Este é um editorial de opinião do Capitão Sidd, escritor financeiro e explorador da cultura Bitcoin.
Por ocasião do Dia dos Veteranos nos EUA, Eu queria colocar alguns pensamentos sobre a guerra. A guerra é uma coisa vil, mas provavelmente milhões de pessoas em todo o mundo se envolvem ativamente todos os anos, com mais de um quarto da população mundial vivendo atualmente em “áreas afetadas por conflitos” de acordo com a ONU.
A América, por sua vez, está quase constantemente envolvida em conflitos armados em todo o mundo, seja em caráter consultivo, com ataques aéreos e com mísseis, ou com tropas dos EUA se juntando diretamente à luta. Presidente Obama, que correu em uma plataforma de terminando a intervenção dos EUA no Afeganistão e no Iraque, foi o “primeiro presidente a servir oito anos e presidir as guerras americanas durante todos os dias de seu mandato”, segundo NPR . Embora ele tenha reduzido o número de tropas americanas expostas diretamente às zonas de combate (de 180.000 a 15.000), ele capacidades de drone bastante expandidas e assassinatos supostamente direcionados, levando a um mandato em que, em 2016, todos os dias eram marcados por três bombas lançadas em cabeças desavisadas.
Ainda hoje, sob uma administração que ataques de drones lentos contra suspeitos de terrorismo, agora parece que estamos à beira da Terceira Guerra Mundial. Um dos maiores produtores de energia do mundo-a Rússia-invadiu seu vizinho-a Ucrânia-uma nação celeiro com aspirações de se juntar à aliança militar da OTAN.
Além das guerras convencionais, as sociedades hoje se encontram confusas em intermináveis guerras ideológicas e abstratas que também prejudicam pessoas e ceifam vidas – algumas em número que excede em muito as guerras convencionais. Vários exemplos americanos incluem a Guerra à Pobreza, a Guerra às Drogas e a Guerra ao Terror.
Como chegamos a um mundo de guerras sem fim e o que podemos fazer a respeito?
Para responder a isso, precisamos começar com o que mantém a guerra: financiamento.
A guerra é cara
Colocar tropas em zonas de combate, armá-las e alimentá-las não é um empreendimento barato. Os militares dos EUA gastaram um recorde de US$ 801 bilhões para manter a máquina funcionando somente em 2021. Embora os gastos militares estejam caindo como porcentagem do PIB nos EUA, ainda estão em torno de 4% nos últimos 20 anos.
As guerras ideológicas também acumulam custos imensos, embora estes sejam mais difíceis de quantificar em alguns casos. Os custos da Guerra Contra a Pobreza lançada pelo presidente Johnson em 1964 são estimados em mais de US$ 22 trilhões em um estudo de 2014 da The Heritage Foundation. Não gosta da política do Heritage? Considere a verificação de fatos do The Washington Post sobre a afirmação de Paul Ryan de que US$ 15 trilhões foram gastos na Guerra à Pobreza até 2013. Enquanto o artigo afirma que Ryan é enganoso com o número, não oferece nenhum outro número concreto e só pode reunir cerca de US$ 1 trilhão de possível superestimação.
Os custos da Guerra às Drogas são mais baixos em termos monetários — cerca de US$ 1 trilhão — mas os efeitos de segunda ordem de drogas não regulamentadas e gangues violentas em guerra criam um fardo indubitavelmente grande para sistemas de saúde e policiamento. Isso sem falar no custo em vidas humanas, com o México contando mais de 300.000 mortes em seu país devido à Guerra às Drogas entre 2014 e 2020. Isso é igual à quantidade de americanos perdidos na segunda guerra mundial.
A Guerra ao Terror também reúne números chocantes, com mais de $ 8 trilhões gasto pelos EUA nas intervenções militares pós-11 de setembro. As desventuras da violenta “construção da nação” em terras distantes também criam custos econômicos, mantendo países e comunidades de joelhos e incapazes de crescer ou prosperar.
