À medida que o aclamado fone de ouvido”Reality Pro”da Apple se aproxima da, bem, realidade, alguns novos relatórios incomuns estão começando a aparecer sobre o design e a estratégia por trás dele.
O consenso na fábrica de boatos parece ser que a Apple finalmente exibirá seu fone de ouvido AR/VR de realidade mista em junho, durante a palestra de abertura da Worldwide Developers Conference (WWDC). No entanto, a maioria das fontes também concorda que está longe de estar pronto para ser colocado à venda. Como o Apple Watch, HomePod e Mac Pro, o que veremos na WWDC será um teaser para demonstrar o produto e atrair desenvolvedores a bordo, com os fones de ouvido reais não sendo colocados à venda até o final deste ano-no mínimo.
Agora, um novo relatório detalhado de Bloomberg’s Mark Gurman lança uma nova luz sobre por que ouvimos falar sobre o fone de ouvido AR/VR da Apple por tanto tempo sem nenhum resultado material, acrescentando algumas outras reviravoltas que parecem um pouco”lá fora”.
De acordo com Gurman, a Apple em determinado momento acreditou genuinamente que teria o dispositivo pronto para ser colocado à venda em 2020-o que poderia explicar por que tantas previsões perto do final da década passada se mostraram erradas; eles foram baseados nas melhores informações que as fontes tinham na época, e pelo menos algumas pessoas dentro da Apple estavam sendo excessivamente otimistas.
O relatório também reitera parte do que ouvimos na época, incluindo divergências entre o líder do projeto do fone de ouvido, Mike Rockwell, e o então diretor de design Jony Ive sobre a forma que o fone de ouvido deveria ter. A Rockwell estava disposta a vender o fone de ouvido com um hub externo do tamanho de um Mac para conter todos os componentes poderosos necessários para oferecer uma verdadeira experiência AR/VR.
No entanto, Jony Ive, focado no design, supostamente não teria nada disso e efetivamente vetou a ideia, forçando Rockwell e sua equipe a voltar à prancheta e tentar colocar tudo diretamente no fone de ouvido.
Em retrospecto, provavelmente é fácil ver como isso teria atrasado bastante os engenheiros da Apple. É algo que provavelmente não era possível até que os chips da série M da Apple surgiram, oferecendo não apenas desempenho sem precedentes, mas também a capacidade de funcionar muito mais frio do que os chips da Intel- uma consideração que seria de importância crucial em algo que você usa em sua cabeça.
Olhos arregalados virtuais?
De acordo com o último relatório de Gurman, Ive permaneceu envolvido no projeto de fone de ouvido “até cerca de um ano atrás”, apesar de deixar a Apple em 2019 para formar sua própria empresa de design.
Foco obsessivo de Ive nos detalhes do design tem sido um dos maiores pontos fortes e fracos da Apple. Ele nos trouxe alguns produtos incríveis, mas também levou a alguns erros caros em casos em que a forma foi enfatizada demais em detrimento da função.
Ainda assim, é esse tipo de visão que cria produtos revolucionários, e a Apple teve muito mais sucesso do que fracassou nessa área. Até mesmo o Apple Car pode se tornar algo totalmente novo e inovador-em parte graças à visão de Ive de fazer as coisas de maneira diferente.
No entanto, o relatório de Gurman sugere que uma ideia bastante estranha da qual ouvimos alguns anos atrás pode na verdade fazer parte do “Reality Pro” de primeira geração da Apple, supostamente influenciado pelo desejo de Ive de evitar que o fone de ouvido isole pessoas.
Em uma tentativa de manter os usuários de fone de ouvido envolvidos com o mundo real, o dispositivo terá uma tela voltada para fora mostrando os movimentos dos olhos e expressões faciais. A Apple considera esse recurso um diferencial importante dos fones de ouvido VR fechados. Uma pessoa familiarizada com o dispositivo diz que as telas externas permitem que as pessoas interajam com um usuário de fone de ouvido sem sentir como se estivessem falando com um robô.
Mark Gurman
O primeiro relatório disso veio de As informações na primavera passada, que descreveu uma “tela voltada para fora” que poderia “exibir imagens de vídeo dos olhos e expressões faciais da pessoa que usa o fone de ouvido para outras pessoas na sala”. Dizia-se que esse era o recurso que “finalmente vendeu a ideia aos designers industriais”.
Muitos descartaram isso como uma ideia estranha e descartável na época. O pensamento era que, se isso fosse verdade, talvez os engenheiros tivessem sugerido apenas como um meio-termo para convencer Ive e seus colegas a dar luz verde ao projeto e, em seguida, gradualmente eliminá-lo.
No entanto, Gurman’s O relatório mais recente sugere que esse será realmente um recurso do “Reality Pro” final que será lançado em algumas semanas. Com toda a justiça, se a Apple incluir esse recurso, eles certamente encontrarão uma maneira discreta e talvez até elegante de fazê-lo. Afinal, se o objetivo é evitar que as pessoas sintam que estão “falando com um robô” ao interagir com alguém usando o fone de ouvido, “olhos arregalados” simulados não vão fazer muito para tranqüilizá-los de que há um ser humano por trás das lentes.
No entanto, tratar isso com uma boa dose de ceticismo parece justo. Em janeiro, John Gruber, do Daring Fireball, disse isso como uma piada interna que foi passada para Wayne Ma do The Information como se fosse real.
Meu entendimento é que não há tela frontal, mas a equipe da Apple há muito brinca sobre essa ideia, e talvez alguém que ouviu a piada tenha confundido a ideia como real e passou para Ma.
John Gruber
Naquela época, Gurman ainda não havia corroborado a reportagem do The Information. Ainda assim, logo depois disso, ele acrescentou seu peso à noção em janeiro, dizendo que teria”uma tela curva na frente que pode mostrar externamente os olhos do usuário”.
No entanto, Gruber continua cético, e por um bom motivo. Sem o uso de câmeras para capturar e projetar uma imagem dos olhos reais e da área facial da pessoa para dar a aparência de transparência, pareceria robótico e “pateta” em vez de “humano”. Mais significativamente, parece um componente desnecessário e caro-tanto em termos de dinheiro quanto de consumo de bateria-para um dispositivo que já deve ser vendido por US$ 3.000 e consumir tanta energia que precisará de uma bateria externa.
Por outro lado, nunca subestime o desejo da Apple de “pensar diferente”. Talvez uma tela frontal que reproduza o rosto natural do usuário como se fosse um par de óculos seja uma das razões pelas quais o próximo “Reality Pro” terá o preço de um Mac Pro em vez de um iMac.
[As informações fornecidas neste artigo NÃO foram confirmadas pela Apple e podem ser especulações. Os detalhes fornecidos podem não ser factuais. Aceite todos os rumores, tecnológicos ou não, com cautela.]
