A morte faz parte da, bem, da vida e é algo que acontece em escalas pequenas e grandes. Na verdade, o Telescópio Espacial Hubble acabou de detectar seis galáxias mortas do universo inicial. No entanto, os cientistas estão perplexos quanto ao motivo de as galáxias massivas terem morrido naquele momento, dado todo o combustível perto delas.
Junto com o Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA), o Hubble detectou as galáxias (que são acredita-se que se formou aproximadamente três bilhões de anos após o Big Bang). Pesquisadores ficaram chocados ao descobrir que as galáxias estavam anormalmente mortos e haviam esgotado os elementos necessários para a formação de estrelas-ou seja, hidrogênio frio. A pesquisadora principal Kate Whitaker observa que este foi o período de pico na história do nosso universo para a formação de estrelas, portanto, uma fonte de combustível não deveria ser um problema. A verdadeira questão é por que essas galáxias viveram tão rápido e morreram tão jovens?
As galáxias foram difíceis de encontrar, e os cientistas só conseguiram fazer isso graças a fortes lentes gravitacionais, ou seja, usando aglomerados galácticos para ampliar e dobrar a luz emitida pelo universo primitivo. O ALMA identificou a poeira fria (uma alternativa para o hidrogênio) e o Hubble localizou a região exata onde as estrelas se formaram originalmente, o que os levou a ser capaz de mostrar onde as galáxias teriam se formado se houvesse mais desses ingredientes vitais.
Essas seis galáxias foram capazes de continuar expandindo desde então, mas não por meios normais, também conhecidos como criação de estrelas. Em vez disso, eles lentamente se fundiram com outras galáxias menores (e seus conteúdos, como o gás); a formação e o desenvolvimento além desse ponto foram extremamente limitados.
Embora os cientistas estejam entusiasmados com a descoberta do Hubble aqui, eles também se perguntam por que as galáxias morreram tão rapidamente. Principalmente, eles querem saber por que-foi consumido rapidamente? Alguma outra coisa sugou a fonte de combustível? Os cientistas vão demorar um pouco para encontrar as respostas aqui, mas enquanto isso, ainda podemos ficar maravilhados com as capacidades do Hubble décadas após seu lançamento.
via Engadget