No entanto, tudo isso empalidece em comparação com os gastos com as guerras totais do século 20. As guerras totais das décadas de 1930 e 1940 resultaram em uma enorme quantidade de gastos, com a Primeira Guerra Mundial custando aos Estados Unidos cerca de 52% do produto nacional bruto e a Segunda Guerra Mundial executando uma conta equivalente a 40% do PIB.
De onde vem esse dinheiro?
Fontes de financiamento para a guerra
Os governos só podem se envolver em guerras longas e caras por meio de financiamento — então, de onde vem o dinheiro?
O primeiro método de financiamento é o empréstimo. Os governos podem emitir “títulos de guerra” que dão ao comprador um retorno monetário após o término da guerra. Em troca, o governo recebe dinheiro muito necessário agora. No passado, o público era encorajado a comprar esses títulos como seu dever patriótico. Hugh Rockoff, do National Bureau of Economic Research, estima que os EUA aumentaram 58% dos fundos usados para travar a Primeira Guerra Mundial por meio de empréstimos do público.
Liberty Bonds apoiou o esforço de guerra aliado na Primeira Guerra Mundial. Fonte
A segundo método de financiamento é a tributação. Os governos podem cobrar impostos para financiar os esforços de guerra, retirando diretamente dos cofres públicos. Rockoff estima que o esforço dos EUA na Primeira Guerra Mundial recebeu 22% de seu financiamento de impostos. Os impostos foram aumentados por meio da Lei de Receita de Guerra de 1916, que tributava “lucros superiores a um valor determinado pela taxa de retorno do capital em um período base – em cerca de 20 a 60 por cento”, de acordo com o Escritório Nacional de Pesquisa Econômica (NBER). O imposto de renda também aumentou nas faixas de renda mais altas de 1,5% para mais de 18%.
O método final de financiamento é a impressão de dinheiro. A mecânica desse método varia de acordo com o país, mas geralmente envolve um banco central comprando os títulos (dívida) do tesouro de seu próprio país usando dinheiro recém-impresso (ou digitado na existência). Embora isso represente apenas 20% do financiamento da Primeira Guerra Mundial nos EUA, por NBER, os empréstimos do nosso banco central agora são uma opção cada vez mais popular para os políticos que desejam investir dinheiro em todos os tipos de projetos de estimação.
Os ativos do Federal Reserve cresceram rapidamente nos últimos 20 anos. Fonte
Enquanto o empréstimo requer contrapartes dispostas a emprestar e tributação levanta a ira do público, imprimir dinheiro é uma opção muito mais palatável politicamente. Permite gastar agora sem a necessidade de fazer escolhas difíceis ou sacrifícios imediatos. À medida que a influência militar e estrangeira dos EUA cresceu ao longo do século 20, a capacidade dos EUA de tomar empréstimos de seu próprio banco central aumentou.
A festa quase chegou ao fim devido aos grandes gastos com a Guerra do Vietnã e a Guerra Contra a Pobreza na década de 1960, que levou nações como França para trocar seus dólares por ouro. Na época, o dólar americano era lastreado em ouro a uma taxa de US$ 35 por onça de ouro. Os governos estrangeiros podiam, assim, trocar seus dólares por ouro a qualquer momento, e o governo dos EUA tinha que honrar essa taxa-no entanto, havia tantos dólares impressos discretamente em circulação no final da década de 1960 que a taxa deveria estar em torno de $ 200 para uma onça de ouro.
Nixon decidiu em 1971 tirar “temporariamente” o dólar americano do padrão-ouro – embora nunca tenha retornado. Sem nenhum dinheiro duro e infalível respaldando o dólar americano, o governo estava livre para imprimir dinheiro com orgulho, tirando o poder de compra de todos os assalariados e detentores de dólares americanos para apoiar os programas governamentais.
Com a impressão de dinheiro, agora é possível travar uma guerra virtualmente para sempre. Enquanto a tributação e os empréstimos secam quando os cidadãos desafiam abertamente a guerra, imprimir dinheiro requer muito menos supervisão ou acordo do povo.
Vejamos algumas “guerras para sempre” recentes que sobreviveram através do dinheiro impresso.
