Poucas empresas conseguem inspirar um sentimento de devoção tão profundo quanto a Apple. Esse fato, juntamente com o papel incrivelmente proeminente deste último na sociedade moderna, é o que torna a empresa de Cupertino indiscutivelmente a gigante de tecnologia mais poderosa do mundo (e certamente a mais valiosa).
Mas qual é a chave para o poder da Apple? É certo que a empresa fabrica vários produtos impressionantes e de enorme sucesso. Quase não há necessidade de listá-los-do iPhone ao Apple Watch, bons exemplos não faltam e a lista continua.
De fato, a maioria dos dispositivos da Apple, ame-os ou odeie-os, tende a incorporar padrões excepcionalmente altos de design de produto. Isso explica parcialmente suas impressionantes participações de mercado, apesar dos preços muitas vezes altos. No entanto, existem alguns fatores que contribuem para a formidável posição da Apple no mundo da tecnologia que não são necessariamente nem totalmente admiráveis.
Refiro-me ao (in)famoso Ecossistema Apple e, em particular, às desvantagens que a empresa de Cupertino propositalmente incorporou para seus próprios fins. Neste artigo, examinarei um dos pilares da hegemonia da Apple e até onde a empresa irá para preservá-lo.
O ecossistema da Apple: bênção ou maldição
Em primeiro lugar, não posso subestimar o quão eficiente e útil o ecossistema da Apple pode ser-qualquer usuário da Apple pode testemunhar isso. É exatamente por isso que um comprador raramente acaba com um iPhone sozinho. Logo depois, costumam adquirir um par de AirPods, talvez um Apple Watch e até um MacBook ou um iPad. Isso agora é comumente aceito como a norma e não a exceção. No entanto, é um precedente estabelecido pela Apple e exclusivamente pela Apple. Outras empresas tentaram imitá-lo, mas ninguém chegou perto, nem mesmo a Samsung no mercado sul-coreano.
Como afirmado anteriormente, existem algumas razões objetivas pelas quais a Apple conseguiu fazer isso. No entanto, eu diria que um dos principais é o fato de que a empresa projetou meticulosamente seu ecossistema de forma a garantir que os usuários tenham (quase) nenhuma saída fácil.
Aquela chamativa Apple de $ 799 O Watch Ultra será inútil se você optar por mudar para um smartphone Android. Que tal o AirPods Pro 2 de $ 249? Boa sorte ao usar todos os recursos sofisticados de áudio sem um iPhone. De certa forma, a Apple me lembra uma frase da música Hotel California-“você pode fazer o check-out quando quiser, mas nunca pode sair”. A menos que você jogue fora milhares de dólares em tecnologia… ou encontre uma maneira de vendê-la, é claro.
O que me leva à próxima pergunta. Uma estratégia tão agressiva seria mais palatável se não fosse tão caro adquirir produtos da Apple em primeiro lugar. O notório imposto da Apple é ainda mais difícil de engolir quando você leva em consideração o fato de que está pagando para ficar preso na jaula de ouro da Apple. Isso é o que eu chamo de “o Culto da Maçã”. Os usuários desistem livremente de suas opções, esbanjam de boa vontade em dispositivos caros e experimentam o equivalente tecnológico da síndrome de Estocolmo. Devo dar crédito onde o crédito é devido-conseguir isso não é tarefa fácil. Mas até onde a Apple está disposta a ir para manter esse padrão?
As rachaduras no ecossistema da Apple
Você deve estar se perguntando por que decidi trazer isso à tona agora. Afinal, a maior parte do que eu disse já é de conhecimento comum na comunidade de tecnologia. O fato é que partes da estratégia da Apple não são apenas obscuras-algumas delas são realmente ilegais, e as primeiras falhas no modelo estão começando a aparecer.
Bem, reconhecidamente não nos EUA, onde a Big Tech não pode ser efetivamente mantida verificar. Mas em outras partes do mundo, como a UE, a Apple está sob sérias críticas dos legisladores por suas práticas de mercado anticompetitivas. Mencionarei duas coisas em particular-a porta Lightning e a App Store.
O Lightning Port
O primeiro é um estudo de caso particularmente interessante. A Apple foi a primeira gigante da tecnologia a identificar o quão prejudiciais são os adaptadores de energia quando se trata de lixo eletrônico. A resposta foi controversa, para dizer o mínimo. A empresa de Cupertino tirou o carregador da caixa e ganhou bilhões no processo.
Você sabe o que poderia ter sido ainda mais benéfico para o meio ambiente do que forçar os usuários a comprar um adaptador de energia separado? Na verdade, trabalhando para um carregador comum e, por extensão, adotando uma porta comum-algo a que a Apple se opõe veementemente. Coincidentemente, agora o último também é exigido por lei na União Europeia.
Na verdade, se a Apple se recusar a fazer a transição para USB-C com a linha do iPhone 15, o dispositivo será totalmente banido do mercado da UE. Apple sendo Apple, no entanto, procurou explorar a área cinzenta em um esforço para quebrar as regras mais uma vez.
Alegadamente, a empresa está procurando maneiras de limitar algumas das funcionalidades da porta USB-C se ela não estiver conectada a um cabo proprietário da Apple. Desnecessário dizer que isso anula o propósito de uma porta comum em primeiro lugar. Desde então, a Comissão da UE indicou que, se a Apple decidir implementar tais restrições, o iPhone 15 não será vendido na UE.
Pode-se dizer que a Apple desistiria da ideia, mas acho que a empresa será mais criativa. Por exemplo, poderia vender diferentes versões do iPhone 15 na UE e no resto do mundo. Dessa forma, o ecossistema da Apple permanecerá intacto fora do segundo maior mercado da Apple. A App Store
Isso pode parecer ridículo no papel, mas a empresa de Cupertino já está considerando tal mudança com o iOS 17. A atualização deve finalmente permitir carregamento lateral e suporte para lojas de aplicativos de terceiros para cumprir a legislação existente da UE.
Para referência, a App Store proprietária é uma das maiores fontes de receita da Apple e suas altas taxas foram amplamente criticadas pelos desenvolvedores. No entanto, se você deseja ter acesso aos usuários do iOS, precisa seguir as regras da Apple. A alternativa significaria perder bilhões de clientes em potencial.
Portanto, no espírito da economia de mercado, a UE agora exige que a Apple permita que os usuários comprem e baixem aplicativos de outros lugares. A ressalva? De acordo com Mark Gurman da Bloomberg, apenas os iPhones da UE suportarão o sideload.
Conclusão: a Apple vai ceder?
Uma das principais implicações da abordagem atual da Apple é que os usuários fora da UE receberão um iPhone inferior. Este é um design de produto realmente sólido? Além disso, uma tática tão agressiva é realmente necessária? São perguntas para as quais não tenho as respostas.
Na minha opinião, os produtos da Apple são bons o suficiente e prosperariam mesmo sem os elementos restritivos do Ecossistema da Apple apenas por causa de seus méritos individuais. Além disso, no final do dia, a maioria dos usuários não deseja escapar deste último para começar.
Além disso, o que a Apple está fazendo agora vai além de prender os usuários em uma gaiola dourada. A empresa de Cupertino está tentando burlar a lei para jogar fora a chave. Tal movimento é desconcertante quando se trata de uma empresa com mais de 50% de participação de mercado no maior mercado consumidor do mundo. Também não é consistente com os altos padrões que a Apple defende ostensivamente.
