ทะเลสาบเซเนกาเป็นทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดของ Finger Lakes ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือของรัฐนิวยอร์ก คนในพื้นที่และนักท่องเที่ยวที่ปกติจะแห่กันไปที่ทะเลสาบเพื่อว่ายน้ำเย็น ๆ อย่างผ่อนคลายจะต้องผิดหวังในปีนี้เนื่องจากเป็น ถูกทำให้ร้อนขึ้นโดยโรงไฟฟ้าที่ใช้ก๊าซเป็นเชื้อเพลิงในบริเวณใกล้เคียงซึ่งกำลังขุด Bitcoin
“ทะเลสาบอบอุ่นมากจนคุณรู้สึกเหมือนอยู่ในอ่างน้ำร้อน” Abi Buddington คนในพื้นที่จากเดรสเดน กล่าวซึ่งมีบ้านอยู่ใกล้โรงไฟฟ้ากล่าว
โรงงานซึ่งเป็นเจ้าของโดยบริษัทไพรเวทอิควิตี้ Atlas Holdings ตั้งแต่ปี 2014 และดำเนินการโดย Greenidge Generation LLC ตั้งอยู่บนชายฝั่งของทะเลสาบที่สวยงาม พวกเขาได้เพิ่มกำลังการผลิตไฟฟ้าของโรงงานอย่างรวดเร็วในช่วงหนึ่งปีครึ่งที่ผ่านมา โดยปล่อย CO2 ออกไปครึ่งพันล้านปอนด์ต่อปี ทั้งหมดนี้ในนามของการขุด Bitcoin บนคอมพิวเตอร์ ซึ่งเป็นกระบวนการที่ใช้พลังงานมากอย่างไม่น่าเชื่อซึ่งเกี่ยวข้องกับการตรวจสอบ ธุรกรรมเพื่อรับรางวัล (หรือที่เรียกว่า Bitcoin)
ขณะนี้โรงงานกำลังใช้งานคอมพิวเตอร์ 8,000 เครื่องตลอด 24 ชั่วโมงเพื่อ”ขุด”สกุลเงินเสมือน ในขณะเดียวกัน ค่าใช้จ่ายในการทำให้โรงงานเย็นลงจะถูกส่งไปยังสิ่งแวดล้อมในท้องถิ่น เพื่อให้กังหันของโรงงานเย็นอยู่เสมอ ท่อไอดีจะดึงน้ำประมาณ 100 ล้านแกลลอนจากทะเลสาบทุกวัน น้ำนั้นซึ่งตอนนี้ถูกทำให้ร้อนถึงอุณหภูมิสูงอย่างไม่น่าเชื่อ ถูกปล่อยลงแม่น้ำ ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อสัตว์ป่าและพืชที่อาศัยแหล่งน้ำนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย
Greenidge ได้ติดตั้งแท่นขุดเจาะหลายพันเครื่องซึ่งดึง Bitcoin ได้มากกว่า 1,100 Bitcoin ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ของปีนี้ นั่นคือประมาณ 37 ล้านเหรียญสหรัฐ บริษัทมีแผนที่จะติดตั้งแท่นขุดเจาะเพิ่มเติมอีกหลายพันเครื่อง ซึ่งจะใช้ 85MW ของกำลังการผลิตทั้งหมด 108MW ของโรงงาน
ธันวาคมที่แล้ว เมื่อโรงงานของ Atlas มีกำลังการผลิตเพียง 13 เปอร์เซ็นต์ของกำลังการผลิตทั้งหมด มันผลิตก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ 243,103 ตันและก๊าซเรือนกระจกที่เทียบเท่ากัน นั่นคือการเพิ่มขึ้นสิบเท่าจากเดือนมกราคมของปีนั้นเมื่อเริ่มขุดครั้งแรก ปัจจุบันโรงงานได้รับใบอนุญาตให้ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เทียบเท่า 641,000 ตันในแต่ละปี แต่ด้วยกำลังการผลิตเต็ม 108MW มลพิษอาจสูงถึง 1.06 ล้านตันในหนึ่งปี
