Xbox ay nangangailangan ng panalo. Hindi lang ako nagsasalita tungkol sa kung paano kailangang lumabas ang Microsoft sa likod ng agarang balita na nakita natin ngayong linggo, kung saan hinarangan ng CMA ng UK ang pagkuha nito sa Activision Blizzard. Iyon ay ibinalik ang kumpanya, sigurado, ngunit malamang na ito ay magiging isang paga sa isang napakahaba, napaka-kontrobersyal na kalsada. Ang isyu ng Xbox ay mas malaki, at higit na nagsasalita sa mga pangmatagalang plano ng kumpanya sa kasalukuyang henerasyon kaysa sa alinman sa mga ambisyosong acquisition overture nito.
Para sa panimula – at malamang na narinig mo na ito dati – may ilang mga first-party na laro na talagang nakakuha ng imahinasyon ng madla. Ang first-party na Xbox Game Studios ay nagkaroon ng masakit na tahimik noong 2022 salamat sa isang serye ng mga pagkaantala, ang matagal at pampublikong pagbaba ng Halo Infinite, at ang kapansin-pansing kawalan ng Starfield (na orihinal na dapat na ilunsad noong Nobyembre 2022).
Maraming Xbox hope ang naka-pin sa Starfield.
At maging ang mga laro na inilabas ng Xbox Game Studios sa home platform nito ay may mga isyu: Ghostwire Tokyo ay tumatakbo nang mas malala sa Xbox, sa kabila ng pagkakaroon ng dagdag na taon sa pag-develop para sa console at pagkakaroon ng Xbox team doon upang suportahan ang mga developer. Ang Redfall, ang paparating na eksklusibo na talagang dapat na nag-a-advertise ng kapangyarihan ng Xbox Series X (na siyang pinakamakapangyarihang console sa merkado ngayon, sa teorya) ay malilimitahan sa 30fps sa paglulunsad. Ano ang nangyayari? Ang mga larong ito ay dapat na mga teknikal na showcase-mga produktong idinisenyo upang ipakita kung ano ang magagawa ng Series X para sa Microsoft. Sa halip, sila ay naging katatawanan; nakakahiyang mga kwentong pinalabas ng mga mahilig sa console war upang makakuha ng murang tawa sa gastos ng Xbox. At tama, sa totoo lang.
Kapag tiningnan mo kung ano ang ginagawa ng Sony – regular na naglalabas ng triple-A behemoths tulad ng God of War o The Last of Us, Part 1 – talagang itinatampok nito ang problema sa mga alok ng Xbox. Ngayong buwan, nagkaroon kami ng ganap na nakamamanghang Horizon Forbidden West DLC, Burning Shores; isang maayos, bagong-gen na pagpapahayag ng kung ano ang magagawa ng PlayStation 5 ngayon na hindi nito ipinipilit na i-drag ang tumatandang PS4 para sa biyahe. Ano ang mayroon tayo sa Xbox, bilang paghahambing? Katamtamang mga review para sa Minecraft Legends? Ilang mga third-party na Xbox Game Pass na pamagat na tatangkilikin?
At hindi lang mga first-party na laro ang problema, alinman. Matagal na nagsalita si Alex tungkol sa kung paano nagkaroon ng nakakahiyang problema sa Square Enix ang Xbox noong Marso, at nananatili ang problema: Ang Xbox ay nahihirapang ligawan ang mga Japanese developer, at maraming mga third-party na titulo ang napupunta sa PlayStation at Switch at iba pang mga PC storefronts habang nilaktawan ang mga marketplace na pag-aari ng Microsoft. At mayroong napakakaunting paliwanag kung bakit. Kahit ngayon, ang Live-A-Live ay wala sa Switch at PlayStation, na walang salita kung bakit ito nawawala sa Xbox (bagaman alam nating lahat kung bakit, talaga: Ang Square Enix Japan ay walang pakialam sa Xbox console side ng mga bagay).
Maraming pag-asa sa Xbox ang naka-pin sa Starfield.
