Quando Mark Zuckerberg anunciou planos ambiciosos para construir o”metaverso”-uma construção de realidade virtual destinada a suplantar a internet, fundir a vida virtual com a vida real e criar novos playgrounds infinitos para todos-ele prometeu que”você será capaz de fazer quase tudo que você possa imaginar.”
Isso pode não ser uma ideia tão boa.
Zuckerberg, CEO da empresa anteriormente conhecida como Facebook, até o renomeou como Meta para enfatizar a importância do esforço. Durante sua apresentação no final de outubro, ele se gabou de ir a concertos virtuais com seus amigos, esgrimir com hologramas de atletas olímpicos e-o melhor de tudo-participar de reuniões de negócios de realidade mista, onde alguns participantes estão fisicamente presentes enquanto outros saem do metaverso como desenhos animados avatares.
Mas é igualmente fácil imaginar as desvantagens distópicas. Suponha que o metaverso também possibilite uma versão muito maior, mas mais pessoal, do assédio e do ódio com os quais o Facebook demorou a lidar na internet de hoje. Ou acaba com as mesmas grandes empresas de tecnologia que tentaram controlar a Internet atual, servindo como guardiãs de sua edição de realidade virtual? Ou evolui para uma vasta coleção de comunidades fechadas virtuais onde cada visitante é constantemente monitorado, analisado e bombardeado com anúncios? Ou renuncia a qualquer tentativa de restringir a liberdade do usuário, permitindo que golpistas, traficantes de seres humanos e cybergangs cometam crimes com impunidade?
Imagine uma campanha on-line de trolls-mas em que uma enxurrada de palavras desagradáveis que você pode ver nas redes sociais é, em vez disso, um grupo de avatares furiosos gritando com você, com a única saída de desligar a máquina, disse Amie Stepanovich, diretora executiva da Silicon Flatirons da Universidade do Colorado.
“Abordamos isso de forma diferente-ter alguém gritando com a gente do que ter alguém digitando na gente”, disse ela.”Há um potencial para que esse dano seja realmente aumentado.”
Essa é uma das razões pelas quais Meta pode não ser a melhor instituição para nos levar ao metaverso, disse Philip Rosedale, fundador da fuga virtual Second Life , que era uma mania da internet há 15 anos e ainda atrai centenas de milhares de habitantes online.
O perigo é criar espaços públicos online que atraiam apenas um”grupo homogêneo e polarizado de pessoas”, disse Rosedale, descrevendo o principal produto de realidade virtual da Meta, Horizon, cheio de”participantes presumivelmente masculinos”e um bullying tom. Em um tutorial de segurança, Meta aconselhou os usuários do Horizon a tratar outros avatares com gentileza e oferece dicas para bloquear, silenciar ou denunciar aqueles que não o fazem, mas Rosedale disse que será necessário mais do que uma abordagem de”monitor do pátio da escola”para evitar uma situação que recompensa os gritos mais altos.
“Ninguém vai vir a essa festa, graças a Deus”, disse ele.”Não vamos mover o motor criativo humano para essa esfera.”
Uma meta melhor, disse ele, seria criar sistemas que sejam acolhedores e flexíveis o suficiente para permitir que as pessoas que não se conhecem se dêem tão bem como poderiam em um lugar real como o de Nova York Parque Central. Parte disso poderia contar com sistemas que ajudem alguém a construir uma boa reputação e uma rede de conhecidos confiáveis que possam transportar em diferentes mundos, disse ele. No ambiente da web atual, esses sistemas de reputação têm um histórico misto de limitar o comportamento tóxico.
Não está claro quanto tempo levará Meta, ou qualquer outra pessoa investindo no metaverso, para considerar essas questões. Até agora, os gigantes da tecnologia, da Microsoft e Apple aos fabricantes de videogames, ainda estão amplamente focados em debater o encanamento do metaverso.
