Sa isang kamakailang pagdinig sa korte ng pederal, sinabi ng CEO ng Xbox gaming na si Phil Spencer na wala siyang interes sa paggamit ng sariling mga kasanayan sa pagiging eksklusibo ng Sony laban sa PlayStation.
Ang kamakailang pagdinig ng ebidensiya ng FTC v Microsoft ay nakahukay ng maraming kawili-wiling detalye tungkol sa Xbox, PlayStation, at sa industriya ng mga laro sa pangkalahatan. Batay sa pangunahing impormasyon at testimonya na ipinakita sa kaso, napag-isipan namin na ang Sony at Microsoft ay malamang na pumirma sa isang kasunduan sa pag-publish para sa Call of Duty sa isang post-merger na batayan.
Kabilang sa iba pang mga paghahayag ang pananaw ng Microsoft sa mga kasanayan sa pagiging eksklusibo ng Sony. Ayon sa Xbox CEO, mayroong dalawang panig sa relasyon ng Microsoft sa Sony. Nariyan ang magiliw, kumikita, at kapwa kapaki-pakinabang na bahagi kung saan makikita ng malalaking laro sa Xbox tulad ng Minecraft ang dalawang kumpanya na nagsasama-sama sa isang malakas na symbiotic na kasunduan sa pag-publish. Pagkatapos ay nariyan ang panig na pinakanaisapubliko, ang panig kung saan kinukuha ng Sony ang mga third-party na exclusivity deal upang higit na maapektuhan ang Xbox. Dahil sa pag-uugaling ito, nakita ng Microsoft ang Sony bilang isang”kalaban at agresibo”na katunggali.
Kawili-wili, hindi plano ni Phil Spencer ng Microsoft na gamitin ang taktikang ito laban sa Sony, lalo na sa isang post-merger na batayan. Kung magpapatuloy ang $68.7 bilyong Microsoft-Activision merger, nilalayon ng Xbox na gamitin ang publisher upang palawakin ang presensya nito sa mabilis na lumalagong mobile market. Ang halaga ng asset ng Activision ay lumampas sa $70 bilyon, ang presyo na handang bayaran ng Microsoft, at ang FTC ay nag-iingat na gagamitin ng Microsoft ang halaga ng asset ng Activision bilang isang paraan ng pag-offset sa negatibong epekto sa pananalapi ng pagpigil ng nilalaman mula sa mga kalabang platform–isang epekto na nagpapakita ng mga signal ng mga anti-competitive na kasanayan at dahil dito ay katwiran upang harangan ang pagsasanib sa Activision.
Sa katunayan, hindi inaasahan ng Microsoft na lalago ang bahagi ng Xbox console nito bilang resulta ng deal.
Sa panahon ng pagdinig, ang Xbox gaming CEO na si Phil Spencer ay nagbigay ng sumusunod na patotoo tungkol sa Microsoft na gumagamit ng mga katulad na taktika sa pagiging eksklusibo tulad ng ginagawa ng Sony upang maapektuhan ang PlayStation business.
Q Kung mayroon kang kakayahan sa pananalapi na laktawan ng developer ang PlayStation anumang oras na gusto mo, gagawin mo ba ito?
Hindi ko
Q Kung may kakayahan kang ihinto ang paggamit ng laro sa PlayStation, gagawin mo ba ito?
Hindi sa pagsasanay, hindi, hindi ito isang bagay na gagawin ko.
Tandaan na ito ay halos tiyak sa pagtukoy sa mga laro ng third-party. Talagang ginawa ng Microsoft ang mga larong first-party na eksklusibo sa Xbox, kahit na ang mga naging multi-platform bago ginawa ang isang acquisition at pagkatapos ay ginawang first-party na eksklusibo pagkatapos ng isang pagbili. Iyon ay sinabi, ang mga umiiral na laro na inilabas sa PlayStation ay nanatili sa PlayStation, kabilang ang Minecraft, The Elder Scrolls Online, at Fallout 76 kasama ng iba pang mga pamagat ng ZeniMax.
