Drei Jahre nach Beginn einer Konsolengeneration, die auf dem Höhepunkt einer lähmenden Pandemie gestartet wurde, passieren eine Reihe erstaunlicher und beispielloser Dinge. Erstens gewinnt Sony, der Plattforminhaber mit den akutesten Versorgungsproblemen während COVID-19 und der damit verbundenen Chipknappheit. Dies steht nicht zur Debatte. Es verkauft viel mehr Maschinen und veröffentlicht nach den besten Kennzahlen, die wir haben, bessere Spiele. Es hat sicherlich die größten Exklusivitäten.
Xbox – obwohl zu Beginn dieser Generation einige extrem gute Entscheidungen getroffen wurden, zig Milliarden ausgegeben wurden, um Studios und Talente zu erwerben, um ihre IPs zu nutzen, und ihre Maschinen früher als beide im Handel erhältlich waren Modell der PS5 – sieht aus, als würde es zappeln. Und es tut mir weh, das zu sagen, weil ich wirklich glaube, dass es mit einem sehr soliden Angebot und, wie es schien, viel Versprechen für die kommenden Jahre in Generation Nine begann.
Ich denke immer noch, dass die Serie S eines der besten Spieleangebote ist.
Aber PlayStation ist, wie es scheint, unüberwindbar die angesehenere Marke. Das ist ein harter Kraken, den man aus einer neutralen Position erlegen kann, aber wenn man bedenkt, was dem Ruf der Xbox geschadet hat – von RROD bis zu der Litanei dummer Entscheidungen von Don Mattrick, die ich nicht aufzählen werde – ist es kaum verwunderlich, dass die USS Redmond dies getan hat kreisen seit zwanzig Jahren im Hafen. Sonys größte Sünde in der gleichen Zeitspanne kann eher als Hybris als als Inkompetenz zusammengefasst werden. Phil Spencer, Microsofts supercooler Kopf für Spiele und Jacken, hat sich tapfer bemüht, das Schiff zu stabilisieren (ein Schiff, das er für weniger als seetüchtig hielt, weil es ein schwelender Aschehaufen auf halber Höhe der Seite eines Vulkans war), aber eine Schnur von Rückschlägen hat Xbox gesehen, das bis vor kurzem als bereit für ein großes Comeback galt, zurück in abgehackte nautische Metaphern abdriftet.
Mehrere Flaggschiff-Spiele wurden mit technischen Problemen gestartet. Die wichtigsten Franchise-Unternehmen der 360-Ära hinken entweder hinterher und bringen 7/10er heraus (Halo, Gears) oder sind im Grunde AWOL (Fable). Die Bethesda-Akquisition hat noch keine Killer-App hervorgebracht: Arkane-Spiele bleiben Nischenkuriositäten, die tendenziell bei Kritikern viel besser abschneiden als kommerziell, und ihr neuestes Werk, Redfall, bombardiert an beiden Fronten. Deathloop war aufgrund einer vorab unterzeichneten Vereinbarung zuerst auf PS5, ebenso wie Ghostwire Tokyo, das übernatürliche digitale Tourismusstück von Tango Gameworks, das die Welt nicht in Brand setzen konnte und schließlich in einem so schlechten Zustand auf Xbox ankam, dass PS5 der beste Ort bleibt es zu spielen.
Heiligenschein Infinite sollte das große Comeback des Chiefs werden, aber es war weniger eine heldenhafte Rückkehr als vielmehr ein Warzenschwein in eine Ladung Mülltonnen zu schleudern. Ach je.
Bethesda Game Studios selbst ist damit beschäftigt, Starfield nach vielen peinlichen Verzögerungen vor dem Start an einen guten Ort zu bringen. Es ist offensichtlich, dass wichtige Meilensteine verfehlt wurden: Sie können jetzt Starfield Tie-In Lucozade kaufen, aber Sie werden Starfield selbst erst in den nächsten vier Monaten kaufen können. Es gibt Erfrischungsgetränke, die für ein Spiel werben, das für ein Äon in Marketing Time nicht verfügbar sein wird. Machen Sie keinen Fehler, das ist ein großer Fehler. Und ein kostspieliges.