Para fazer o metaverso funcionar, alguns desenvolvedores dizem que terão que formar um conjunto de padrões da indústria semelhantes aos que se aglutinaram em torno do HTML, a”linguagem de marcação”aberta que tem sido usada para estruturar sites desde o 1990.
“Você não pensa nisso quando vai a um site. Basta clicar no link”, disse Richard Kerris, que lidera a plataforma Omniverse para a fabricante de chips gráficos Nvidia.”Vamos chegar ao mesmo ponto no metaverso em que ir de um mundo a outro e vivenciar as coisas, você não terá que pensar,’Eu tenho a configuração certa?'”
A visão da Nvidia para um padrão aberto envolve uma estrutura para mundos 3D construída pelo estúdio cinematográfico Pixar, que também é usado pela Apple. Entre as questões básicas que estão sendo resolvidas estão como a física funcionará no metaverso-a gravidade virtual fará com que o vidro de alguém se estilhace se ele o deixar cair? Essas regras mudarão conforme você muda de um lugar para outro?
Desacordos maiores se concentrarão em questões de privacidade e identidade, disse Timoni West, vice-presidente de realidade virtual e aumentada da Unity Technologies, que constrói um motor para mundos de videogame.
“Ser capaz de compartilhar algumas coisas, mas não compartilhar outras”é importante quando você está exibindo arte em uma casa virtual, mas não quer compartilhar os detalhes de sua agenda, ela disse.”Há todo um conjunto de camadas de permissão para espaços digitais que a Internet poderia evitar, mas você realmente precisa fazer tudo isso funcionar.”
Alguns entusiastas do metaverso que trabalham no conceito há anos dê as boas-vindas aos holofotes que podem atrair recém-chegados curiosos, mas eles também querem ter certeza de que Meta não arruinará sua visão de como essa nova internet será construída.
“O metaverso aberto é criado e de propriedade de todos nós”, disse Ryan Gill, fundador e CEO da startup Crucible com foco no metaverso.”O metaverso que Mark Zuckerberg e sua empresa querem é criado por todos, mas pertencente a eles.”
Gill disse que o grande respingo de Meta é uma reação às ideias que circulam nas comunidades de desenvolvedores de base centradas em tecnologias”descentralizadas”como o blockchain e tokens não fungíveis, ou NFTs, que podem ajudar as pessoas a estabelecer e proteger sua identidade e credenciais online.
O ponto central desse movimento tecnológico, apelidado de Web 3, para uma terceira onda de inovação na Internet, é que o que as pessoas criam nessas comunidades online pertence a elas, um afastamento do modelo Big Tech de”acumulação de energia e atenção e otimizando-o para o comportamento de compra”, disse Gill.
Evan Greer, um ativista da Luta pelo Futuro, disse que é fácil ver o anúncio do Meta no Facebook como uma tentativa cínica de se distanciar de todos os escândalos a empresa está enfrentando. Mas ela diz que o impulso de Meta é na verdade ainda mais assustador.
“Este é Mark Zuckerberg revelando seu jogo final, que não é apenas dominar a internet de hoje, mas controlar e definir a internet que deixamos para nossos filhos e os filhos dos nossos filhos”, disse ela.
A empresa abandonou recentemente o uso de reconhecimento facial em seu aplicativo do Facebook, mas a engenhoca do metaverso depende de novas formas de rastrear o andar, os movimentos corporais e as expressões das pessoas para animar seus avatares com emoções do mundo real. E com o Facebook e a Microsoft lançando aplicativos de metaverso como ferramentas de trabalho importantes, há um potencial para monitoramento e exaustão ainda mais invasivos do local de trabalho.
Os ativistas estão pedindo que os EUA aprovem uma lei nacional de privacidade digital que não se aplicaria apenas para as plataformas de hoje como o Facebook, mas também aquelas que podem existir no metaverso. Exceto por algumas dessas leis em estados como Califórnia e Illinois, as leis reais de privacidade online permanecem raras nos EUA.
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