A Guerra Contra a Pobreza
A Guerra Contra a Pobreza originou-se em meados da década de 1960 com a legislação criando e expandindo programas de ajuda federal destinados ao alívio da pobreza. Esses programas incluem o Job Corps, que ajuda a colocar jovens desfavorecidos em empregos, e os Volunteers In Service To America (VISTA), uma versão doméstica do Peace Corps destinada a ajudar os pobres nos Estados Unidos.
O objetivo da Guerra Contra a Pobreza, conforme declarado em Discurso do Estado da União de 1964, foi “não apenas aliviar o sintoma da pobreza, mas curá-la e, acima de tudo, preveni-la. ” A Guerra Contra a Pobreza foi eficaz para esses fins?
Embora alguns dos muitos programas federais criados para combater a pobreza tenham ajudado indivíduos em determinadas épocas e lugares, os resultados gerais não são positivos. Enquanto o governo dos EUA gastou quantias enormes e crescentes no alívio da pobreza, a taxa de pobreza oscilou entre 10% e 15% por décadas.
A pobreza na verdade declinou de forma constante até o lançamento da Guerra à Pobreza em 1964, de mais de 22% em 1959 para cerca de 17% quando a Economic Opportunity Act foi assinado em agosto de 1964. Esse fraco desempenho da Guerra à Pobreza também se enquadra em um cenário de crescente desigualdade de renda, onde a classe média caiu de 62% da renda agregada dos EUA para 43%, com a faixa de renda superior assumindo toda essa queda.
Como essa guerra pode durar tanto tempo, consumindo cada vez mais recursos sem produzir resultados? O governo dos EUA imprimiu mais dinheiro, tomando emprestado do futuro e de seu próprio banco central — que começou expandindo seu saldo ficha na década de 1960 pela primeira vez desde o fim da Segunda Guerra Mundial. Sem a capacidade de imprimir dólares americanos, a capacidade do governo de travar guerras desventuradas na pobreza e no Vietnã simultaneamente teria sido severamente limitada.
A guerra às drogas
A guerra às drogas começou na década de 1970 com Richard Nixon declarando abuso de drogas inimigo público número um. Nos últimos 50 anos, apesar das intervenções militares e do policiamento rigoroso em todo o mundo, o uso e abuso de drogas ainda é desenfreado e causa mortes aceleradas.
As mortes por overdose de drogas aumentaram constantemente nos últimos 20 anos, de acordo com a meta de NIH, e uma pesquisa de 2018 descobriu que menos de 10% dos americanos acho que a Guerra às Drogas está sendo vencida. Enquanto isso, o encarceramento por delitos de drogas está destruindo oportunidades de educação e emprego, criando uma subclasse de muitos desfavorecidos e muitas vezes negros ou hispânicos. Por que a Guerra às Drogas continua, então?
Uma sala de consumo de drogas em Paris, que reduz os danos aos viciados por meio de agulhas limpas e em alguns países – como a Suíça – heroína de prescrição segura. Fonte.
Infelizmente, a Guerra às Drogas não precisa de apoio popular. A impressora de dinheiro permite o financiamento do sistema de policiamento e prisões necessários para continuar a guerra. Sem a dor da tributação ou a escolha de emprestar ao esforço de guerra, a ira do público nunca atinge o nível de febre necessário para mudar as marés políticas. A Guerra às Drogas agora é irresponsável, um programa governamental desonesto com poucas verificações em seus gastos ou ações. O que nos resta é uma destruição institucionalizada da sociedade, mantida viva pela impressora de dinheiro.
A Guerra ao Terror
A Guerra ao Terror começou após os ataques de 11 de setembro e colocou tropas americanas em todo o Oriente Médio para esmagar a Al-Qaeda e outros grupos extremistas.
Enquanto a Guerra ao Terror reivindicou uma vitória na morte de Osama bin Laden, a evolução da guerra de 20 anos da América reivindicou uma estimativa de um milhão de vidas, sendo um terço delas civis. Enquanto isso, novos grupos terroristas surgiram e evoluíram durante as ocupações dos EUA no Iraque e no Afeganistão, levando à ascensão do ISIS. Em casa, a Guerra ao Terror serviu como uma desculpa conveniente para aprovar medidas abrangentes de vigilância através do Patriot Act.