Es gibt keinen letzten Wurf der Würfel für einen Billionen-Dollar-Megakonzern, aber Starfield fühlt sich auf jeden Fall so an. Und unabhängig davon, wie gut es läuft oder in welchem Zustand es ankommt, ist die Wahrnehmung, dass alle Hoffnungen von Xbox jetzt auf einem Titel ruhen, schädlich. Die Tatsache, dass es sich um einen Titel aus einem berüchtigten Hit-and-Miss-Studio handelt, wenn es um Qualitätskontrolle geht? Die markigen Tweets schreiben sich von selbst. Wieder tut es mir weh, es zu sagen. Ich liebe Bethesda und auf dem Papier sieht Starfield wie das Spiel aus, von dem ich seit meiner Kindheit geträumt habe. Ich bin mir nur nicht sicher, ob es das Schicksal einer ganzen Industrie in seinem Frachtraum tragen kann.
Ich glaube fest daran, dass Starfield eines der besten Spiele aller Zeiten sein wird. Aber es allein kann das Schiff nicht in Ordnung bringen.
Der schwierige Versuch von Xbox, mit Activision zu fusionieren, hat die Schlagzeilen in der Fachpresse dominiert, daher ist es leicht zu glauben, dass Spencer & Co. ihre ganze Zeit damit verbracht haben, Call of Duty für den Game Pass einzusacken, während ihre erste-Partyangebote bleiben aus der Tür stolpern. Vielleicht können sie sich aber, nachdem der Deal scheinbar von der britischen Regierung beendet wurde, jetzt wieder dem langfristigen Projekt zuwenden, die Marke Xbox wieder zu dem Prestige zu bringen, das sie in den 360 glorreichen Tagen genoss. Aber dieses Mal, ohne Milliarden von Dollar ausgeben zu müssen, um ein Produkt zu ersetzen, das selbst schmilzt.
Ich glaube immer noch, wie schon 2020, dass Xbox ein sehr solides Angebot hat. Game Pass ist weiterhin ein unglaubliches Angebot, besonders für die Art von Person, die es liebt, neue Titel zu entdecken, für die sie sonst nicht unbedingt Geld ausgegeben hätten. Die niedrige Eintrittsbarriere, die sie mit der Serie S haben, ist meiner Meinung nach immer noch ein außerordentlich gutes Geschäft für den Gelegenheitsverbraucher, trotz der schlechten Presse, die die Maschine in letzter Zeit bekommen hat. Die Äquivalente von PlayStation zu diesen beiden Dingen waren eine gemischte Tüte: Die zusätzlichen Ebenen von PS Plus geben Spielern Zugriff auf einen riesigen Backkatalog, aber es spielt selten die Veröffentlichungen des ersten Tages, und Sony hat sich nicht an Microsofts Politik gehalten, jede erste Party zu starten Spiel auf dem Dienst, so dass treue Abonnenten immer noch siebzig Pfund für God of War berappen müssen, während der entsprechende Xbox-Benutzer Starfield als Teil des Dienstes bekommt.
Game Pass ist weiterhin ein Schnäppchen, und der Fokus auf die Veröffentlichung am ersten Tag hebt es von seinem PlayStation-Äquivalent ab.
Die rein digitale Version der PS5 ist eine großartige Idee: erheblich billiger als die Disc-Version und mit genau dem gleichen Silizium. Aber sie waren sehr lange wie Goldstaub, und die Serie S ist immer noch billiger, oft im Angebot für Sod It, Why Not? Geld. Digitale PS5s schweben immer noch um die 400-Pfund-Marke, was – obwohl billiger als ihre geschlitzten Brüder – wahrscheinlich ein bisschen reich für die Art von Käufer ist, die die PS4 immer noch vollkommen ausreichend findet und jetzt auch ihren täglichen Stromverbrauch einplanen muss Welt ist in die Toilette gerutscht.
