A Seagate Technology Holdings PLC concordou em pagar uma multa de US$ 300 milhões em um acordo com as autoridades dos EUA pelo envio de mais de US$ 1,1 bilhão em unidades de disco rígido para a chinesa Huawei, violando as leis de controle de exportação dos EUA, informou o Departamento de Comércio na quarta-feira.
A Seagate vendeu as unidades para a Huawei entre agosto de 2020 e setembro de 2021, apesar de uma regra de agosto de 2020 que restringia as vendas de certos itens estrangeiros feitos com tecnologia dos EUA para a empresa. A Huawei foi colocada na Entity List, uma lista negra comercial dos EUA, em 2019 para reduzir a venda de produtos dos EUA para a empresa em meio a preocupações de segurança nacional e política externa.
A penalidade representa a mais recente de uma série de ações por Washington para manter tecnologia sofisticada da China que pode apoiar seus militares, permitir abusos dos direitos humanos ou ameaçar a segurança dos EUA.
A Seagate enviou 7,4 milhões de unidades para a Huawei por cerca de um ano após a regra de 2020 entrar em vigor e se tornar O único fornecedor de discos rígidos da Huawei, disse o Departamento de Comércio.
Os outros dois principais fornecedores de discos rígidos interromperam as remessas para a Huawei depois que a nova regra entrou em vigor em 2020, disse o departamento. Embora não tenham sido identificadas, Western Digital Corp e Toshiba Corp foram as outras duas, disse o Comitê de Comércio do Senado dos EUA em um relatório de 2021 da Seagate.
As empresas não responderam aos pedidos de comentários.
Mesmo depois que”seus concorrentes pararam de vender para eles… a Seagate continuou enviando discos rígidos para a Huawei”, disse Matthew Axelrod, secretário adjunto de fiscalização de exportação do Bureau of Industry and Security do Departamento de Comércio em comunicado.”A ação de hoje é a consequência.”
Axelrod disse que a penalidade administrativa foi a maior da história da agência não vinculada a um processo criminal.
A posição da Seagate era que suas unidades de fabricação estrangeira não estavam sujeitas aos regulamentos de controle de exportação dos EUA, essencialmente porque não eram produto direto de equipamentos dos EUA.
“Embora acreditássemos que obedecíamos com todas as leis de controle de exportação relevantes no momento em que fizemos as vendas de discos rígidos em questão, determinamos que… resolver esse assunto era o melhor curso de ação”, disse o CEO da Seagate, Dave Mosley, em um comunicado.
Em uma ordem emitida na quarta-feira, o governo disse que a Seagate interpretou erroneamente a regra do produto estrangeiro para exigir a avaliação apenas do último estágio de seu processo de fabricação, em vez de todo o processo.
A Seagate fabricava drives na China, Irlanda do Norte, Malásia, Cingapura, Tailândia e Estados Unidos, disse o pedido, e equipamentos usados, incluindo equipamentos de teste, sujeitos à regra.
Em agosto, o Departamento de Comércio dos EUA enviou à empresa um”carta de cobrança proposta”, alertando a empresa de que ela pode ter violado as leis de controle de exportação. A carta deu início a cerca de oito meses de negociações.
A Reuters deu a notícia da carta de cobrança em outubro.
A multa de US$ 300 milhões da Seagate será paga em parcelas de US$ 15 milhões por trimestre ao longo de cinco anos, com o primeiro pagamento vencendo em outubro. Ela também concordou com três auditorias de seu programa de conformidade e está sujeita a uma ordem suspensa de cinco anos negando seus privilégios de exportação.
A empresa disse à luz do acordo que reportaria seus resultados financeiros do terceiro trimestre fiscal de 2023 antes do mercado abre na quinta-feira, ao invés de um plano anterior para depois do fechamento do comércio.