ทะเลสาบเซเนกามีอายุกว่า 12,000 ปีและมีชื่อเสียงในด้านน้ำคุณภาพสูงที่เป็นประกายระยิบระยับ นอกจากนี้ยังเป็นบ้านของประชากรปลาเทราท์ในทะเลสาบขนาดใหญ่ที่ดูแล National Lake Trout Derby มาเป็นเวลา 57 ปีติดต่อกัน ปลาเหล่านั้นวางไข่ในแม่น้ำที่กินเข้าไปในทะเลสาบเซเนกา Keuka Lake Outlet เป็นแม่น้ำสายหนึ่ง และแม่น้ำสายหนึ่ง Greenidge ทิ้งน้ำอุ่นลงใน
ปลาเทราท์มีความไวต่อการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิของน้ำอย่างไม่น่าเชื่อ และชอบอุณหภูมิในช่วงกลางทศวรรษที่ 50 (ฟาเรนไฮต์) เนื่องจากมีปริมาณออกซิเจนที่สะดวกสบายที่สุดสำหรับพวกมัน อุณหภูมิที่สูงกว่านั้นอาจทำให้ปลาเครียดได้ และเมื่ออุณหภูมิสูงกว่า 70 องศา ปลาเทราท์จะหยุดโตและเริ่มตาย
Greenidge ได้รับอนุญาตให้ทิ้งน้ำ 135 ล้านแกลลอนลงใน Keuka Lake Outlet ที่อุณหภูมิสูงถึง 108 องศาฟาเรนไฮต์ในฤดูร้อนและ 86 องศาในช่วงฤดูหนาว ขณะที่น้ำอุ่นไหลจากแม่น้ำสู่ทะเลสาบเซเนกา อาจทำให้บุปผาสาหร่าย และข้อกังวลใจอื่นๆ แม้ว่าการศึกษาจะเน้นไปที่การกำหนดอุณหภูมิของทะเลสาบและการวัดอื่นๆ จะไม่แล้วเสร็จจนถึงปี 2023 แต่คนในพื้นที่กล่าวว่าพวกเขาเชื่อว่าน้ำนั้นร้อนกว่ามากแล้ว
แม้ว่าจะมีความเข้าใจ ปัญหาด้านสิ่งแวดล้อมที่มาพร้อมกับ การขุดคริปโต สถาบันในท้องถิ่นของเดรสเดนบางแห่งยินดีที่จะเห็น Greenidge กลับมาทำธุรกิจอีกครั้ง ข่าวเอ็นบีซี รายงานว่าบริษัทบริจาคเงิน $20,000 ให้กับโครงการพัฒนาและการศึกษาในท้องถิ่น บริจาคเครื่องจักรช่วยชีวิตมูลค่า 25,000 เหรียญสหรัฐ ให้กับแผนกดับเพลิงในพื้นที่ สร้างงานได้ 31 ตำแหน่ง และให้ทุนสนับสนุนการศึกษาด้านเศรษฐกิจที่ระบุว่า “บริษัทได้ชำระเงินแล้ว ให้กับหน่วยงานท้องถิ่นแทนภาษีทรัพย์สินจำนวน 272,000 ดอลลาร์ในปีที่แล้ว”
อย่างไรก็ตาม คนในท้องถิ่นจำนวนมากเช่น Buddington ไม่สนใจเงินบริจาคเหล่านี้ และเชื่อว่าการต่อสู้กับบริษัทเป็นหนทางเดียวที่จะก้าวไปข้างหน้า “ข้อกังวลของฉันคือถ้าเราไม่ทำอะไรตอนนี้ มันจะยากขึ้นมากที่จะเลิกทำ”
ผ่านทาง อาส เทคนิคกา
