Imagem: Koei Tecmo
Os fãs da história adoram perguntar um bom’o que se?’pergunta. Uma situação completamente hipotética para explorar como pequenas mudanças podem impactar o curso dos eventos mundiais. Os videogames que exploram esse tipo de questão geralmente se enquadram no gênero de grande estratégia, colocando os jogadores à frente de uma facção com o objetivo de dominar seus inimigos por meio de manipulação política ou força bruta, e ver o que poderia ter acontecido se algum grande envolvimento histórico tinha ido para o outro lado.
Um desenvolvedor que sempre esteve no coração do gênero de grande estratégia é Kou Shibusawa, uma divisão da Koei Tecmo que tem produzido alguns dos melhores e mais celebrados títulos históricos de estratégia lá fora, que remonta ao NES original. Tivemos a chance de conversar com alguns dos chefes deste célebre estúdio para discutir sua história no gênero e o que faz os jogadores voltarem para mais.
O que há em um nome?
Se o nome Kou Shibusawa soa familiar, é porque ele lança uma longa sombra sobre a história dos jogos.
Originalmente, era um pseudônimo de Yoichi Erikawa, o co-fundador da Koei em 1978, que continua como o atual CEO da Koei Tecmo. Ao longo dos anos, ele também produziu jogos com seu nome falso, como forma de separar sua função de chefe da empresa da de desenvolvedor de jogos. Em 2016, quando foi tomada a decisão de renomear a divisão responsável pelos jogos de estratégia históricos da Koei, a equipe adotou o pseudônimo do fundador como sua marca.
Imagem: Koei Tecmo
“Desde os primeiros dias de séries como Romance of the Three Kingdoms e Nobunaga’s Ambition,’A KOU SHIBUSAWA PRODUCTION’foi exibido no início do jogo, ” diz o chefe do estúdio e produtor de Romance of the Three Kingdoms Hadou Ito Yukinori. “Portanto, alguns de nossos jogadores podem não saber quem era Kou Shibusawa, mas provavelmente estavam familiarizados com o nome.”
A escolha de estabelecer Kou Shibusawa como uma entidade distinta dentro da hierarquia da Koei Tecmo parece ter teve um impacto no foco do estúdio.
“Todos e cada um de nossa equipe de desenvolvimento tornou-se mais consciente de nosso IP”, diz o produtor de Romance of the Three Kingdoms XIV Echigoya Kazuhiro.”Antes disso, os jogos de console e online/web eram desenvolvidos separadamente, então devido aos diferentes processos de produção, parecia que as equipes estavam fazendo um trabalho completamente diferente e a consciência e/ou postura em relação ao IP parecia distante. Mas hoje em dia nós todos nos vemos como os guardiões do IP e estamos empenhados em desenvolvê-lo e expandi-lo ainda mais.Com isso, o processo de introdução de novos personagens tornou-se mais simples […] Certamente ficou mais fácil para nós focarmos nisso. ”
Kou Shibusawa – a equipe, não o homem – desenvolve algumas das séries mais antigas do catálogo da Koei. Franquias como Romance of the Three Kingdoms e Nobunaga’s Ambition permitem aos jogadores explorar uma história que ainda não gravado em pedra, continuando o legado de seu homônimo de jogos de estratégia históricos profundos preenchidos com personagens maiores que a vida.
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Um longo legado
A Koei porta jogos para PC há tanto tempo quanto a Nintendo fabrica consoles domésticos. Nobunaga’s Ambition coloca os jogadores no papel de um daimyo ou o titular Oda Nobunaga durante o período dos Reinos Combatentes da história japonesa começando no século 15, enquanto Romance of the Three Kingdoms-do qual a franquia Dynasty Warriors é um spin-off-adapta vagamente os eventos do período anterior dos Três Reinos chineses.
Na época em que a equipe Kou Shibusawa era tão marcada em 2016, ambas as séries tinham mais de 25 jogos principais.
Nem todos os seus jogos tiveram muito sucesso no Ocidente, infelizmente. Uncharted Waters continua a enviar jogadores pelos mares nos séculos 15 e 16, mas nunca conseguiu encontrar um público fora da Ásia, o que é estranho porque é uma das poucas séries de Kou Shibusawa que se concentra em eventos no Ocidente.
Imagem: Koei Tecmo
“O tema da série […] se originou na Europa, então definitivamente gostaríamos de ver os jogadores na Europa e na América do Norte também se divertirem”, diz Shoji Yuhei, produtor de Uncharted Waters Origin, que reiniciou a série no início de 2023. Parece que não há oposição específica para trazer a série para o Ocidente-como sempre, é uma questão de demanda.
Além desses títulos históricos, o estúdio também teve a estranha colaboração publicada sob seu nome. Pokémon Conquest foi um crossover de RPG de estratégia baseado em turnos entre Nobunaga’s Ambition e Pokémon para o DS.
Kou Shibusawa também trabalhou com Sistemas Inteligentes em Fire Emblem: Three Houses em 2019. “Desde que a Koei Tecmo teve um relacionamento com eles através do desenvolvimento de Fire Emblem Warriors, fomos abordados por eles, e Kou Shibusawa, uma marca voltada principalmente para o desenvolvimento de jogos de simulação, foi designada para desenvolver o título”, explica o produtor e diretor do próximo Nobunaga’s Ambition: Awakening, Ryu Michi.
