Ich hätte nie gedacht, dass ich dies schreiben würde, als alle zum ersten Mal von einem neuen Need for Speed-Spiel in der Entwicklung hörten. Ursprünglich im Sommer 2020 mit einer Aufnahme von zwei Autos enthüllt, würde das Spiel erst im Oktober dieses Jahres einen offiziellen Titel erhalten.
Monate nach Leaks und Gerüchten haben wir viel darüber erfahren, was EA nicht teilen wollte, und Need for Speed Unbound wurde enthüllt, wobei die ganze Aufregung Rennspielen vorbehalten war sind nicht Forza.
Ich finde es schwer zu glauben, dass irgendjemand sagen kann, dass er sich wirklich auf Unbound freut, abgesehen von der allgemeinen Aufregung, die man vielleicht für eine neue Hauptveröffentlichung hat. Ich habe die Hoffnung schon lange aufgegeben, dass Need for Speed auch nur eine Rückkehr zu alter Form planen würde, und alle, die ich kenne, sind entweder zu realistischeren Rennfahrern übergegangen – oder sind bei Forza geblieben, um ihren Fahrstil zu verbessern.
Bei Unbound Risiken einzugehen, fühlt sich großartig an, bis es nicht mehr so ist.
Auch die Aktionen von EA bekräftigten eine Erzählung, auf die nicht einmal der Herausgeber von Unbound hoffen kann, und demonstrierten geschickt einen Mangel an Vertrauen in das Spiel… noch bevor es enthüllt wurde.
Das Spiel wurde zu keinem Zeitpunkt der Presse – oder gar leicht erregbaren Influencern – gezeigt. Das kurze Zeitfenster zwischen Ankündigung und Veröffentlichung, insbesondere angesichts des Datums Anfang Dezember, zeichnete es als unerwünschtes Kind aus; etwas, das das Unternehmen eher früher als später veröffentlichen musste, um seine Verluste zu begrenzen und weiterzumachen.
Absichtlich oder nicht, EA hat sich diese schreckliche Nische geschaffen. Mass Effect Andromeda, Anthem und in jüngerer Zeit Battlefield 2042 wurden alle wissentlich in einem inakzeptablen Zustand veröffentlicht. Einige hatten das Glück, danach Unterstützung zu bekommen, während die meisten stattdessen die Gnadenkugel bekamen.
All das macht die Qualität von Need for Speed Unbound umso überraschender. Die Tatsache, dass ich ungefähr 10 Stunden damit verbracht habe (und mich darauf freue, mehr zu spielen als zu deinstallieren), sollte Ihnen wirklich alles sagen, was Sie wissen müssen. Angefangen mit Rivals im Jahr 2013 bis hin zu Heat im Jahr 2019 – in dieser Zeit gab es kein einziges Need for Speed-Spiel, das mir gefallen hat.
Das Handling fühlte sich immer schlecht an, und gezwungen zu sein, mit Forza zu konkurrieren, füllte diese Spiele mit sinnlosen, hohlen offenen Welten, die ihre Existenz nicht rechtfertigten. EAs schreckliches Frostbite-Engine-Mandat war der Todesstoß; Eine Engine für Shooter, mit der alle anderen kämpfen mussten, um akzeptable Ergebnisse zu erzielen, beeinträchtigte Need for Speed am meisten.
Es hilft, dass Unbound so gut aussieht.
Unbound ist das erste Need for Speed seit Jahren mit einer Identität. Es leiht sich natürlich etwas von Forza, aber nur dort, wo es für das, was es zu sein versucht, Sinn macht. Es spielt in einer offenen Welt, es gibt Sammlerstücke, die Sie greifen können, Geschwindigkeitszonen und Driftzonen, durch die Sie rennen können.
Aber es hat auch die – Criterion-Klassiker – Reklametafeln, die du durchschlagen kannst, und das Level-Design eines Spiels, das als Spielplatz für Rennen geschaffen wurde: breite Straßen, zerstörbare Objekte, geglättete Eingänge und Abkürzungen um jede Ecke, um Ihnen zu helfen, ein paar wertvolle Sekunden auf Ihrer Route zu sparen (oder sich einfach zu verstecken, wenn Sie der Polizei ausweichen möchten).
Cop-Verfolgungsjagden waren natürlich schon immer eine der fesselndsten Mechaniken von Need for Speed. Aber genauso wie Criterion ein oder zwei Seiten von Forza übernommen hat, hat es auch aus den eigenen früheren Erfolgen der Serie gelernt. So sehr ich es auch versuchte, ich konnte nicht in Need for Speed Heat hinein, aber selbst ich kann die Brillanz seiner Tag-Nacht-Aufteilung nicht leugnen, die Sie dafür belohnte, Risiken einzugehen, und zusätzliche Einsätze für die Erkundung seiner langweiligen offenen Welt hinzufügte.
Diese Mechanik hat sich in Unbound weiterentwickelt. Jede Aktivität, an der Sie teilnehmen, erhöht Ihr Hitzeniveau, was es für Sie gefährlicher macht, wenn Sie zwischen ihnen und den Rennen selbst reisen. Die Hitze wird erst am nächsten Tag zurückgesetzt, was bedeutet, dass Sie sich in einer nahe gelegenen Garage oder einem Safehouse verstecken können, um nur Ihre aktuellen Einnahmen zu überweisen und nicht ganz ungeschoren davonzukommen.
Bei Ihrem nächsten Ausflug haben Sie zwei Möglichkeiten: Sie können diesen ganzen Teil des Tages auslassen und zurück in die Garage gehen, den Tag beenden und Ihre Wärmestufe zurücksetzen. Dies bedeutet jedoch, dass Sie die Aktivitäten des Tages/der Nacht und alle potenziellen Einnahmen, die Sie hätten erzielen können, verpassen. Es bedeutet auch, dass Sie mit geringerer Wahrscheinlichkeit am großen Turnier dieser Woche teilnehmen können, für das Autos für jede Klasse erforderlich sind.
Das ist der Preis für ein Auto auf diesem Niveau. Alles weg!
Jedes Mal, wenn Sie die Garage verlassen, ist es jeden Tag aufregend, und das Spiel wird Sie auf subtile Weise dazu anspornen, Risiken einzugehen und größere Einsätze zu machen. Die meisten Rennen selbst haben ein Buy-In, und Sie können sogar Nebenwetten für mehr Geld abschließen.
Es ist eine zufriedenstellende Gameplay-Schleife, eindeutig voller Details, die nur von einem Entwickler kommen können, der sich mit Rennspielen auskennt. Aber der vielleicht überzeugendste Triumph besteht darin, einen Grund für die Existenz von Need for Speed zu finden.
Unbound zeigt einen Weg weg von Forzas klebrigen Rennlinien, freiem Rückspulen, fabrizierter Positivität und Auto-Sammel-Hunger. Dies ist ein Spiel, in dem die Rennen selbst wichtig sind, in dem Fehler kostspielig sind. Es ist ein Spiel, das möchte, dass Sie Zeit mit einem einzelnen Auto verbringen, seine Feinheiten kennen und es auf eine Weise aufrüsten, die für Sie sinnvoll ist, und nicht alle Autos als Sprungbrett behandeln.
Unbound ist nicht nur eine Erinnerung daran, wann Need for Speed gut war: Es ist ein Argument dafür, warum es so bleiben sollte.
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