Enquanto a maior parte da atenção recai sobre os chips insanamente poderosos da série M que a Apple coloca em seus Macs, a empresa também trabalhou silenciosamente projetando seus próprios chips de modem 5G de primeira linha nos últimos anos.
Mesmo antes do primeiro chip M1 aparecer e deixar seus equivalentes da Intel para trás, a Apple já vinha criando silício poderoso para sua linha de iPhone e iPad na forma de seus chips da série A. Mudar para o silício personalizado para sua linha de Mac foi apenas a rodada final do jogo de desempenho.
No entanto, as ambições de chip da Apple vão além de fornecer poder de processamento bruto. Chips personalizados permitem que a Apple se preocupe com os detalhes e garanta que tudo se integre da maneira mais eficiente possível. Talvez mais significativamente, também reduz a dependência da Apple de empresas externas para fornecer os componentes mais críticos de seus produtos.
A necessidade de parceria com a Intel já era ruim o suficiente. Embora, de acordo com a maioria dos relatórios, as duas empresas tivessem um bom relacionamento, ainda havia um preço a ser pago por envolver a Intel em alguns dos designs mais secretos da Apple.
No entanto, quando se trata do negócio de modems, A Apple acabou em uma grande briga com a Qualcomm, sem nenhuma saída fácil à vista. Os chips 5G da Intel não eram suficientes e, embora a Apple já tivesse começado a desenvolver seu próprio chip 5G, sabia que não estaria pronto tão cedo. A Apple não teve escolha a não ser fazer as pazes com a Qualcomm para garantir que poderia lançar o iPhone 12 com capacidade 5G.
No entanto, a Apple não parou de trabalhar no desenvolvimento de seus próprios chips 5G, mas mesmo que alguns analistas sugeriram que eles poderiam estar chegando, parece que a Apple planeja manter sua estimativa original de 2025.
Isso pode explicar por que não ouvimos muito sobre o modem 5G da Apple ultimamente; simplesmente não há muito a dizer sobre um chip ainda em estágio intermediário de desenvolvimento e teste.
Começando menor
À medida que 2025 se aproxima, novos relatórios surgiram sugerindo que a Apple não planeja sair correndo com seu primeiro chip de modem 5G tão fortemente quanto muitos acreditava.
Nos últimos anos, o consenso tem sido que a Apple planeja chutar a Qualcomm para o meio-fio o mais rápido possível, colocando o novo chip 5G em todos os principais iPhones que puder assim que for pronto para ir.
Embora isso pareça razoável à primeira vista, é importante lembrar que a Apple costuma ser muito cautelosa quando se trata de novas tecnologias-mesmo (ou talvez especialmente) aquelas desenvolvidas internamente. Por exemplo, já se passaram mais de dois anos desde que o chip M1 foi lançado, mas ainda não o vimos chegar ao Mac Pro de última geração da Apple. “Devagar e sempre vence a corrida” é um mantra que se encaixaria muito bem no estilo da Apple.
Com isso em mente, analistas recentes relatam que o iPhone SE será o primeiro da fila para o novo chip de modem 5G.’t ser tão surpreendente. Ming-Chi Kuo sugeriu isso pela primeira vez em fevereiro, e agora uma nova nota de pesquisa do analista Jeff Pu confirma isso.
De acordo com ambos os relatórios, o modem 5G será construído pelo parceiro usual de fabricação de chips da Apple, Taiwan Semiconductor (TSMC), usando seu processo de 4 nanômetros (4nm). Embora Kuo tenha previsto que a Apple poderia ter o chip pronto para entrar em um iPhone SE no início do próximo ano, Pu acredita que o lançamento foi adiado para 2025. Ele não diz exatamente o motivo, mas isso está alinhado com o cronograma original para o modem 5G. , e provavelmente também não ajuda que a Apple esteja sendo forçada a apertar o cinto.
Mais significativamente, porém, o primeiro chip não vai suportar as frequências mmWave ultrarrápidas. Isso é o suficiente para descartá-lo para inclusão em um iPhone convencional; exceto para o iPhone SE 2022, todo iPhone com capacidade 5G vendido nos EUA oferece suporte mmWave. A Apple não está prestes a tirar isso apenas para tirar a Qualcomm da ilha.
Começar com o iPhone SE também dá à Apple a oportunidade de ver o desempenho do chip entre uma base de clientes com menos probabilidade de ver o 5G como um recurso crítico.
Custos de pesquisa e desenvolvimento à parte, o próprio modem 5G da Apple provavelmente será mais barato de produzir do que licenciar silício da Qualcomm. Embora o iPhone SE use apenas um Snapdragon X57, a Apple certamente poderia encontrar lugares melhores para gastar o dinheiro que está pagando à Qualcomm pelo privilégio de usar esses chips em todos os iPhone que vende.
Como o iPhone SE já é o smartphone mais acessível da Apple, isso pode dar à empresa mais espaço para incluir outras melhorias. Afinal, a Apple aumentou o preço do iPhone SE 2022 em US$ 30 no ano passado, e a adição mais notável foi o 5G. Isso levanta a questão de quanto desse aumento acabou indo para a Qualcomm.
[As informações fornecidas neste artigo NÃO foram confirmadas pela Apple e podem ser especulações. Os detalhes fornecidos podem não ser factuais. Aceite todos os rumores, tecnológicos ou não, com cautela.]
