Um diretor de voo da NASA forneceu novos detalhes sobre o assustador incidente em órbita da semana passada, em que um módulo russo recém acoplado disparou inadvertidamente seus propulsores, causando o Espaço Internacional Estação para rolar para trás.
O incidente aconteceu na quinta-feira, 29 de julho, cerca de três horas depois que o módulo russo Nauka atracou na estação espacial. Enquanto os membros da tripulação russos trabalhavam para integrar a seção recém-chegada, Os propulsores de Nauka começaram a disparar , fazendo com que a ISS rolasse para trás. Os controladores de vôo russos finalmente recuperaram o controle, mas, por um período de 47 minutos, a situação parecia perigosa.
Em uma coletiva de imprensa realizada mais tarde naquele dia, a NASA disse que a estação espacial mudou cerca de 45 graus. “Isso foi relatado um pouco incorretamente”, Zebulon Scoville, o diretor de voo da NASA responsável na época, disse ao New York Times. O número real, disse ele, está perto de 540 graus, o que significa que a ISS realizou 1,5 backflips, em uma performance improvisada que deixaria um atleta olímpico com ciúmes. Quando a ISS parou de girar, estava totalmente de cabeça para baixo, exigindo um giro de 180 graus para frente para recuperar a posição original do posto avançado, como relata o New York Times.
Diretor de Voo MLM Principal Greg Whitney e Eu divido o turno hoje. Eu nunca: 1) estive mais orgulhoso da equipe que fica no MCC e vive em @Space_Station , 2) teve que declarar uma emergência na espaçonave até agora, 3) fiquei tão feliz em ver todos os painéis solares + radiadores ainda conectados. https://t.co/Bmox4WVZsn
-Zebulon Scoville (@Explorer_Flight) 29 de julho de 2021
Preocupado, entrei em contato com a NASA para perguntar sobre a discrepância , e para confirmar os números fornecidos por Scoville.
Em um e-mail, um porta-voz da NASA disse que o”valor inicial relatado pelos controladores de vôo, que foi chamado aos astronautas da estação em tempo real e compartilhado via tweets/cobertura ao vivo da NASA, foi de 45 graus”. Esse valor, segundo o porta-voz, vinha sendo relatado à medida que o evento ainda estava se desenrolando, ou seja, como Nauka, também conhecido como Módulo Laboratório Multifuncional Russo (MLM), ainda disparava seus propulsores e os controladores de vôo continuavam trocando os orientação da estação. O valor oferecido pela Scoville-540 graus-foi “confirmado somente após a conclusão da análise pós-evento”, explicou o porta-voz.
A NASA afirma que a tripulação de sete nunca esteve em perigo, mas como astrofísico de Harvard-Smithsonian Jonathan McDowell me disse na semana passada, este foi“ um dos incidentes mais sérios dos 24-ano-história da ISS. ” A perda de controle de atitude, disse ele, “arrisca a ruptura” de toda a estrutura.
Gráfico mostrando a configuração da ISS em 29 de julho de 2021. (Imagem: NASA)
Scoville foin não estava programado para trabalhar na quinta-feira, mas, após a atracação de Nauka, ele foi convidado a substituir o diretor de vôo Gregory Whitney, que tinha que comparecer a uma reunião. Às 12h34 EDT, Scoville notou uma mensagem de erro relacionada aos quatro giroscópios da ISS, que mantêm o controle de atitude da estação. Como relata Kenneth Chang do NYT:
“E então, no início, pensei,‘ Oh, isso é uma indicação falsa? ’”, Disse Scoville. “E então eu olhei para os monitores de vídeo e vi todos os disparos de gelo e propulsor. Isso não é brincadeira. Um verdadeiro acontecimento. Então vamos fazer isso. Você consegue respirar pela metade’Nossa, e agora?’, E então empurra para baixo e resolve o problema. ”
Os propulsores de Nauka começaram a disparar, tentando se afastar de um estação espacial onde estava ancorado com segurança.
Pior, não havia como desligá-los.
Seus colegas no controle da missão na Rússia disseram a ele que Nauka foi configurado de modo que poderia receber comandos diretamente apenas de uma estação terrestre na Rússia. A próxima passagem sobre a Rússia estava a 70 minutos de distância.
Nauka, presa à parte inferior da ISS, começou a puxar a seção de popa para baixo, causando um backflip a uma taxa de 0,56 graus por segundo. Esta taxa de rotação não foi rápida o suficiente para a tripulação perceber, mas foi potencialmente suficiente para causar danos estruturais e apontar as antenas da estação para longe de seus alvos pretendidos. E, de fato, os controladores de solo perderam a comunicação em duas instâncias, uma por quatro minutos e outra por sete minutos, de acordo com o NYT. Os painéis solares e radiadores da estação foram bloqueados para evitar danos.
Incapaz de desativar os propulsores de Nauka, os controladores russos neutralizaram o impulso disparando propulsores anexados ao Módulo de Serviço Zvezda. Temendo que isso não fosse o suficiente, eles também dispararam propulsores em um navio de carga Progress atracado na estação. Este cabo de guerra de 15 minutos finalmente parou quando os propulsores de Nauka pararam de repente, por razões desconhecidas (provavelmente ficou sem combustível). Com o controle de atitude recuperado, os controladores de vôo conseguiram endireitar o navio. Nenhum outro problema foi relatado, e a equipe russa agora está ocupada em integrar o módulo 21 T recém-chegado.
O vídeo abaixo mostra a equipe abrindo a escotilha para o novo módulo, seguido por um tour pela própria Nauka.
Isso a estação girada 540 graus em vez de 45 graus não é grande coisa, de acordo com a NASA.
“O maior grau de rotação não muda o resultado-todos os outros sistemas da estação responderam normalmente ao evento e retomaram as operações regulares assim que o controle de atitude foi recuperado”, explicou o porta-voz da NASA por e-mail. “Mais importante ainda, a taxa máxima na qual a mudança de atitude ocorreu,” a taxa de aproximadamente 0,5 grau por segundo, “estava bem dentro dos limites do projeto dos sistemas de estação e lenta o suficiente para passar despercebida pelos membros da tripulação a bordo.”
Escrevendo em um tweet , Scoville disse que foi a primeira vez que ele teve que declarar emergência de uma nave espacial e que ele nunca ficou tão feliz em ver todos os painéis solares e radiadores ainda conectados. Vladimir Solovyov, diretor de voo do segmento russo da ISS, disse que uma”falha de software de curto prazo”foi a culpada pelo incidente, em que um”comando direto foi implementado por engano para ligar os motores do módulo para retirada, o que levou a alguma modificação na orientação do complexo como um todo. ”
O acidente forçou a NASA e a Boeing a atrasar o lançamento do CST-100 Starliner para 3 de agosto. Um problema técnico ainda causado outro atraso hoje, e o lançamento agora está agendado para 4 de agosto, com a cobertura da NASA começando às 12h57 EDT.
