Os pesquisadores sabem que Marte tem gelo nele há algum tempo, mas o que eles não sabem é quanto desse gelo é água e quanto dela é poeira.
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Usando dados adquiridos pelo Phoenix Mars Lander e Mars Reconnaissance Orbiter da NASA, os cientistas planetários Aditya Khuller e Philip Christensen, da Arizona State University, fizeram parceria com Stephen Warren, um especialista em gelo e neve da Terra da Universidade de Washington, para determinar apenas quanta poeira está contida no gelo marciano usando simulações de computador. Os pesquisadores descobriram que o gelo escavado pela sonda Phoenix Mars se formou a partir de uma queda de neve empoeirada que ocorreu nos últimos milhões de anos.
Os pesquisadores também descobriram que o gelo encontrado na superfície de Marte pode ser de poeira queda de neve, de acordo com Khuller, que disse:” Há uma chance de que este gelo empoeirado e escuro derreta alguns centímetros. E qualquer água líquida de subsuperfície produzida a partir do derretimento será protegida de evaporar na fina atmosfera de Marte pelo manta de gelo sobreposta. “
Adicionando,” Acredita-se amplamente que Marte passou por várias eras glaciais ao longo de sua história , e parece que o gelo que está sendo exposto nas latitudes médias de Marte é um resquício dessa antiga queda de neve empoeirada. “
Este estudo é apenas o começo do que pode ser feito sobre o gelo em Marte. Os pesquisadores já disseram que estão trabalhando em simulações de computador que seriam capazes de determinar como o gelo evolui ao longo do tempo e se transformado em água líquida.
“ Estamos trabalhando no desenvolvimento de simulações de computador aprimoradas do gelo marciano para estudar como ele evolui ao longo do tempo e se pode derreter para formar água líquida “, disse Khuller.” Os resultados deste estudo serão essenciais para o nosso trabalho porque saber o quão escuro é o gelo influencia diretamente o quão quente ele fica. “