Embora esses títulos colaborativos possam ser raros, eles resultaram em jogos únicos e muito divertidos, mesmo quando divergem do resto do trabalho do estúdio.
O diabo está nos detalhes
Imagem: Koei Tecmo
Kou Shibusawa games nunca se aproxime do tom anacrônico da série Civilization, apesar de adotar uma abordagem flexível dos eventos escritos nos anais da história.
Uma característica fundamental de todas as séries que o estúdio faz é o foco nos detalhes. O preço do grão, por exemplo, pode derrubar impérios inteiros se os responsáveis não tomarem cuidado. Deixe um sujeito ambicioso ganhar muito poder e você poderá encontrar outro rival para enfrentar.
Esses recursos fazem parte da experiência, e este não é um estúdio que evita dar aos jogadores uma desafio.”Em Nobunaga’s Ambition: Haouden (lançado em 1992, apenas no Japão), adotamos um sistema que refletia mais de perto os fatos históricos reais de dar elogios de honra e domínio aos oficiais”, explica Ryu-san quando perguntamos sobre quais jogos da série atingiram o melhor equilíbrio entre gerenciamento de detalhes e acessibilidade do jogador.”Este título foi apreciado por muitos jogadores, embora fosse baseado em texto, pois era difícil de visualizar com as especificações da época. Assim, alguns jogadores podem considerá-lo um título de entusiasta hardcore. Estamos fazendo outra tentativa com nosso último título Nobunaga’s Ambition: Awakening.”
“Com relação ao equilíbrio, é difícil dizer qual’atingiu o melhor equilíbrio’, e a resposta depende de quais critérios você usa para julgamento”, diz Ryu-san, citando o sucesso crítico de Nobunaga’s Ambition: Sphere of Influence como um potencial candidato.
Mudança de História
Imagem: Koei Tecmo
Desde os primeiros dias da Koei, a empresa se concentrou na ideia de uma história maleável. Jogos como Nobunaga’s Ambition: Awakening apresentam uma oportunidade de explorar histórias alternativas. Como esses eventos podem se desenrolar com um mentor diferente os guiando? Nobunaga alcançaria seu sonho de um Japão unificado? Quem será o primeiro a conquistar a paisagem fraturada da China?
Imagem: Koei Tecmo
“Acredita-se geralmente que a história, incluindo o período do Estado Combatente do Japão, é algo que não pode ser mudado, mas o que sabemos é apenas parte dela”, continua Ryu-san. “Ainda hoje, novas descobertas e interpretações estão sendo feitas. É por isso que quanto mais aprendemos sobre o período dos Reinos Combatentes do Japão, onde ocorre a Ambição de Nobunaga, mais ela alimenta nossa criatividade.”
Você pode esperar que tais questões de estado sejam apresentadas com um tom de seriedade, mas há um ar ocasional de capricho em como a equipe aborda essas linhas de tempo alternativas. Freqüentemente, isso envolve apenas remover certas figuras da história ou incumbir os jogadores de ajudar um senhor da guerra diferente a atingir seus objetivos, mas o Nobunaga’s Ambition: Sphere of Influence, exclusivo do Japão, usou a câmera IR do Switch para permitir que os jogadores importem sua família, amigos e animais de estimação. no jogo, gerando um senhor da guerra aleatório dependendo de quais formas são visíveis para a câmera na parte inferior do Joy-Con direito.
“Queríamos que os jogadores se divertissem criando oficiais tirando [fotos de] seus amigos , cães e vários outros objetos ao seu redor,” diz Ryu-san.
Imagem: Koei Tecmo
Sobre o assunto do Switch, e considerando as experiências do desenvolvedor com o hardware da Nintendo desde os anos 80, perguntamos como o processo de trabalhar com os consoles do detentor da plataforma mudou.”Acho que você poderia dizer que portar títulos de PC para consoles Nintendo ainda é um desafio sempre, mesmo agora”, disse Echigoya-san.”Sempre projetamos tudo para PC, então há muito a considerar ao portar um título. Ainda assim, eu diria que o Nintendo Switch facilitou o processo de desenvolvimento, em comparação com o passado… [risos]”
Ryu-san ecoa esses sentimentos.”Como criadores, sempre acabamos pensando no que podemos fazer quando novos recursos são implementados no hardware. O processo de desenvolvimento para as versões do Nintendo Switch foi mais fácil e mais difícil. Para ser honesto, muitas vezes tivemos dificuldades tempo lidando com como lidar com a operação simultânea do controlador e do painel de toque. [risos]”
O futuro
O estúdio também trabalha nos simuladores de corrida de cavalos Winning Post. — Imagem: Koei Tecmo
A equipe de Kou Shibusawa estava compreensivelmente de boca fechada sobre seus planos para o futuro, mas está claro que ainda há muita vida no gênero de estratégia histórica. Nobunaga’s Ambition: Awakening contará com oficiais que “pensam e agem de forma independente”, sem a necessidade de ordens diretas o tempo todo, de acordo com Ryu-san, mantendo o espírito de inovação que tornou os primeiros jogos tão influentes no gênero.
Nossos agradecimentos a Ito Yukinori, Echigoya Kazuhiro, Shoji Yuhei e Ryu Michi.
Nobunaga’s Ambition: Awakening chegará ao Switch em 20 de julho. Deixe-nos saber abaixo se você é um fã de Kou Shibusawa-o estúdio ou o homem-e se você gostaria de ver mais jogos KS chegando ao Switch no Ocidente.