Baidu e Pony.ai disseram na quinta-feira que receberam licenças para implantar robotaxis sem humanos no banco do motorista em estradas chinesas abertas pela primeira vez, em outra instância de apoio da cidade de Pequim para o setor de direção autônoma.
As licenças são o último conjunto de aprovações que o governo municipal concedeu no ano passado às duas empresas, que foram autorizadas a testar seus veículos autônomos em algumas áreas da cidade.
As novas licenças permitem que ambas as empresas ofereçam passeios ao público em geral de carros sem ninguém sentado atrás do volante em estradas abertas dentro de uma área de 60 quilômetros quadrados (23 milhas quadradas) no Centro Econômico de Pequim e Zona de Desenvolvimento Tecnológico.
Baidu disse que 10 de seus veículos autônomos ofereceriam tais passeios.
A Pony.ai ainda teria supervisores de segurança nos assentos dos passageiros da frente por enquanto, disse. Ele implantaria quatro veículos autônomos sob a nova licença e espera adicionar mais no futuro, acrescentou.
As ações listadas em Hong Kong do Baidu subiram até 5% após o anúncio.
Em novembro, as duas empresas foram autorizadas a lançar serviços de robotáxi com cobrança de taxa em uma área menor na mesma zona, mas as autoridades exigiram que elas mantivessem um motorista de segurança ao volante.
A Pony.ai, apoiada pela Toyota Motor, também obteve uma licença de táxi em Guangzhou no domingo, permitindo que 100 de seus veículos autônomos comecem a cobrar tarifas por corridas no distrito de Nansha, no sul da cidade. Esses veículos manterão motoristas de segurança.
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