No início deste mês, um ex-funcionário da Samsung Electronics foi indiciado por vazar segredos da empresa para empresas rivais. Mais detalhes surgiram agora, e os promotores sul-coreanos alegam que o ex-executivo da Samsung estava tentando usar os dados roubados para ajudar a Foxconn a montar uma fábrica de chips na China.
De acordo com as últimas notícias sobre o assunto (via Reuters), o ex-executivo da Samsung é Choi Jinseog. A acusação anunciada em 12 de junho não mencionou nenhum nome, mas a Reuters diz que a mídia posteriormente identificou Choi por meio de seus laços com a Foxconn.
Em 2018, a empresa de consultoria de Choi Jinseog, Jin Semiconductor, fechou um contrato com a Foxconn para ajudá-la a construir sua nova fábrica de chips. Ele supostamente roubou informações sobre a rede de fornecedores e segredos comerciais da Samsung e roubou “um grande número” de funcionários da Samsung e suas afiliadas para obter informações ilegalmente.
A fábrica da Foxconn nunca foi construída
A de Choi A empresa também supostamente obteve informações confidenciais sobre o gerenciamento de salas limpas de semicondutores por meio de Cho Young-sik, que na época trabalhava para Samoo Architects & Engineers. A Samoo Architects & Engineers é uma subsidiária da Samsung C&T que fornece serviços como projeto arquitetônico, engenharia, design de interiores e gerenciamento de construção.
Samoo ajudou a Samsung a construir salas limpas em sua fábrica de chips em Xian, China, que foi construída em 2012. A acusação contra Choi Jinseog alega que ele obteve ilegalmente informações sobre salas limpas com a intenção de vender esses segredos para seu novo cliente na China, ou seja, Foxconn. Naquela época, a Foxconn estava montando uma nova fábrica de chips.
Além disso, os promotores sul-coreanos alegam que Choi obteve ilegalmente plantas da fábrica da Samsung de um funcionário da HanmiGlobal, Chung Chan-yup, que supervisionou a construção e os layouts do piso das seções de tratamento de águas residuais na fábrica da Samsung.
A acusação alega que todas essas informações confidenciais obtidas ilegalmente por Choi Jinseog da Samsung deveriam ajudar a Foxconn a construir uma nova fábrica de chips na China. Mas, de acordo com o advogado de Choi, essa fábrica nunca foi construída.
O advogado de Choi também afirma que “o que os promotores alegam ter sido roubado não tem nada a ver com como projetar ou fabricar chips. […] existem padrões de engenharia internacionais públicos para fazer salas limpas e isso não é algo que só a Samsung tem.” Ele também acrescentou: “Um layout de fábrica? Você pode tirar uma foto do Google Maps e os especialistas saberão o que está dentro de cada prédio.”
Foxconn, Samoo Architects & Engineers e HanmiGlobal não foram acusados de irregularidades. Em uma declaração recente, a Foxconn disse que está ciente das recentes especulações sobre o caso legal na Coreia do Sul e esclareceu: “Respeitamos as leis e regulamentos que regem as jurisdições em que operamos”.
Como os poderosos caíram
Antes de toda essa controvérsia, Choi Jinseog era um nome de destaque na indústria de chips sul-coreana. O executivo de 65 anos trabalhou na Samsung por quase duas décadas antes de deixar a empresa em 2001 e ingressar na SK Hynix, onde atuou como CTO por mais de oito anos.
Na Samsung, Choi foi responsável pelo desenvolvimento de chips de memória DRAM e ganhou prêmios internos por ajudar a gigante tecnológica coreana a avançar as tecnologias DRAM. Ele também trabalhou na tecnologia de processamento de wafer.
Curiosamente, a fábrica da Foxconn que nunca existiu deveria fabricar chips de memória DRAM de 20nm. A fábrica tinha uma capacidade de produção planejada de 100.000 wafers por mês.