Mga halimbawa ng multi-platform na laro na nagiging una.-party exclusives sa isang post-acquisition na batayan ay kinabibilangan ng MachineGames’bagong proyekto ng Indiana Jones, at tila Starfield. May mga bulung-bulungan na bibili ang Sony ng ilang uri ng naka-time na pagiging eksklusibo para sa Starfield, marahil 6 na buwan o 12 buwan, at itago ang pinakamalaking bagong RPG ng Bethesda sa Xbox.
Ang multo ng pagbili ng Sony sa pagiging eksklusibo ng Starfield para sa PlayStation ay isa sa mga pangunahing impetuse, o dahilan, kung bakit binili ng Microsoft ang ZeniMax sa halagang $7.5 bilyon. Ang mga larong ito ay parehong ginawang eksklusibo sa mga Xbox console at PC kapag naging first-party na mga titulo ang mga ito.
Sa ibang lugar sa testimonya, kinumpirma rin ni Spencer na ang Microsoft ay kailangang magbayad ng mas malaki para ma-secure ang anumang uri ng third-party mga eksklusibong deal, na-time o kung hindi man.
Q Hindi mo kayang bayaran ang mga ganoong uri ng paunang pagbabayad para magawa ang mga eksklusibong deal na iyon, tama ba?
Oo, mas mahal para sa amin na magbayad ng isang tao upang hindi ipadala sa PlayStation kaysa sa hindi ipadala ng Sony sa Xbox.
Ito ay dahil ang Xbox ay nasa ikatlong puwesto. Ginagamit ng Sony ang posisyon nitong nangunguna sa merkado upang makipag-ayos ng mga mapagkakakitaan at kapwa kapaki-pakinabang na deal sa mga third-party na publisher, ang parehong uri ng mga deal na nakipag-usap ito sa ZeniMax para sa mga titulo tulad ng Ghostwire Tokyo at Deathloop.
Ito ang mga katotohanan ng ang industriya ng mga video game at kinakailangan ng parehong mga platform-holder at developer na gawin at tanggapin ang mga deal na ito; secure na content ang mga platform-holder upang mapanatili, o mapalago, ang kanilang ecosystem, at makatanggap ang mga developer ng mga kritikal na pagpapalakas tulad ng mga paunang pagbabayad, mga badyet sa marketing, at marahil ang pinakamahalagang benepisyo ng makabuluhang pagbawas sa oras na kinakailangan upang maipadala ang isang produkto sa merkado.
Sa Araw 1 ng evidentiary hearing proceedings, binalangkas ng ZeniMax head ng publishing na si Pete Hines ang ilan sa mga pangunahing benepisyo ng paglagda ng mga exclusivity deal.
“Pumunta ka sa mas kaunting mga platform, ang iyong development nagiging mas streamlined. Kailangan lang nitong tumakbo hangga’t maaari sa isang kahon, sa PC–alam mo, laging nakakatulong ang makitid na focus,” sabi ni Hines.
Nagkomento rin si Hines kung bakit Ang Indiana Jones ay dating isang multi-platform na laro.
“Ang pangunahin sa aking pananaw ay ang sinabi ko tungkol sa pagbabawas ng panganib at pagsisikap na makarating sa antas ng katiyakan. Nakikitungo ka sa isang tagapaglisensya na magkakaroon ng maraming feedback sa iyong ginagawa, magdagdag ng maraming oras sa iyong iskedyul, kailangan mong magbigay ng palugit ng paglabas. Mayroon ka kaagad na orasan na tumitirik.
“Bago ang pagkuha, kami ay isang maliit na independiyenteng publisher. Hindi kami isang taong kayang bayaran ang mga pagkakamali o pagkabigo. Ang pagiging independyente at nakikipaglaban sa mga publisher na maraming beses na mas malaki kaysa sa iyo, hindi natin kayang makaligtaan. Kailangan nating isalansan ang kubyerta pabor sa atin.”