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Uma versão futura do iMac pode assumir uma forma mais radical, com a Apple considerando um redesenho do desktop all-in-one para que ele exista efetivamente como uma única folha de vidro curvo com uma tela incorporada.
O iMac é um dos muitos dispositivos icônicos projetados pela Apple, com o Mac tudo-em-um consistindo em uma tela fina que abriga os componentes principais e um pequeno suporte para manter a tela na altura dos olhos para o usuário. Embora o design tenha recebido refinamentos ao longo dos anos para tornar a seção da tela principal mais fina e elegante, a Apple também está pensando em fazer uma mudança mais marcante em seu design.
Em um recentemente concedida patente chamada”Dispositivo Eletrônico com Membro de Caixa de Vidro”, Apple explora os limites do iMac propondo um que seja efetivamente formado a partir de uma única folha de vidro.
Em sua forma básica, diz a patente, o Mac consistiria na folha com uma parte inferior curvada em uma borda, que fica sobre a mesa usada para conter os dispositivos de entrada, e uma área plana maior que incluiria a exibição incorporada. O vidro formaria a principal estrutura de suporte para manter a tela no lugar, afixada na parte traseira do vidro, e poderia incluir uma conexão para uma câmera iSight em seu local usual acima da tela.
Como seria uma peça única, o lábio curvo não seria suficiente para manter o vidro na posição vertical para uso normal. Para resolver isso, a Apple propõe o uso de uma seção em cunha que escora o vidro, com ranhuras para encaixar a seção curvada entre o lábio inferior e o painel superior principal.
Em vez de apenas atuar como suporte, a cunha pode ter volume suficiente para abrigar componentes, como portas para conexões de rede, periféricos e energia. Fazer isso pode tirar um pouco do peso dos componentes da tela e, por sua vez, do vidro, e dar mais peso à cunha para estabilidade.
O ângulo do vidro pode ser ajustado deslocando sua posição contra a cunha, colocando-o em uma posição mais alta ou mais baixa, dependendo da preferência do usuário.
Exemplos do conceito de cunha traseira e do orifício, que poderia aceitar a seção de teclado de um MacBook
Para ajudar na sua configurabilidade, a Apple também propôs que a curva do próprio vidro pudesse ser ajustada em certos cenários. Achatar a curva pode tornar o Mac mais fácil de empacotar ou transportar, embora também possa ser dobrado para um espaço ainda menor para armazenamento.
Outra versão troca a folha de vidro única por dois painéis que se sobrepõem na curva, com a cunha ajudando a manter o vidro vertical no lugar enquanto o lábio inferior repousa contra o conjunto. Algumas versões podem até trocar a cunha por um painel plano separado, que pode ser dobrado quando necessário.
Embora a seção inferior possa ser usada simplesmente como um local para colocar periféricos, como teclado ou mouse, a Apple tem outros designs para seu uso. A adição de uma ranhura na seção curva pode permitir que os teclados sejam deslizados através dela, possivelmente a partir do elemento de cunha.
Uma flexibilidade sugerida para a curva pode permitir que a seção do lábio inferior se dobre completamente para cima
Outro uso para o slot pode ser para alimentar a seção do teclado de um MacBook, de modo que as teclas possam ser usadas enquanto a exibição do o MacBook sai para a versão no vidro, como se estivesse funcionando como um sistema de encaixe.
Há também a sugestão de que o lábio de vidro poderia realmente incorporar um teclado nele, possivelmente aproveitando as idéias trazidas em outros pedidos de patente de teclado de vidro.
A Apple recebe inúmeras patentes todos os anos, mas uma patente indica apenas áreas de interesse para os esforços de pesquisa e desenvolvimento da Apple. Não garante que os conceitos descritos aparecerão em um produto ou serviço futuro.
A patente lista Keith J. Hendren, Paul X Wang, Adam T. Garelli, Brett W. Degner, Christiaan A. Ligtenberg e Dinesh C. Mathew como seus inventores.
Garelli é engenheiro sênior de design de produto para arquitetura de integração central. Anteriormente, ele trabalhou em um MacBook movido a energia solar com uma tela de dois lados.
Gerente sênior de design de produtos da Apple, Degner trabalhou nas linhas iMac Pro, MacBook Pro e iPad Pro. Em seu nome está um pedido de patente que permite que iPhones e iPads sejam transformados em um notebook com tela sensível ao toque completo.
O diretor sênior de arquitetura de design de produto, Ligtenberg, criou anteriormente um sistema de orientação de inserção de plugue para desktops, para ajudar na conexão de cabos e acessórios para portas difíceis de ver, como na parte traseira de um iMac.
Mathew é diretor de design de produto da Apple e foi co-nomeado na patente do sensor de toque capacitivo in-key, entre outros.
