É redundante agora declarar Half-Life 2 um dos melhores jogos para PC de todos os tempos. É como dizer: “O Poderoso Chefão; bom filme, certo?” Duas décadas depois do lançamento inicial de Half-Life 2, isso continua tão verdadeiro quanto sempre foi.
Repita em 2023 – o ano em que o próprio jogo FPS se passa – e você será presenteado com inúmeros momentos icônicos de arrepiar os cabelos e peças definidas, cada uma sublinhada pela impressionante conquista técnica do mecanismo Source , recém-revelado ao lado de Half-Life 2. Além dos avanços, visuais e jogabilidade inovadores, está a história, em si habilmente trabalhada como se tivesse sido criada por algum mestre da ficção científica distópica.
Em meio a tudo isso, é muito fácil esquecer que o capítulo de abertura de Half-Life 2, Point Insertion, foi – e ainda é – perfeito. E você não precisa apenas acreditar em nossa palavra: temos as evidências.
Conforme você e Gordon Freeman viajam por este primeiro capítulo, você se depara com uma mistura impressionante de construção de mundo e mecânica de jogo introdutória. Tomados separadamente, eles são típicos de uma abertura de videogame. No entanto, a maneira como o Half-Life 2 integra silenciosamente os dois é sua maior conquista.
No primeiro Half-Life, o pesadelo acordado de Gordon Freeman começa com uma viagem de monotrilho para um dia normal de trabalho; uma introdução gradual e orgânica ao mundo da história. Half-Life 2 abre da mesma maneira.
Retirado da estagnação forçada pelo G-Man após o desastre em Black Mesa, Gordon Freeman é reimplantado na Cidade 17 após um longo descanso de 20 anos. A sua hora «chegou outra vez». Colocada em um trem quase vazio, a segunda metade da história de Gordon Freeman também começa com um dia normal, embora você não pense nisso.
Ao sair do trem, a voz do Doutor Breen ressoa, ecoando entre as paredes vazias da estação à qual chegamos. Vortigaunts – anteriormente um de seus maiores inimigos – agora estão acorrentados, varrendo o chão coberto de lixo. Breen descreve a City 17, esta óbvia paisagem infernal, como o “melhor” centro urbano remanescente, dizendo a todos que chegam “é mais seguro aqui”. Mesmo quando as palavras saem de sua boca, se você se aproximar demais de um dos mascarados da Proteção Civil, será atingido na cabeça por um de seus bastões de sol.
Ao sair da estação, você se depara com a Cidadela: um edifício impossível, tão alto que chega até as nuvens, sua ponta além da vista. É a manifestação física do poder insondável dos novos opressores invisíveis da Terra. Câmeras flutuantes seguem todos os seus movimentos, observando e gravando. O grafite faz parte da essência da cidade, gravado em suas paredes, enquanto execuções silenciosas são realizadas em becos descobertos e por portas entreabertas. Uma sensação de resistência oprimida paira no ar.
Como Half-Life 2 submerge você neste mundo de claustrofobia aberta, pequenos momentos de jogo também são salpicados. Ao tentar sair da estação, um dos policiais do metrô bloqueia você, apresentando-lhe uma escolha. “Pick up that can” é, claro, icônico, e por um bom motivo. Ele atua como um momento de narrativa, demonstrando a mesquinha tirania dos opressores e uma introdução à física inovadora do mecanismo Source, um mecanismo que agora está em transição para sua última fase com a próxima data de lançamento do Counter Strike 2.
Existem outros momentos em que você também é direcionado para interagir diretamente com este mundo, estabelecendo seus limites e regras. Você corre ao longo de pranchas instáveis que conectam os telhados, se abaixa quando as balas passam voando por você e empilha caixas para acessar as janelas abertas. Mas ao aprender a mecânica do Half-Life 2 conforme você é apresentado à sua história, o maior milagre é que você nunca sente o peso da mão invisível do jogo.
Organicamente bloqueado ou organicamente aberto (sem marcadores objetivos ou setas apontando na direção certa), você se sente como se estivesse fazendo suas próprias escolhas: explorar as ruas estreitas da cidade, subir escadas correndo sem fôlego em um bloco de apartamentos sob cerco, cambaleando pelos telhados enquanto é perseguido. As direções que você toma parecem de sua própria escolha. Isso é apenas a ilusão de escolha em uma narrativa totalmente linear, mas feita com maestria.
Nos capítulos finais do Half-Life 2, depois de escapar das garras do Combine, voltamos para a cidade 17 em um confronto conclusivo. O jogador é levado de volta à praça principal e percorre as mesmas ruas: agora uma zona de guerra. Libertar a Cidade 17 e invadir a Cidadela não pareceria tão pessoal – e urgente – se você não tivesse experimentado a opressão do lugar em primeira mão. O triunfo do fim é inteiramente sustentado pela lembrança inesquecível do começo.
Através dos olhos do jogador, não há nada de normal neste ambiente distorcido em que nos encontramos. Mas, os momentos que testemunhamos são totalmente normais para os habitantes exaustos e aterrorizados da Cidade 17. Desde o início, apenas isso nos conta muito sobre a história que está prestes a se desenrolar, ao mesmo tempo em que equilibra uma introdução constante a novos elementos de jogabilidade. Não nos dizem:’A Terra foi ocupada por alguma força externa terrível.’Em vez disso, vemos isso por nós mesmos em cada detalhe passageiro.
Imensamente evocativo sem ser arrogante, Point Insertion de Half-Life 2 continua sendo um primeiro capítulo perfeito e uma aula magistral no princípio de’mostrar, não contar’, tanto em termos de história quanto de jogabilidade. Existem romances, séries de TV e filmes que visam algo semelhante, que podem aprender muito com a narrativa totalmente realizada em exibição aqui.
Cada detalhe é intencional: vemos explicitamente com nossos próprios olhos o que aconteceu com o mundo sem nunca ser explicado. Half-Life 2 confia em sua inteligência e em suas habilidades de observação enquanto você absorve este mundo enquanto descobre a mecânica de jogo por meio da intuição.
Enquanto você espera pela data de lançamento do Half-Life 3, caso ela chegue, você pode fazer muito pior do que espanar este jogo de duas décadas. Você encontrará tudo o que precisa em um jogo para um jogador, e tudo no primeiro capítulo. Para saber mais sobre os melhores jogos para PC, confira tudo o que sabemos até agora sobre a possível data de lançamento do GTA 6, bem como nosso resumo de todos os próximos jogos para PC com lançamento previsto para breve.
