Jay-Ann ist in London geboren und aufgewachsen und hat von allem ein bisschen gemacht. Sie hat einen Hintergrund in der darstellenden Kunst und hat daher eine Leidenschaft für alles Künstlerische; sie erstellte Curlture, eine Empowerment-Website, die schwarze Frauen ermutigt, ihr natürliches Haar und ihre natürliche Schönheit anzunehmen; und betreibt natürlich Black Girl Gamers.
Der jüngste Anspruch der Organisation auf Ruhm – es gab einige – ist ihre Beteiligung an Forspoken, dem Fantasy-Spiel von Square Enix, dessen zentrale Figur, Frey Holland, eine Afroamerikanerin ist. Jay-Ann und ihr Team gaben Feedback zu Freys Charakter und bemühten sich, Square Enix dabei zu helfen, ihr in einer Welt, in der Tokenismus viel zu weit verbreitet ist, eine durch und durch schwarze Stimme zu geben.
Als ich sie fragte, wie sich die Darstellung der Schwarzen in der Branche im Laufe der Zeit entwickelt hat, antwortet sie: „Ich denke, wir werden besser – ich denke jedoch, dass es lange auf sich warten ließ, und ich denke, es gab eine anfangs viel Widerstand dagegen. Aus welchem Grund? Ich verstehe nicht.
„Ich denke, wir werden besser in der Repräsentation, ich denke, es gibt immer noch einige Grauzonen, wenn es um Hautuntertöne geht, oder die Vielfalt der schwarzen Frisuren, die in Spielen verfügbar sind – Spieler haben ein Pferdeschwanz, kurze Requisiten, langes glattes Haar, Haarknoten, aber Schwarze haben nur einen Afro und ein paar Dreads. Es geht nicht nur darum, ein oder zwei wirklich gut animierte Stile zu haben, es geht darum, uns die gleichen Optionen anzubieten.“
„Sie sollten ihnen auch eine Art Beratung geben, weil sie das nicht umsonst tun sollten. So sollte es nicht sein. Ich verstehe, wenn Sie Inhaltsersteller haben, die benutzerdefinierte Inhalte wie Designerkleidung für Ihre Sims erstellen, aber um eine tatsächliche grundlegende Darstellung zu haben; das sollte selbstverständlich sein. Ich bin der Meinung, dass sie für das, was sie tun, bezahlt werden sollten, weil sie etwas tun, auf das [Entwickler] den Ball fallen gelassen haben. [Repräsentation] ist keine Option, es sollte nicht als etwas Zusätzliches angesehen werden. Sie müssen Teil des Basisspiels sein, und das ist der nächste Schritt, den ich von den Studios erwarten würde.“
Außerhalb der virtuellen Sphäre sind jedoch noch viele Schritte zu unternehmen, um die Glücksspielbranche insgesamt repräsentativer zu machen. Während Jay-Ann kürzlich BAFTA-Mitglied geworden ist und jetzt Credits in einem Triple-A-Spiel hat, gibt sie zu, dass einige innerhalb des breiteren Gaming-Universums zögern, wenn es darum geht, schwarze Frauen einzustellen.
„Sie wollen keinen kulturellen Raum [am Arbeitsplatz], in dem die Menschen abschalten, wer sie sind, Sie möchten, dass die Menschen sich wohlfühlen und fühlen, wie sie sich fühlen, unabhängig davon, in welches Unternehmen sie eintreten. Das erfordert viel Arbeit vom Unternehmen, um eine Kultur aufrechtzuerhalten, die für alle offen ist, und viele Studios, die überwiegend weiß sind, erkennen standardmäßig nicht, dass sie dies nicht wirklich ermöglichen, weil sie es so gewohnt sind Die Norm.
„Manchmal kommen Leute mit Erfahrungen aus der Arbeit in überwiegend weißen Unternehmen, was sie besonders sensibel macht – ich war diese Person, das hat mich besonders empfindlich gemacht“, fährt sie fort. „Sie haben dieses Muster der Ächtung – und im Wesentlichen des Zielens – so lange durchgemacht, dass es für Ihren Selbstschutz zur zweiten Natur wird.
„Wenn jemand das Gefühl hat, sich an einen Raum anpassen zu müssen, wünschte ich, er würde sich nicht so fühlen, aber wer bin ich, ihm das zu sagen, wenn er in seinem Alltag durch sehr reale Probleme navigiert – Das heutige Leben – das vergisst man.“
Black Girl Gamers bietet schwarzen Frauen einen sicheren Raum – seit seiner Gründung im Jahr 2015 hat sich Black Girl Gamers von einer kleinen Facebook-Gruppe zu einem blühenden Kollektiv von über 8.000 schwarzen Frauen auf der ganzen Welt entwickelt. Nach Forspoken sieht die Zukunft für Jay-Ann und Co. rosig aus – tatsächlich sieht sie BGG als ein dringend benötigtes Leuchtfeuer der Positivität in einer Welt voller rassistischer Spannungen.
„Ich musste meine eigene Hoffnung schaffen“, sagt sie. „Wenn BGG nicht passiert wäre, gäbe es diese Hoffnung nicht auf diese Weise. Es gibt eine Zunahme von schwarzen Frauen, die Gerechtigkeit im Raum haben; Ehrlich gesagt, wenn ich egoistisch sein soll, wir haben das getan. Wir schaffen Gerechtigkeit für schwarze Frauen, wir schaffen Chancen. Wir sind hartnäckig im Raum – sonst hätten wir längst aufgegeben. Es gab mir Hoffnung, aber es gab mir auch so viel Bestätigung, dass ich das, was ich tue, nicht um der Sache willen tue – wir haben tatsächlich etwas zu bewirken.
„Das zeigt, dass Veränderungen möglich sind“, fährt sie fort. „Als Frauen müssen wir uns behaupten oder wir werden für den Rest unseres Lebens von Männern überfahren, also musst du etwas energischer sein. Ich denke, das hat eine negative Konnotation, weil Sie eine Frau oder eine Schwarze sind und einfach akzeptieren sollen. Nein, wir sind in diesem Bereich super wertvoll. Ich bin super hoffnungsvoll, stolz und bestätigt durch unseren Erfolg“, schließt sie, und während wir ein reines Audio-Gespräch führen, kann ich ihr Lächeln spüren – und ich auch.
Wenn Sie Forspoken, das Fantasy-Abenteuer von Square Enix, bei dem Black Girl Gamers als Berater fungierten, noch nicht ausprobiert haben, lesen Sie unbedingt die Forspoken-Systemanforderungen sowie unseren Überblick über die besten Forspoken-Einstellungen um das Beste aus der wunderbaren Welt von Athia herauszuholen.
Bilder mit freundlicher Genehmigung von Chanel Moye, Jolade Olusanya und Michael Stuart Daley.
