A Apple insiste que desenvolve ou adquire toda a sua própria tecnologia, mas um novo relatório está notando agora que várias empresas foram cortejadas pela empresa e depois viram seu trabalho duplicado.
Desenvolvedores de software há muito sabem do que se tornou conhecido como Sherlocking. Com o nome de um exemplo proeminente do processo, é usado para descrever a situação em que a Apple lança algo que efetivamente mata os negócios de uma empresa menor.
Muitas vezes, pode ser que um desenvolvedor terceirizado tenha produzido algo que é, na verdade, uma extensão natural do que a Apple já está fazendo. Pode ser que a Apple sempre faça o que quer que seja, mas supostamente também pode ser que a Apple tenha deliberadamente decidido copiar outra empresa.
Especificamente, a Apple foi acusada muitas vezes de usando um desenvolvedor como”pesquisa de mercado”. Ele supostamente abre negociações com a empresa e, quando descobre tudo o que precisa, a Apple então fantasma essa empresa e, em vez disso, segue em frente fazendo sua própria versão do que quer que seja.
Por exemplo, o desenvolvedor do BlueMail processou a Apple por supostamente infringir sua propriedade intelectual para criar o Sign in with Apple, embora esse caso tenha sido encerrado posteriormente.
Agora o Wall Street Journal compilou o que descreve como mais de duas dúzias de situações em que a Apple supostamente fez isso com empresas de hardware.
“Quando a Apple se interessa por uma empresa, é o beijo da morte”, disse Joe Kiani, fundador da empresa de medição de oxigênio no sangue Masimo, à publicação.”Primeiro, você fica todo empolgado. Depois percebe que o plano de longo prazo é fazer tudo sozinho e levar tudo.”
Apoiando essa acusação, o Wall Street Journal mostrou um e-mail para Masimo de Adrian Perica, na época chefe de fusões e aquisições da Apple. Ele disse que a Apple queria”se aprofundar”na tecnologia da Masimo e acrescentou:”[vamos] discutir quaisquer ideias que você tenha sobre como a Apple poderia ou deveria integrar algumas [de] essas tecnologias em nossos produtos.”
Alegadamente, em poucos meses, o diretor médico da Masimo, Michael O’Reilly, foi contratado pela Apple pelo dobro de seu salário anterior, mais milhões em ações da Apple. Kiani, da Masimo, diz que a Apple o tranquilizou sobre a contratação da O’Reilly, depois continuou as negociações com a empresa, até certo ponto depois de ter contratado um total de 30 de seus engenheiros.
Processar a Apple é um negócio caro
Com Masimo, AliveCor e outras empresas que não são todas citadas no artigo do Wall Street Journal, a Apple é acusada de seguir uma sequência específica que começa com o início do contato com a empresa menor.
“A Apple vai conversar com todo mundo e depois tentar roubar as melhores pessoas que estão desenvolvendo a tecnologia”, disse à publicação o presidente do conselho e investidor da AliveCor, Vinod Khosla. Agora um capitalista de risco, ele disse ainda que ativamente afasta as empresas de qualquer conversa com a Apple.
De acordo com a publicação, a Apple contesta todas essas alegações.
“A verdade é que essas empresas estão copiando descaradamente nossos produtos ou sufocando a concorrência usando patentes inválidas”, disse uma porta-voz da Apple. “Continuaremos a lutar contra essas reivindicações infundadas no tribunal e a desenvolver tecnologias em nome de nossos clientes e da saúde pública”.
Kanii, da Masimo, diz que sua empresa já gastou US$ 55 milhões em processos judiciais e estima que esse valor aumentará para mais de US$ 100 milhões. Esses casos legais incluem o registro no ITC que levou o regulador a apoiar o pedido da Masimo de proibição das vendas do Apple Watch nos EUA.
Essa proibição não será implementada até que todas as apelações sejam concluídas. Significativamente, o presidente Biden manteve a decisão do ITC apoiando o caso da AliveCor em fevereiro de 2023.
