Apple เกือบแน่ใจว่าจะถอดชุดหูฟังความเป็นจริงผสม AR/VR ที่ได้รับการคาดหวังไว้อย่างสูงในระหว่างงาน Worldwide Developers Conference (WWDC) Keynote ในเดือนหน้า แต่จากรายงานทั้งหมด ชุดหูฟังจริงจะไม่วางจำหน่ายจนกว่าจะถึงภายหลัง ปีนี้ — และเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็คาดว่าจะเป็นเรื่องราคาแพงที่จะเจ๋งมาก แต่ก็ไกลเกินเอื้อมสำหรับผู้บริโภคส่วนใหญ่
แม้ว่าเราจะได้ยินเกี่ยวกับความทะเยอทะยานของชุดหูฟัง AR/VR ของ Apple มานานหลายปี แต่แผนการเหล่านั้นเริ่มยุติลงในช่วงต้นปี 2021 เมื่อ The Information รายงานว่ามีแนวโน้มว่าจะมีราคาใกล้เคียง $3,000 ซึ่งเป็นราคา นั่นจะทำให้เป็นอุปกรณ์พกพาที่แพงที่สุดที่ Apple เคยขายมา
Apple Watch Edition ทองคำ 18K มูลค่า 10,000 ดอลลาร์อาจดีกว่านั้น แต่ก็ยุติธรรมที่จะบอกว่าไม่นับรวม ภายในตัวเรือนสีทองเป็น Apple Watch รุ่นเดียวกับที่หาซื้อได้ในราคาต่ำกว่า 1,000 ดอลลาร์ ดังนั้นป้ายราคาที่สูงเกินจริงจึงมาจากวัสดุทั้งหมดไม่ใช่เทคโนโลยี
ในกรณีของชุดหูฟังของ Apple ป้ายราคาสูงซึ่งนักวิเคราะห์และผู้รั่วไหลเห็นพ้องต้องกันว่าจะอยู่ทางเหนือของ $2,000 เป็นผลพวงของเทคโนโลยีที่ Apple รวมอยู่ในสิ่งที่เรียกว่า”Reality Pro”ตามที่ทั้ง The Information และ Mark Gurman จาก Bloomberg รายงานเมื่อ 2 ปีที่แล้ว นี่ไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ที่ออกแบบมาเพื่อคนทั่วไป อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในครั้งแรกที่มีการทำซ้ำ
แม้ในตอนนั้น แหล่งข่าวของ Gurman กล่าวว่า บริษัทไม่ได้คาดหวังว่าจะขายชุดหูฟังมากกว่าหนึ่งชุดต่อวันต่อร้านค้าปลีก-อย่างดีที่สุด ซึ่งจะทำให้ยอดขายต่อปีอยู่ที่ประมาณ 180,000 เครื่อง เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว Apple ขาย iPhone ได้สองร้อยล้านเครื่องในแต่ละปี
มีรุ่นที่ราคาย่อมเยามากขึ้นในผลงาน
แต่ข่าวดีก็คือ Apple ไม่ได้ตั้งใจ เพื่อให้มันเป็นอย่างนั้น แต่ดูเหมือนว่าบริษัทต้องการปล่อยรุ่นที่ทรงพลังที่สุดก่อนเพื่อก้าวไปข้างหน้าอย่างดีที่สุดและแสดงให้โลกเห็นว่า”Reality Pro”ทำอะไรได้บ้าง
ในขณะที่ชื่อนี้เป็นเพียงตัวสำรองสำหรับตอนนี้ — ไม่มีใครแน่ใจว่าในที่สุด Apple จะเรียกชุดหูฟังใหม่ว่าอะไร — เพื่อใช้มาตรฐานการตั้งชื่อตามปกติของ Apple มีชุดหูฟัง “Reality” อีกหนึ่งชุดที่คาดว่าจะวางจำหน่ายในอนาคต โดยมอบทางเลือกที่เหมาะสมกว่าสำหรับผู้บริโภคทั่วไปที่ต้องการนำเทคโนโลยีใหม่มาใช้/p>
