Bezos, o ex-CEO da Amazon.com Inc, deve fazer parte de um quatro-pessoal da tripulação para um passeio planejado de 11 minutos até a borda do espaço na terça-feira dentro da nave espacial New Shepard de sua empresa Blue Origin, outro marco no nascente e potencialmente lucrativo setor de turismo espacial.
Ele é deverá se juntar a seu irmão e executivo de private equity Mark Bezos, a pioneira aviadora octogenária Wally Funk e uma pessoa ainda não identificada que pagou US $ 28 milhões por uma vaga a bordo da espaçonave, programada para lançamento de um local no oeste do Texas.
New Shepard é um combo foguete e cápsula totalmente autônomo de 18,3 metros de altura que não pode ser pilotado de dentro da espaçonave. A tripulação deve incluir apenas civis e nenhum dos funcionários ou astronautas da Blue Origin, disseram três pessoas familiarizadas com os planos da empresa à Reuters .
Os astronautas da Blue Origin incluem o veterano do ônibus espacial da NASA , Nicholas Patrick.
“Ver a Terra do espaço muda você, muda sua relação com este planeta, com a humanidade”, disse Bezos em um vídeo no mês passado discutindo o vôo.
Nunca antes existiu um suborbital totalmente autônomo ou voo orbital com uma tripulação totalmente civil, disse o analista da indústria espacial Marco Caceres do Teal Group .
Branson, o empresário bilionário britânico, estava a bordo do foguete de sua empresa Virgin Galactic para o voo suborbital pioneiro do Novo México no domingo. O voo da Virgin Galactic incluiu dois pilotos, bem como o instrutor chefe de astronautas da empresa e seu engenheiro líder de operações.
O New Shepard decola de uma posição em pé em uma plataforma de lançamento, como os lançamentos de foguetes tradicionais. Com a Virgin Galactic, um avião espacial movido a foguete foi lançado de um avião no ar.
O New Shepard, como o voo da Virgin Galactic, não entrará em órbita ao redor da Terra, mas levará cerca de 62 passageiros milhas acima (100 km) antes que a cápsula retorne de paraquedas. O voo da Virgin Galactic alcançou 53 milhas (86 km) acima da Terra.
A empresa de transporte espacial SpaceX, do empresário bilionário Elon Musk, está planejando uma missão ainda mais ambiciosa em setembro, enviando uma tripulação inteiramente civil para vários voo orbital diurno a bordo de sua cápsula Crew Dragon.
‘MATEMÁTICA SIMPLES’
O voo da Blue Origin está sendo feito há duas décadas. Bezos fundou a empresa em 2000. Uma nave sem piloto foi uma estratégia financeira adotada pelos executivos da Blue Origin anos atrás.
“É matemática simples”, disse uma pessoa familiarizada com o pensamento da empresa. “Se você projetar um sistema que não precise de um piloto ou co-piloto, poderá ter mais clientes pagantes.”
O novo Shepard pode acomodar seis pessoas. A Blue Origin e membros do setor haviam discutido anteriormente sobre os funcionários da empresa subirem no primeiro voo.
Um porta-voz da Blue Origin confirmou que a decisão foi tomada para quatro assentos para oferecer uma experiência aprimorada ao cliente para o primeiro voo.
A decisão de ignorar a equipe de astronautas e especialistas técnicos da Blue Origin foi causou frustração para alguns insiders da empresa que viram o primeiro voo com tripulação como uma oportunidade crucial para reunir dados e feedback técnico para um programa em sua infância e para avaliar a experiência de futuros clientes pagantes, disseram as fontes.
Um astronauta experiente proporcionaria uma presença calmante para os membros da tripulação civil enquanto o New Shepard decola a velocidades de mais de 2.200 milhas (3.540 km) por hora, acrescentaram as fontes.
Os tripulantes receberão dois dias de treinamento. A Blue Origin designou dois membros da equipe, no solo, para ajudar os passageiros a se amarrar e fornecer instruções ponto a ponto pelos fones de ouvido durante a missão.
“É como dar uma volta em um parque de diversões”, disse Cáceres.”Você apenas confia que tudo foi verificado, está em bom estado de funcionamento… e você apenas se senta e aproveita a viagem.”
Algumas fontes da indústria expressaram preocupação com os passageiros-oprimidos pela experiência ou em estado de euforia-pode ser sacudido por ruídos de rotina, perder instruções importantes, desmaiar ou se machucar flutuando ao redor da cabine, cenários potencialmente perigosos aos quais um astronauta treinado poderia responder.
Funk, 82, era uma das 13 mulheres que passaram nos mesmos testes rigorosos que Mercury Sete astronautas do sexo masculino no programa espacial dos anos 1960 da NASA, mas tiveram a chance negada para se tornarem astronautas por causa de seu gênero.
Provar a segurança das viagens espaciais é importante para desenvolver o que o banco de investimento suíço UBS estima que será um Mercado de turismo anual de US $ 3 bilhões daqui a uma década.
“Um dos principais objetivos da missão New Shepard é demonstrar que ir para o espaço suborbital é perfeitamente seguro para a pessoa média”, disse Caceres.”Portanto, há uma vantagem em ter o maior número possível de pessoas comuns nesses voos.”
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