A sonda InSight da NASA detectou sons de impacto de quatro rochas espaciais que caíram em Marte em 2020 e 2021. Marca a primeira vez que ondas sísmicas e acústicas de um impacto foram detectadas em Marte.
Um novo artigo publicado na Nature Geoscience detalha os impactos, que variaram entre 85 e 290 km da localização da InSight, uma região de Marte chamada Elysium Planitia.
O primeiro dos quatro meteoróides confirmados fizeram a entrada mais dramática: entrou na atmosfera de Marte em 5 de setembro de 2021, explodindo em pelo menos três fragmentos, cada um deixando uma cratera para trás.
Então, o Mars Reconnaissance Orbiter da NASA sobrevoou o local do impacto estimado para confirmar o local.
Depois de localizar esses pontos, a equipe do orbitador usou a câmera High-Resolution Imaging Science Experiment, ou HiRISE, para obter um close-up colorido das crateras.
“Depois três anos de InSight esperando para detectar um impacto, aqueles as crateras pareciam lindas”, disse Ingrid Daubar, da Brown University, coautora do artigo.
Depois de vasculhar dados anteriores, os cientistas confirmaram que três outros impactos ocorreram em 27 de maio de 2020, 18 de fevereiro de 2021 e 31 de agosto de 2021.
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O sismômetro da InSight detectou mais de 1.300 marsquakes.
Fornecido pela agência espacial da França, o instrumento é tão sensível que pode detectar ondas sísmicas a milhares de quilômetros de distância.
“Mas o evento de 5 de setembro de 2021 marca a primeira vez que um impacto foi confirmado como a causa de tais ondas”, disse a NASA.
O som de um meteoróide atingindo Marte-criado a partir de dados registrados pela sonda InSight da NASA-é como um”bloop”devido a um efeito atmosférico peculiar.
Os quatro impactos de meteoroides confirmados até agora produziram pequenos terremotos com magnitude mais de 2.0.
Mas os impactos serão críticos para refinar a linha do tempo de Marte.
“Os impactos são os relógios do sistema solar”, disse o líder do artigo. autor Rafael Garcia.”Precisamos saber a taxa de impacto hoje para estimar a idade de diferentes superfícies.”
Os cientistas podem aproximar a idade da superfície de um planeta contando suas crateras de impacto: quanto mais eles veem, mais velha é a superfície.
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