เมื่อต้นปีที่ผ่านมา นักวิเคราะห์ Ming-Chi Kuo ได้แชร์ข่าวจากแหล่งข่าวในซัพพลายเชนว่า Apple กำลังดำเนินการเกี่ยวกับชุดหูฟัง 2 ชุด ตอนนี้เขาเป็น ย้ำถึงการคาดการณ์ก่อนหน้านี้ โดยเสริมว่า Apple กำลังเตรียมชุดหูฟังรุ่นที่สองซึ่งจะมีสองรุ่นคือ”ระดับไฮเอนด์และระดับล่าง”
สิ่งเหล่านี้ไม่คาดว่าจะเข้าสู่การผลิตจนถึงปี 2025 แต่ Kuo ตั้งข้อสังเกตว่าการจัดส่งคาดว่าจะเป็นสิบเท่าของ”Reality Pro”ที่ Apple วางแผนที่จะเปิดตัวในงาน WWDC และ (หวังว่าจะ) เริ่มจำหน่าย ปลายปีนี้
รุ่นที่มีราคาต่ำกว่านี้น่าจะใช้ส่วนประกอบที่มีราคาไม่แพง เช่น จอแสดงผลที่มีความละเอียดต่ำกว่าและ Apple Silicon ที่ทรงพลังน้อยกว่า เพื่อให้เป็นป้ายราคาที่จะดึงดูดฐานลูกค้าที่กว้างขึ้น
อย่างไรก็ตาม Kuo แนะนำว่าสิ่งนี้จะมาพร้อมกับชุดหูฟังพรีเมียมรุ่นที่สองด้วย สันนิษฐานว่า ณ จุดนั้น Apple จะแบ่งสายผลิตภัณฑ์ออกเป็น 2 ระดับเหมือนที่ทำกับตระกูลผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ตั้งแต่ AirPods และ iPhone ไปจนถึง MacBook และ iPad
เมื่อถึงเวลานั้น Apple หวังว่านักพัฒนาจะกระโดดเข้าร่วมและสร้างระบบนิเวศของแอพที่แข็งแกร่งสำหรับชุดหูฟังใหม่ ทำให้เป็นผลิตภัณฑ์ที่ต้องซื้อมากยิ่งขึ้น บางคนเปรียบเทียบชุดหูฟังที่กำลังจะเปิดตัวของ Apple กับ Apple Watch ที่มาถึงในปี 2014 และไม่ยากที่จะเห็นความขนานกันที่นี่
Apple ประกาศเปิดตัวอุปกรณ์สวมใส่ครั้งแรกในฤดูใบไม้ร่วงปี 2014 ทำให้นักพัฒนาสามารถเริ่มสร้างแอพสำหรับระบบปฏิบัติการ watchOS ใหม่ได้ Apple Watch เรือนแรกวางจำหน่ายประมาณเก้าเดือนต่อมาในฤดูใบไม้ผลิปี 2558 โดยเป็นผลิตภัณฑ์ที่ค่อนข้างไม่โฟกัสเมื่อเทียบกับที่เป็นมา แม้แต่แพลตฟอร์มการพัฒนาซอฟต์แวร์ก็ยังไม่เสถียรจนกระทั่ง watchOS 2 ตามมาในปี 2558 ทำให้นักพัฒนาสามารถสร้างแอพแบบเนทีฟที่สามารถเรียกใช้ได้โดยตรงบนอุปกรณ์สวมใส่ แทนที่จะเรียกใช้จาก iPhone ที่จับคู่ไว้
แม้ว่า “Reality Pro” จะสามารถเรียกใช้แอพของตัวเองได้อย่างไม่ต้องสงสัย แต่รายงานส่วนใหญ่ระบุว่ารุ่นแรกจะยังคงเชื่อมโยงกับ iPhone อย่างใกล้ชิด นอกจากนี้ เช่นเดียวกับ Apple Watch ดั้งเดิม ชุดหูฟังคาดว่าจะรวมแอพและคุณสมบัติต่างๆ มากมายในเวอร์ชันแรก ทำให้ Apple สามารถรับข้อเสนอแนะจากลูกค้าและนักพัฒนาบุคคลที่สามว่าพวกเขาต้องการให้ชุดหูฟังทำอะไรใน เช่นเดียวกับที่ Apple Watch ให้ความสำคัญกับสุขภาพและการออกกำลังกายอย่างเฉพาะเจาะจงมากขึ้น
[ข้อมูลที่ให้ไว้ในบทความนี้ยังไม่ได้รับการยืนยันจาก Apple และอาจเป็นการคาดเดา รายละเอียดที่ให้อาจไม่ใช่ข้อเท็จจริง รับข่าวลือ เทคโนโลยี หรืออื่นๆ ทั้งหมดด้วยเม็ดเกลือ]