Außerdem ist auch bei Sony Towers nicht alles rosig. PSVR2 hat es nicht geschafft, das Format in den Mainstream zu führen, und so bleibt VR mit einer Bibliothek von Kuriositäten und Tech-Demos ein Spielzeug der Reichen, was das Gegenteil des beabsichtigten Ergebnisses ist. Der Vorstoß von PlayStation in die PC-Veröffentlichung verläuft nicht reibungslos. Jim Ryan, Phil Spencers Gegenstück in den Reihen von Sony, geriet letztes Jahr wegen in Bezug auf Abtreibungsrechte ein Verrückter zu sein, während das umstrittenste an Phil Spencer sein unbeholfenes Beharren darauf ist, popkulturelle T-Shirts mit Anzugjacken zu tragen.
Das soll nicht heißen, dass Sonys Pole-Position unverdient ist oder dass unklar ist, warum Xbox hinterherhinkt. PlayStation ist ohne Frage die prestigeträchtigere Marke, hat mehr und bessere Exklusivprodukte und ist oft der bessere Ort für Multiplattform-Titel. Während Xbox zwei großartige Maschinen zu bieten hat, scheint die Spielefabrik in der Zwischenzeit ständig aufzuspulen. Nach fast drei Jahren in der Generation ist das eine verheerende Position. In weiteren drei Jahren werden wir uns fragen, wann die PS6 und Nextbox angekündigt werden, und es besteht eine extrem große Chance, dass wir das auch tun fragen Sie sich, wo zum Teufel Fable ist.
Es ist nicht alles Untergangsstimmung. Vor ein paar Wochen wurde der PC Game Pass massiv in 40 neue Länder expandiert und könnte über ein Abonnement, das perfekt positioniert ist, um die Verbraucher zu erreichen, die außerhalb der traditionellen Märkte der Großen Drei existieren, potenziell unzählige Millionen in die Xbox-Falte bringen. Auf der Spieleseite bewies das von Beyonce fallen gelassene Hi-Fi Rush, dass Microsoft immer noch in der Lage ist, uns mit einer entzückenden Enthüllung zu schockieren und zu überraschen, die auf die legendären Konferenzflexe der E3-Ära zurückgreift. Starfield wird, ungeachtet der unzähligen Möglichkeiten, wie es beim Start auf den Arsch fallen wird, ein unglaubliches Spiel mit einem sehr langen Schwanz sein. Obsidian hat immer noch Avowed und Outer Worlds 2 in der Kammer, und das sind nur die beiden Projekte, an denen wir wissen, dass es arbeitet.
Und obwohl es jetzt mehr oder weniger heruntergefahren ist, war das Abwärtskompatibilitätsprogramm ein großer Segen für Series X/S, mit Leistungs-und Wiedergabetreue-Boosts für Spiele der 360-Ära, die diesen alternden Millennial regelmäßig Tränen weinen lassen voller Freude über makellose Wiedergaben der Fable-Trilogie, Oblivion, des ursprünglichen Assassin’s Creed und Red Dead Redemption, um nur einige zu nennen. Xbox hat einen unglaublichen Backkatalog und genug Talent in der Liste, um wieder zu gewinnen: Wir erhaschen ständig einen Blick darauf. Vielleicht müssen wir ihnen einfach noch ein Jahr geben.
Xbox kann uns immer noch erfreuen und überraschen.
Ich hoffe, dass Xbox uns am 11. Juni eine Menge Fleisch zuwerfen kann und dass Xbox von der diesjährigen Reihe von Enttäuschungen in eine bessere Zukunft übergehen kann. PlayStation-Fans sollten auch das Beste hoffen, denn ehrlich gesagt profitieren wir alle davon, wenn es ein starkes Microsoft gibt, das Sony auf Trab hält. In dieser Branche gibt es viel Platz für mehr als ein Ökosystem, um zu gedeihen, und viel Geld, das im System herumschwappt, um mehrere Geschäftsmodelle zu unterstützen. Microsoft hat eine großartige Grundlage für eine Plattform mit niedrigen Barrieren und Pauschalpreisen geschaffen, auf der innovative Projekte und künstlerische Kuriositäten neben den Zeltstangen, die sie lebensfähig halten, ein Publikum finden können.
Doch während alle Zeltstangen in der Post verloren gegangen sind, läuft die Zeit davon, das neue Xbox-Ökosystem langfristig tragfähig zu machen. Hoffen wir also, dass mehr Starfield-Gameplay nicht die größte Neuigkeit am 11. Juni ist.