่สามารถทำการทดสอบที่แม่นยำด้วยอุปกรณ์ของตนเองได้ ดังนั้น การละเมิดกฎข้อบังคับของห้องปฏิบัติการของรัฐบาลกลาง แต่มีมากกว่านั้น: เอดิสันต้องการเลือดขนาดเล็กอย่างน้อยสามขวดเพื่อทำการทดสอบที่เสนอ นั่นยังห่างไกลจากไม่กี่หยดที่สัญญาไว้ และถึงอย่างนั้น เครื่องก็สามารถทำการทดสอบได้ประมาณ 15 ครั้งเท่านั้น ส่วนที่เหลือขึ้นอยู่กับอุปกรณ์จากผู้ผลิตรายอื่น เช่น Siemens
ข้อกล่าวหาดังกล่าวปรากฏบนสื่อราวกับดาวตก การเริ่มต้นตอบโต้คำวิจารณ์โดยกล่าวว่าเอดิสันทำการทดสอบมากกว่า 15 ครั้ง อย่างไรก็ตาม ไม่ได้ระบุว่ามีจำนวนเท่าใด ยิ่งไปกว่านั้น ในเดือนมกราคม หน่วยงาน Medicare ได้ค้นพบข้อผิดพลาดในการทดสอบ การทดสอบที่ถูกกล่าวหาว่าดำเนินการโดยฮาร์ดแวร์ของเอดิสันซึ่งไม่มีใครเคยเห็นมาก่อน
โชคลาภของโฮล์มส์ลดลงเหลือศูนย์ในชั่วข้ามคืน
Theranos สัญญาว่าจะแก้ไขการทดสอบ แต่เมื่อถึงเวลานั้น มันสายเกินไปแล้ว; องค์การอาหารและยา สำนักงานอัยการสหรัฐฯ และหน่วยงานด้านสุขภาพของรัฐเริ่มตรวจสอบข้อเท็จจริงของบริษัทและข้อมูลของบริษัทอย่างเข้มงวดจนถึงปัจจุบัน ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นเพียงเรื่องไร้สาระ
ตลาดไม่ให้อภัย Forbes ได้ประเมินมูลค่าของ Theranos ใหม่ โดยสรุปว่าการเริ่มต้นมีมูลค่าไม่เกิน 800 ล้านดอลลาร์ เนื่องจากหุ้นของโฮล์มส์ไม่เป็นที่ต้องการ (ในการล้มละลาย ผู้ถือหุ้นได้รับหุ้นก่อนเธอ) โชคลาภของเธอจึงเปลี่ยนจาก 4.5 พันล้านดอลลาร์เป็นศูนย์ในชั่วข้ามคืน
ผู้บริหารพยายามปกป้องตัวเองอย่างสุดความสามารถ เธอกล่าวหาสื่อและเอเจนซี่ว่าล่าแม่มดกับเธอและผลงานของเธอ ความจริงก็คือเธอไม่ได้แสดงผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรมตั้งแต่เริ่มก่อตั้งบริษัท และถึงเวลาแล้วที่จะต้องพิสูจน์ถึงการลงทุนที่เขาได้รับ อย่างไรก็ตาม เอลิซาเบธ โฮล์มส์เชื่อว่าเธอสามารถสร้างบริษัทขึ้นมาใหม่ได้ เธอสัญญาว่าจะกลับมาและสร้างการปฏิวัติที่เธอสั่งสอน แต่ CMS ไม่เห็นด้วย หน่วยงานตัดสินใจที่จะห้ามโฮล์มส์จากอุตสาหกรรม การตัดสินใจนี้ใช้กับพนักงานของบริษัทด้วย
วัฒนธรรมที่โฆษณาเกินจริงจำเป็นต้องตายไป
น่าเสียดายที่เรื่องราวของ Theranos และ Holmes เป็นเครื่องย้ำเตือนถึงอันตรายใน”วัฒนธรรมที่โฆษณาเกินจริงนี้”. หากไม่มีหลักฐานสักชิ้น ผู้คนก็กระโจนเข้าสู่กลุ่มเกวียนที่ส่งเสริมโดย Theranos ได้อย่างง่ายดาย ก่อนที่จะเปิดเผยความจริง สื่อถูก”ขาย”อย่างง่ายดายโดยการโฆษณานี้ ท้ายที่สุด มันเริ่มส่งเสริมบริษัทและยกระดับโฮล์มส์ให้เป็นดาวเด่นดวงต่อไป
เราจะหลีกเลี่ยงการหมกมุ่นอยู่กับโฆษณาชวนเชื่อของเทคโนโลยีได้อย่างไร เราจำเป็นต้องทำบางสิ่งที่ “ดูดีเกินจริง” โดยปราศจากเกลือเม็ดที่ดี
ที่มา/VIA:
