Xbox precisa de uma vitória. Não estou falando apenas sobre como a Microsoft precisa sair por trás das notícias imediatas que vimos esta semana, onde a CMA do Reino Unido bloqueou sua aquisição da Activision Blizzard. Isso atrasou a empresa, com certeza, mas provavelmente será apenas um obstáculo em uma estrada muito longa e controversa. O problema do Xbox é maior e fala mais sobre os planos de longo prazo da empresa na geração atual do que qualquer uma de suas ambiciosas propostas de aquisição.
Para começar-e você provavelmente já ouviu isso antes-existem poucos jogos originais que realmente capturaram a imaginação do público. O Xbox Game Studios primário teve um 2022 dolorosamente silencioso graças a uma série de atrasos, ao declínio prolongado e público de Halo Infinite e à notável ausência de Starfield (que originalmente deveria ser lançado em novembro de 2022).
Muita esperança do Xbox está depositada em Starfield.
E mesmo os jogos que o Xbox Game Studios lançou em sua plataforma doméstica têm problemas: Ghostwire Tokyo roda pior no Xbox, apesar de ter um ano a mais de desenvolvimento para o console e ter a equipe do Xbox lá para dar suporte aos desenvolvedores. Redfall, o próximo exclusivo que realmente deveria anunciar o poder do Xbox Series X (que é o console mais poderoso do mercado no momento, em teoria) será limitado a 30fps no lançamento. O que está acontecendo? Esses jogos devem ser vitrines técnicas – produtos projetados para mostrar o que a Série X pode fazer pela Microsoft. Em vez disso, eles se tornaram motivo de chacota; histórias embaraçosas contadas por entusiastas da guerra de consoles para obter uma risada barata às custas do Xbox. E com razão, francamente.
Quando você olha para o que a Sony está fazendo – rotineiramente lançando gigantes AAA como God of War ou The Last of Us, Parte 1 – isso realmente destaca o problema com as ofertas do Xbox. Este mês, tivemos o DLC absolutamente deslumbrante do Horizon Forbidden West, Burning Shores; uma expressão adequada e de nova geração do que o PlayStation 5 pode fazer agora que não insiste em arrastar o velho PS4 para o passeio. O que temos no Xbox, a título de comparação? Comentários medianos para Minecraft Legends? Mais alguns títulos do Xbox Game Pass de terceiros para aproveitar?
E não são apenas os jogos próprios que são o problema. Alex falou longamente sobre como o Xbox tem um problema embaraçoso da Square Enix em março, e o problema permanece: o Xbox está lutando para cortejar desenvolvedores japoneses, e muitos títulos de terceiros estão acabando no PlayStation, Switch e outras vitrines de PC enquanto ignorando os mercados de propriedade da Microsoft. E há muito pouca explicação sobre o porquê. Ainda hoje, o Live-A-Live está disponível no Switch e no PlayStation, sem nenhuma palavra sobre o motivo de sua ausência no Xbox (embora todos saibamos o porquê, na verdade: a Square Enix Japan simplesmente não se importa com o lado do console Xbox).
Muita esperança do Xbox está depositada em Starfield.
Além disso, há a nova decisão da CMA que lança uma chave inglesa em forma de governo no trabalho para Xbox e Activision Blizzard. A probabilidade é que haverá uma apelação e o negócio seguirá em frente de uma forma ou de outra, então a aquisição ainda não está totalmente morta. Mas é outro obstáculo para uma empresa que já está lutando para manter a ótica no mercado atual.
A Microsoft disse anteriormente que precisa muito do acordo com a Activision Blizzard. De acordo com Phil Spencer em março de 2023, o Xbox está ansioso para aproveitar as propriedades do editor para conectar um”buraco óbvio em nossa capacidade” – Call of Duty Mobile, Diablo Immortal e Candy Crush Saga são listados especificamente como”extremamente importantes”para o Xbox em termos dos planos de crescimento e retenção de público da plataforma. Agora que o CMA bloqueou a aquisição, o que a Microsoft fará? Que outros caminhos ela tem nos bastidores para reforçar sua oferta móvel?
O que acontecerá a seguir na saga Activision Blizzard x Microsoft? Teremos que esperar para ver.
O resultado de todos esses problemas díspares? Estamos começando a ver tudo se encaixando agora, e é uma leitura ruim para o Xbox. A empresa está – mais uma vez – lutando para vender unidades. Ainda esta semana, vimos que As vendas do Xbox Series X e S estão lutando, já que a Microsoft relatou uma queda de 4% na receita de jogos. Comparado ao fato de que as vendas do PS5 ultrapassaram 38,4 milhões neste trimestre (com 19 milhões dessas vendas ocorrendo apenas nos últimos 12 meses), o Xbox está claramente atrás desta geração. E as coisas, pelo menos no curto prazo, não parecem muito melhores para o Xbox.
O próximo trimestre só tem Minecraft Legends e Redfall para Xbox, e como o primeiro foi lançado sem muito alarde, há muitas pessoas por aí – falando de forma anedótica – que também não dão muita importância a este último. Dado que, em 2023, o chefe do Xbox, Phil Spencer, revelou que o crescimento do Game Pass estava estagnado no console, o cenário à frente parece relativamente sombrio para o Xbox – uma falta de jogos originais e pouco para impulsionar a nova expansão do Game Pass poderia ver o resto de 2023 minam o sucesso da geração do Xbox até hoje.
Sou fã do Xbox. Acho que é o melhor dos dois consoles para esta geração – pelo menos, no momento em que escrevo – e acho que o ecossistema é mais forte e atraente do que o do PlayStation. Acho que o Game Pass supera o PlayStation Plus. Eu também prefiro a interface do usuário do console (embora isso seja um tipo de’menos de dois males’, admito).
Mas eu me preocupo com o Xbox; talvez em breve, todas as galinhas voltem para casa para dormir e a miríade de jogos que estão em desenvolvimento há anos comece a dar frutos. Mas até então, é difícil olhar para a paisagem do Xbox e sentir qualquer coisa além de apatia. Há muita pressão em Starfield no curto prazo, e espero que Todd Howard e seus amigos possam enfrentar a tempestade do Xbox com o tão aguardado novo jogo da Bethesda. Porque, se não corresponder ao hype, as coisas podem ficar muito, muito feias nas torres da Microsoft.
