O fabricante de equipamentos de lançamento aeroespacial de Kent, Washington e o provedor de serviços Blue Origin anunciou hoje que o licitante não identificado que gastou um colossais $ 28 milhões para o primeiro vôo espacial tripulado de seu veículo de lançamento New Shepard decidiu adiar sua viagem ao espaço. O New Shepard irá aos céus no final deste mês, e sua tripulação incluirá o bilionário do varejo Jeff Bezos, seu irmão, o veterano piloto de testes de voo Wally Funk e Oliver Daemen, um jovem de 18 anos com licença de piloto particular. Ao contrário da SpaceShip One da Virgin Galactic, que exige que os pilotos controlem sua atitude, o New Shepard é um veículo autônomo que decola em um foguete das instalações de lançamento da Blue Origin em Culberson County, Texas.
A Blue Origin nomeia a tripulação final Membro de seu próximo voo
De acordo com a Blue Origin, o vencedor do leilão optou por permanecer anônimo e irá voar em um futuro voo da New Shepard. A decisão foi tomada devido a conflitos de agendamento que forçaram uma mudança de último minuto do plano.
O leilão ocorreu na terceira semana de junho e, na época, Blue afirmou que revelaria o a identidade do licitante vencedor em breve. No entanto, conforme o tempo passava e o vôo do New Shepard se aproximava, o silêncio contínuo do final da empresa fez com que membros da imprensa e observadores da indústria especulassem se tudo estava progredindo de acordo com o planejado para o importante evento de vôo.
Blue tinha também confirmou que doaria os lucros do leilão para sua instituição de caridade Clube para o Futuro. A instituição de caridade doou US $ 19 milhões a dezenove organizações sem fins lucrativos no início deste ano, com as doações vindo junto com outros US $ 200 milhões doados por Bezos a um museu aeroespacial.
Novo foguete Shepard da Blue Origin pousando após completando a missão NS-13 em outubro de 2020. A cápsula com a carga ou tripulação pousará separada do foguete e local de lançamento. Imagem: Blue Origin
De acordo com o comunicado à imprensa:
O vencedor do leilão da Blue Origin, que pediu para permanecer anônimo neste momento, optou por voar em uma futura missão New Shepard devido a conflitos de agendamento. O Club for the Future anunciou esta semana que o presente do leilão permitiu ao Club doar US $ 1 milhão para 19 organizações sem fins lucrativos (US $ 19 milhões no total), todas as quais estão trabalhando para apoiar o futuro de viver e trabalhar no espaço.
Ao contrário da nave espacial Crew Dragon da Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX), que foi desenvolvida em parceria com a National Aeronautics and Space Administration (NASA), o New Shepard foi projetado para gastar apenas alguns minutos além do limite da atmosfera da Terra, conhecida como Linha Karman.
Isso ocorre porque o perfil da missão do Novo Shepard é significativamente diferente do do Dragão, que foi projetado para conduzir missões tripuladas e de carga da NASA para a Estação Espacial Internacional (ISS). O Novo Shepard, por outro lado, serve para fornecer brevemente aos pesquisadores e outros a experiência da ausência de peso para experimentos científicos ou viagens de lazer.
O Dragão também tem uma próxima missão privada que levará sua tripulação em um passeio na órbita da Terra. A SpaceX vai reformar a cápsula Dragon usada pelos astronautas da NASA Robert Behnken e Douglas Hurley no ano passado com uma cúpula de vidro na parte superior para permitir que os membros da missão Inspiration4 tenham vistas incomparáveis da Terra do espaço.
Voos futuros do New Shepard incluirá experimentos científicos e levará pesquisadores além da Linha Karman. A Blue Origin também está ocupada desenvolvendo veículos de lançamento maiores para lançar missões à superfície lunar, enquanto busca competir no crescente setor astronáutico e garantir um lugar no programa Artemis da NASA.
