Dois anos atrás, um grupo de vítimas que foram vítimas de golpes envolvendo cartões-presente do iTunes lançou uma ação coletiva contra a Apple, acusando a empresa de perpetuar esses golpes e lucrar com atividades criminosas.
O processo original aberto em 17 de julho de 2020 afirmava que a Apple havia violado a Lei de Concorrência Desleal da Califórnia, a Lei de Remédios Legais ao Consumidor e a Lei de Propaganda Falsa. Como muitas das vítimas eram idosas, os demandantes também citaram violações das leis de abuso de idosos do estado.
Especificamente, entre outras coisas, a queixa alegava que a Apple estava “recebendo, retendo, retendo ou ocultando propriedade roubada” e “ajudando e favorecendo atos ilícitos intencionais”.
O núcleo da reclamação é que a Apple sabia ou deveria saber sobre esses golpes de vale-presente do iTunes, incluindo quando e como os vales-presente roubados estavam sendo usados.
Como a Apple não fez nada para bloquear o uso desses vales-presente roubados ou devolver o dinheiro para aqueles que haviam sido fraudados por golpistas, isso tornou a empresa uma cúmplice voluntária nos esquemas fraudulentos, argumentaram os advogados do autor.
Como funcionam os golpes de vale-presente do iTunes
Normalmente, os criminosos enganam vítimas inocentes de vales-presente do iTunes alegando ser um agente da Receita Federal dos EUA (IRS) ou alguma outra agência oficial tentando cobrar uma dívida. Os golpistas usam táticas de alta pressão para convencer a vítima de que o pagamento é necessário imediatamente para evitar consequências graves e convencer a pessoa de que ela pode usar um cartão-presente do iTunes como pagamento em vez de dinheiro. Os alvos desses golpes são instruídos a comprar cartões-presente do iTunes, pessoalmente ou on-line, e fornecer os códigos do cartão-presente ao criminoso por telefone, e-mail ou mensagens instantâneas.
Veja como a Apple descreve o golpe em um artigo de suporte:
“Independentemente de o motivo do pagamento, o golpe segue uma certa fórmula: a vítima recebe uma chamada que gera pânico e urgência para fazer um pagamento comprando cartões-presente da Apple, cartões-presente da App Store e iTunes ou cartões-presente da Apple Store no revendedor mais próximo (loja de conveniência , varejista de eletrônicos, etc.). Depois que os cartões são comprados, a vítima é solicitada a pagar compartilhando o(s) código(s) no verso do cartão com o chamador pelo telefone.”
O problema se tornou sério o suficiente para que a Apple tenha emitido repetidos avisos dizendo às pessoas o que deveria parecer óbvio para a maioria: que os vales-presente do iTunes não são uma forma aceitável de pagamento ao IRS, e você nunca deve fornecer seu presente número do cartão por telefone para alguém que você não conhece.
Nunca forneça os números no verso de um vale-presente para alguém que você não conhece. Depois que esses números forem fornecidos aos golpistas, os fundos do cartão provavelmente serão gastos antes que você possa entrar em contato com a Apple ou com as autoridades. Apple
A Apple está fazendo o suficiente para evitar golpes de vale-presente?
Embora a Apple naturalmente tenha apresentado uma moção para encerrar o caso, os tribunais decidiram que a empresa terá que enfrentar pelo menos algumas das reivindicações alegadas no processo.
De acordo com Notícias do Tribunal , o juiz distrital dos EUA Edward Davila rejeitou a maioria das reivindicações no processo original, argumentando que não há provas suficientes de que a Apple realmente ajudou nos golpes.
No entanto, o juiz Davila reconheceu que a Apple pode se beneficiar dos golpes e que pode fazer mais para ajudar as vítimas, defendendo essas reivindicações específicas:
“Aqui, os Autores alegaram conhecimento direto: Martin, Marinbach, Qiu e Hagene informaram diretamente à Apple que eles foram enganados e seu dinheiro foi roubado. Os demandantes também alegaram circunstâncias suspeitas indiretas: que a Apple se beneficia da proliferação do golpe, que a Apple é totalmente capaz de determinar quais contas resgataram os fundos do vale-presente roubados e impedir o pagamento desses fundos e que a Apple, no entanto, informou Martin, Marinbach, Qiu e Hagene que não havia nada que pudesse fazer por eles, apesar da notificação imediata dos querelantes do roubo.”
Um dos pontos críticos apresentados pelos demandantes no processo original é que a Apple normalmente retém os fundos pagos por um aplicativo ou item de mídia por até seis semanas antes de efetuar o pagamento ao desenvolvedor ou detentor dos direitos. Isso oferece tempo suficiente para a Apple reverter a transação e emitir um reembolso para a vítima de uma fraude.
Além disso, como a Apple tem um corte de 15 a 30% nas compras da App Store, os demandantes argumentam que a empresa deveria, no mínimo, poder reembolsar essa parte das compras ilícitas às vítimas. Além disso, como a Apple recebe essa comissão de todas as compras, os demandantes argumentam que a Apple tem pouca motivação para evitar golpes de vale-presente, pois se beneficia materialmente deles.
A decisão do juiz Davila é apenas uma luz verde para o caso prosseguir, anulando a moção geral da Apple para arquivar. Os demandantes ainda precisarão provar no tribunal que a Apple se beneficiou dos golpes de vale-presente do iTunes e não exerceu o dever de cuidado suficiente para evitar que os clientes fossem vítimas de tais golpes.
O caso agora seguirá para a fase de descoberta, portanto, uma audiência real provavelmente ainda está a alguns meses de distância.