Higit pa rito, nariyan ang bagong pasya mula sa CMA na naghagis ng hugis-pamahalaang spanner ng UK sa mga gawa para sa Xbox at Activision Blizzard. Ang posibilidad ay magkakaroon ng apela, at ang deal ay magpapatuloy sa ilang anyo o iba pa, kaya ang pagkuha ay hindi pa ganap na patay sa tubig. Ngunit ito ay isa pang hadlang para sa isang kumpanya na nahihirapang panatilihin ang mga optika sa kasalukuyang merkado.
Sinabi ng Microsoft dati na kailangan nito ang Activision Blizzard deal nang hindi maganda. Ayon kay Phil Spencer noong Marso 2023, ang Xbox ay sabik na gamitin ang mga pag-aari ng publisher upang mai-plug ang isang”halatang butas sa aming kakayahan” – Ang Call of Duty Mobile, Diablo Immortal at Candy Crush Saga ay partikular na nakalista bilang”napakahalaga”sa Xbox sa mga tuntunin ng mga plano ng platform para sa paglago at pagpapanatili ng madla. Ngayon na hinarangan ng CMA ang pagkuha, ano ang gagawin ng Microsoft? Ano ang iba pang mga paraan na naghihintay ito sa mga pakpak upang palakasin ang alok nito sa mobile?
Ano ang susunod na mangyayari sa Activision Blizzard x Microsoft saga? Kailangan nating maghintay at tingnan.
Ang resulta ng lahat ng magkakaibang problemang ito? Nagsisimula na kaming makita ang lahat ng ito na magkasama ngayon, at ito ay masamang pagbabasa para sa Xbox. Ang kumpanya ay-muli-nahihirapang magbenta ng mga yunit. Nitong linggo lang, nakita namin na Nahihirapan ang mga benta ng Xbox Series X at S dahil iniulat ng Microsoft na bumaba ng 4%. Kung ikukumpara sa katotohanan na ang mga benta ng PS5 ay pumasa sa 38.4 milyon sa quarter na ito (na may 19 milyon sa mga benta na naganap sa huling 12 buwan lamang), malinaw na nahuhuli ang Xbox sa henerasyong ito. At ang mga bagay, hindi bababa sa panandaliang panahon, ay hindi mukhang mas mahusay para sa Xbox.
Ang susunod na quarter ay mayroon lamang Minecraft Legends at Redfall para sa Xbox, at habang ang una ay inilunsad nang walang gaanong kagalakan, mayroong maraming tao sa labas-nagsasalita ng anecdotally-na hindi naglalagay ng maraming stock sa huli, alinman. Dahil doon, noong 2023, ang boss ng Xbox na si Phil Spencer ay nagsiwalat na ang paglago ng Game Pass ay huminto sa console, ang tanawin sa unahan ay mukhang medyo madilim para sa Xbox-isang kakulangan ng mga first-party na laro, at kaunti upang humimok ng bagong pagpapalawak ng Game Pass ay makikita ang natitirang bahagi ng Sinira ng 2023 ang tagumpay ng henerasyon ng Xbox hanggang sa kasalukuyan.
Ako ay isang tagahanga ng Xbox. Sa tingin ko ito ang mas mahusay sa dalawang console para sa henerasyong ito-hindi bababa sa, sa oras ng pagsulat-at sa tingin ko ang ecosystem ay mas malakas at mas nakakaakit kaysa sa PlayStation. Sa tingin ko, tinatalo ng Game Pass ang PlayStation Plus. Mas gusto ko rin ang console UI (bagama’t iyon ay isang bagay na’mas maliit sa dalawang kasamaan’, tinatanggap).
Ngunit nag-aalala ako para sa Xbox; baka sa lalong madaling panahon, lahat ng manok ay uuwi na para mag-alaga at magsisimulang magbunga ang napakaraming laro na ilang taon nang inunlad. Ngunit hanggang doon, mahirap tumingin sa unahan sa landscape sa Xbox at makaramdam ng kahit ano maliban sa kawalang-interes. Mayroong maraming presyon sa Starfield sa maikling panahon, at umaasa ako na si Todd Howard at mga kaibigan ay maaaring makayanan ang bagyo para sa Xbox sa pinaka-inaasahang bagong laro ng Bethesda. Dahil, kung hindi ito tumutugma sa hype, ang mga bagay ay maaaring maging napaka, napakapangit sa Microsoft towers.
