Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos Estados Unidos (DARPA) está construindo um submarino que irá nunca fica sem energia. De acordo com um relatório recente da Forbes, a agência de defesa fechou contratos com uma empresa chamada Northrop Grumman Systems Corporation e Martin Defense Group para construir uma versão de demonstração do novo veículo subaquático não tripulado, chamado Manta Ray. Para obter o fornecimento de energia por tempo indeterminado, a DARPA assinou um contrato com a Metron para o sistema de captação de energia do submarino para alimentá-lo indefinidamente, permitindo que ele execute missões que duram meses ou anos sem ter que retornar à base ou reabastecer.
De acordo com o site Manta Ray, o projeto irá demonstrar tecnologias-chave para habilitar uma classe de submarinos robóticos de”longa duração, longo alcance e capacidade de carga útil”, capazes de”persistentes operações em ambientes avançados.”Relatórios sugerem que o Manta Ray poderia ser capaz de transportar qualquer coisa, desde um pequeno conjunto de sonar rebocado para detecção de submarinos, a sensores acústicos para serem colocados no fundo do mar e equipamentos de guerra eletrônicos. Esta é a segunda rodada de financiamento para Manta Ray depois que os contratos foram concedidos no ano passado, sugerindo que o programa está dentro do cronograma.
DARPA diz que Manta Ray terá recursos de IA para identificar e responder a outras embarcações e submarinos, junto com outros novos sensores. O maior desafio para a DARPA, no entanto, será o poder. Diz-se que a Manta Ray oferece maior resistência em comparação com outros submarinos robôs, já que a Manta Ray tem como objetivo coletar energia do mar para se recarregar-uma das razões para o formato incomum do submarino. Ele precisa de arrasto mínimo para fazer o melhor uso possível das reservas de energia limitadas. A forma incomum também tornará o submarino furtivo.
Um relatório da Forbes disse que o conceito de captação de energia já foi comprovado para embarcações não tripuladas da Marinha dos EUA como o Wave Barcos planadores. Essas embarcações usam uma combinação de energia solar e energia das ondas para propulsão e para alimentar seus eletrônicos. No entanto, alimentar veículos subaquáticos pode ser mais desafiador, pois os veículos subaquáticos não têm acesso à energia solar ou das ondas. No entanto, existem métodos como Motor Térmico, módulos termoelétricos e similares.
Imagens anteriores do Manta Ray sugerem outra fonte de energia para o submarino. Uma imagem mostra o submarino ancorado no fundo do mar com um arame, enquanto um veículo menor desliza sobre ele. Este foi o”Underseas Kite”desenvolvido na North Carolina State University, de acordo com o relatório da Forbes. Assim como pipas de geração de energia são desenvolvidas como uma alternativa às turbinas eólicas, o dispositivo usa diferentes fluxos de água em diferentes altitudes para gerar energia.