Talvez o exemplo mais pungente do fracasso da Guerra ao Terror tenha sido a saída dos EUA do Afeganistão. Após 20 anos de ocupação militar dos EUA, EUA a inteligência estimou que o Talibã retomaria Cabul em 30 a 90 dias após a retirada das tropas dos EUA. Levaram apenas cinco dias.
Um milhão de vidas perdidas, US$ 8 trilhões gasto, e o que temos para mostrar? Muito pouco, considerando que o Oriente Médio é provavelmente menos estável e mais propenso a abrigar terroristas hoje do que quando a Guerra ao Terror começou. A guerra foi capaz de continuar, apesar da falta de direção ou sucesso, devido à sua irresponsabilidade. Não havia métricas claras para medir o sucesso e nenhum eleitor reclamando do aumento da tributação para cobrir os custos da guerra. Isso é possibilitado em grande parte pelos enormes déficits que o governo dos EUA agora executa para travar guerras eternas.
Por que travamos essas guerras?
Todos esses exemplos de guerras eternas americanas foram fracassos abjetos em alcançar seus objetivos declarados, mas nosso governo ainda gasta tempo, energia e dinheiro travando-os. Por que essas guerras claramente fracassadas ainda são financiadas?
Eles recebem financiamento porque imprimir dinheiro leva a programas sem responsabilidade. Os cidadãos não aprovam a impressão de dinheiro para financiar esses programas e não sentem aumento de impostos ou cortes em outras áreas que os afetam. Não está claro exatamente o que – se é que alguma coisa – os cidadãos estão desistindo para financiar programas governamentais hoje. Mesmo quando o público se opõe a uma guerra, essa oposição não tem dentes.
Votar os políticos que apóiam uma guerra impopular para sempre leva a um jogo de quem é a toupeira. Há sempre mais aspirantes a políticos disputando o controle da impressora de dinheiro para financiar seus próprios projetos de estimação ou guerras para sempre, então o problema central permanece sem solução.
Além disso, corporações poderosas no complexo industrial militar e outros receptores de dinheiro do governo têm interesse em manter os pagamentos fluindo. Essas estruturas têm todos os incentivos para manter no poder os políticos que apoiam o uso da impressora de dinheiro para pagá-los, às custas do assalariado e da classe média.
Como o Bitcoin muda tudo isso?
Guerra dos limites do Bitcoin
Adoção generalizada do bitcoin como unidade monetária, no lugar de moedas fiduciárias como o dólar americano , controlaria rigidamente ou eliminaria completamente a capacidade do governo de imprimir dinheiro. Assim como o padrão-ouro manteve os gastos dos EUA em grande parte sob controle, um padrão de bitcoin limitará os gastos em aventuras militares no exterior e programas caros em casa. Os programas governamentais precisarão do apoio do povo para continuar recebendo financiamento, ou então o aumento da taxação necessária para financiar esses programas levará à eliminação dos políticos que os apóiam. O ciclo de feedback do aumento dos gastos entre o governo e as indústrias apoiadas – como a indústria de armas nos EUA – desaparecerá em grande parte à medida que o sentimento público desempenha um papel maior na alocação de fundos do governo.
Espero que possamos alcançar um padrão bitcoin porque isso não exige que façamos lobby junto aos políticos que mais se beneficiam do sistema monetário existente. Alcançar um padrão de bitcoin requer apenas que nós, como indivíduos e comunidades, continuemos a adotar o bitcoin em maior grau como uma ferramenta de economia e meio monetário. Se todos nós mantivermos e transacionarmos em bitcoin em vez de moedas fiduciárias, a impressora de dinheiro fiduciário não terá ninguém para sugar o poder de compra e a política de impressão de dinheiro necessariamente será reformada.
Vamos homenagear nossos veteranos militares apenas colocando soldados em guerra quando for absolutamente necessário. Nossas ações coletivas e pacíficas podem acabar com a fonte de financiamento para guerras inexplicáveis, brutais e destruidoras de vidas para sempre.
Este é um post convidado do Capitão Sidd. As opiniões expressas são inteiramente próprias e não refletem necessariamente as da BTC Inc ou da Bitcoin Magazine.
