Ao longo do último ano, a Apple parece ter travado uma luta passivo-agressiva com muitos de seus funcionários do varejo nos Estados Unidos. Enquanto os funcionários de várias Apple Stores exploram a possibilidade de se sindicalizar para negociações coletivas com a gigante da tecnologia, a administração da Apple adotou o tipo de abordagem para dissuadir a solidariedade dos funcionários que é tão comum entre as grandes empresas que se tornou um clichê-e agora chamou a atenção de alguns legisladores.
É um comportamento que parece impróprio para uma empresa que gasta tanto tempo se orgulhando da diversidade e da inclusão, mas também é um forte lembrete de que, no final das contas, negócios são negócios — e a Apple custa US$ 3 trilhões de negócios.
Da Starbucks à Apple, o manual antissindical usado por corporações inimaginavelmente ricas é sempre o mesmo: isolar, intimidar, atirar e silenciar.
Claude Cummings Jr., vice-presidente , Communications Workers of America, Distrito 6.
Para ser justo, a Apple é um empregador mais gentil e gentil do que muitas outras grandes empresas de tecnologia. Conseguiu evitar as demissões em massa de milhares que atormentaram Google, Meta e Microsoft, e o CEO da Apple, Tim Cook, que voluntariamente teve um corte salarial de 40% no ano passado, ainda considera as demissões como um “último recurso”. Enquanto isso, CEO do Google, Sundar Pichai, embolsou US$ 226 milhões no ano passado, tornando-se um dos CEOs mais bem pagos da América, em contraste com os 12.000 empregos que a empresa cortou em janeiro.
Ainda assim, nada disso significa que a Apple não deveria estar tentando fazer melhor e certamente não justifica as práticas trabalhistas injustas em que a Apple supostamente se envolveu no ano passado.
Apple Stores e sindicatos
A posição oficial da Apple parece ser a de convencer seus funcionários de que pode cuidar melhor deles se não se sindicalizarem. Em resposta a um movimento crescente entre seus funcionários do varejo, ela tentou enfatizar isso distribuindo aumentos salariais, aumento dias de férias, dias de licença médica e licença remunerada e tornar os horários de trabalho mais flexíveis.
Embora alguns desses movimentos devessem ter sido feitos de forma mais proativa-sem a ameaça de sindicalização pairando sobre a cabeça corporativa da Apple- eles são movimentos positivos da empresa e um jogo inteiramente justo como uma forma de a Apple conquistar os corações e mentes de seus colaboradores.
No entanto, parece que está longe de ser tudo o que a Apple tem feito. A empresa também fez algumas coisas significativamente negativas que poderiam ser facilmente interpretadas como medidas de “repressão sindical”, e é exatamente assim que o Conselho Nacional de Relações Trabalhistas (NLRB) vê isso.
Provavelmente é revelador que, das várias Apple Stores em todo o país onde os funcionários tentaram se sindicalizar, os esforços foram bem-sucedidos até agora em apenas uma loja em Maryland. Embora as negociações atualmente em andamento naquele local tenham levantado algumas sobrancelhas com a sugestão de que a Apple deveria encorajar os clientes a dar gorjeta aos funcionários, isso está realmente apenas turvando as águas; a maior parte do que o sindicato dos trabalhadores está pedindo parece razoável.
No entanto, a localização de Towson, Maryland, pode ser a única loja bem-sucedida, mas isso não significa que outras não tenham tentado. No entanto, de acordo com o NLRB, os trabalhadores foram impedidos pela administração da Apple de se envolver em práticas trabalhistas ilegais.
Em março, o sindicato dos trabalhadores das comunicações da América (CWA) apresentou acusações ao NLRB acusando a Apple de intimidar trabalhadores em lojas em Houston, Texas e Kansas City, Missouri, e até demitir alguns trabalhadores que eram ativistas sindicais, o que o CWA disse ser um movimento de retaliação. A posição da Apple era que os funcionários demitidos eram dispensados por mau desempenho, como atrasos e erros nas planilhas de horas.
“A gerência da Apple disse que fui demitido por um erro de digitação em meu quadro de horários que havia documentado e tentado corrigir. No entanto, está claro que o verdadeiro motivo pelo qual fui demitido foi exercer meu direito de me organizar e ganhar uma voz protegida no trabalho. A Apple então tentou me silenciar fazendo com que eu assinasse uma autorização para receber meu pacote de indenização. Ninguém que trabalha na Apple deve ser interrogado, intimidado ou silenciado por tentar se organizar e ganhar nosso quinhão.”
D’lite Xiong, ex-Kansas City, Missouri, funcionário de varejo da Apple.
Em dezembro, o NLRB determinou que a Apple havia infringido a lei ao realizar reuniões obrigatórias de “audiência cativa” com funcionários prestes a votar sobre a formação de um sindicato. Em comunicado enviado para Bloomberg, o CWA, que apresentou a queixa original, referiu-se a essas reuniões como”não apenas destruidoras de sindicatos, mas um exemplo de guerra psicológica”.
Embora o NLRB não tenha questionado anteriormente as empresas que exigem que os funcionários participem de reuniões obrigatórias antes das eleições sindicais, a conselheira geral do NLRB, Jennifer Abruzzo, disse que os considera”coercivos e em violação da lei”.
No mesmo mês, a Apple foi acusada de criando um falso”pseudo-sindicato”em uma loja em Ohio na tentativa de convencer os usuários a não aderirem a um real. A CWA alegou que a Apple estava “solicitando funcionários para se juntarem a uma organização trabalhista criada/dominada pelo empregador como forma de sufocar as atividades sindicais”.
Agora, parece que todo esse drama chamou a atenção de pelo menos dois membros do Congresso. Os representantes Emanuel Cleaver, II (D-MO) e Sylvia Garcia (D-TX) têm escreveu uma carta aberta conjunta ao NLRB, expressando”preocupação com as recentes alegações nas lojas de varejo da Apple”.
“Na loja Country Club Plaza em Kansas City, os trabalhadores relatam ter sido disciplinados e demitidos por atividade sindical, sob o pretexto de atraso. É relatado que um trabalhador envolvido na campanha de organização foi punido por estar em média 1 minuto atrasado para seu turno. Mais tarde, o trabalhador junto com outros quatro funcionários foram demitidos por motivos relacionados ao comparecimento, quando antes do início da campanha sindical, era “incomum alguém ser demitido por violar a política de comparecimento”.
Reps. Emanual Cleaver e Sylvia Garcia, em carta aberta ao NLRB.
Os dois representantes da Câmara pedem que o NLRB “investigue minuciosamente [as] sérias alegações” de práticas trabalhistas injustas no Country Club Plaza Apple Store em Kansas City e a loja Memorial City em Houston, observando que “sob a Lei Nacional de Relações Trabalhistas (NLRA), os funcionários têm garantido o direito de se organizar e negociar coletivamente, livres de interferência, intimidação e coerção de seus empregadores” e ainda “ o NLRB [já] considerou que a Apple infringiu os direitos dos trabalhadores no início deste ano”.
