Nascida e criada em Londres, Jay-Ann já fez de tudo um pouco. Ela vem de uma formação em artes cênicas, então tem uma paixão por todas as coisas artísticas; ela criou o Curlture, um site de empoderamento que incentiva as mulheres negras a adotarem seus cabelos naturais e sua beleza; e, claro, dirige a Black Girl Gamers.
A reivindicação de fama mais recente da organização -houve algumas-é seu envolvimento em Forspoken, o jogo de fantasia da Square Enix cujo personagem central, Frey Holland, é uma mulher afro-americana. Jay-Ann e sua equipe forneceram feedback sobre o personagem de Frey, esforçando-se para ajudar a Square Enix a dar a ela uma voz essencialmente negra em um mundo onde o tokenismo é muito prevalente.
Quando perguntei sobre como a representação do povo negro na indústria evoluiu ao longo do tempo, ela respondeu: “Acho que estamos melhorando – mas acho que já faz muito tempo, e acho que houve um muita resistência inicialmente. Por que razão? Eu não entendo.
“Acho que estamos melhorando na representação, acho que ainda existem algumas áreas cinzentas quando se trata de tons de pele ou da diversidade de estilos de cabelo preto disponíveis nos jogos-os jogadores têm rabo de cavalo, adereço curto, cabelo longo e liso, topete, mas os negros só vão usar afro e alguns dreads. Não se trata apenas de ter um ou dois estilos muito bem animados, trata-se de nos oferecer as mesmas opções.”
“Eles também deveriam dar algum tipo de consultoria, porque não deveriam fazer isso de graça. Não deveria ser assim. Entendo quando você tem criadores de conteúdo criando conteúdo personalizado, como roupas de grife para seus Sims, mas para ter uma representação básica real; isso deveria ser um dado. Eu sinto que eles deveriam ser pagos pelo que fazem, porque estão fazendo algo que [os desenvolvedores] deixaram cair a bola. [Representação] não é uma opção, não deve ser vista como algo a mais. Eles precisam fazer parte do jogo base, e esse é o próximo passo que eu gostaria que os estúdios tomassem.”
Fora da esfera virtual, porém, ainda há muitos passos a serem dados para tornar a indústria de jogos mais representativa como um todo. Embora Jay-Ann tenha se tornado membro do BAFTA recentemente e agora tenha créditos em um jogo AAA, ela admite que alguns dentro do universo mais amplo dos jogos permanecem hesitantes quando se trata de contratar mulheres negras.
“Você não quer um espaço cultural [no local de trabalho] para as pessoas se desligarem de quem são, você quer que as pessoas se sintam confortáveis em sentir como se sentem, independentemente da empresa em que ingressam. Isso exige muito trabalho da empresa para manter uma cultura aberta a todos e, por padrão, muitos estúdios predominantemente brancos não percebem que não estão facilitando isso porque estão acostumados a ser a norma.
“Às vezes, as pessoas chegam com experiências de trabalho em empresas predominantemente brancas, o que as torna extremamente sensíveis – eu já fui essa pessoa, isso me deixou ainda mais sensível”, continua ela. “Eles passaram por esse padrão de ostracismo – e essencialmente de segmentação – por tanto tempo que se torna uma segunda natureza para sua autoproteção.
“Se alguém sente que precisa assimilar um espaço, gostaria que não se sentisse assim, mas quem sou eu para dizer isso quando está lidando com problemas muito reais em seu dia-vidas de hoje – isso é uma coisa que as pessoas esquecem.”
A Black Girl Gamers oferece um espaço seguro para mulheres negras-desde sua fundação em 2015, a Black Girl Gamers cresceu de um pequeno grupo no Facebook para um coletivo próspero de mais de 8.000 mulheres negras em todo o mundo. Seguindo Forspoken, o futuro parece brilhante para Jay-Ann e companhia – na verdade, ela vê BGG como um farol de positividade muito necessário em um mundo repleto de tensão racial.
“Eu tive que criar minha própria esperança”, afirma ela. “Se o BGG não tivesse acontecido, essa esperança não existiria dessa forma. Há um aumento de mulheres negras tendo equidade no espaço; honestamente, se vou ser egoísta, nós fizemos isso. Criamos equidade para mulheres negras, criamos oportunidades. Somos cabeça-dura no espaço – se não fosse, já teríamos desistido há muito tempo. Isso me deu esperança, mas também me deu muita validação de que o que estou fazendo não é algo que estou fazendo por fazer-na verdade, estamos causando um impacto.
“Está mostrando que a mudança pode acontecer”, continua ela. “Como mulheres, temos que nos manter firmes ou seremos pisoteadas pelos homens pelo resto de nossas vidas, então você tem que ser um pouco mais enérgica. Eu acho que há uma conotação negativa nisso porque você é uma mulher, ou você é negro, e você deveria apenas aceitar. Não, somos super valiosos neste espaço. Estou super esperançosa, orgulhosa e validada pelo nosso sucesso ”, ela conclui, e enquanto estamos em uma chamada apenas de áudio, posso senti-la sorrindo-e eu também.
Se você ainda não experimentou Forspoken, a aventura de fantasia da Square Enix na qual as Black Girl Gamers atuaram como conselheiras, certifique-se de verificar os requisitos do sistema Forspoken, bem como nosso resumo das melhores configurações de Forspoken para tirar o máximo proveito do maravilhoso mundo de Athia.
Imagens cortesia de Chanel Moye, Jolade Olusanya e Michael Stuart Daley.
