Bild: Nile Bowie/Nintendo Life
Etwas sehr Geheimnisvolles passiert mit einem leider obskuren, aber liebevoll in Erinnerung gebliebenen Juwel aus der Famicom-Ära. Es basiert auf der gleichen Spiel-Engine wie das ursprüngliche Legend of Zelda, aber im Gegensatz zu Link, der Jahrzehnte später immer noch auf der gepriesenen Spitze der Gaming-Grössen aller Zeiten steht, erhielt der Protagonist dieses vergangenen Klassikers seinerzeit nicht einmal eine richtige internationale Veröffentlichung. Ganz zu schweigen von einer Fortsetzung.
Denken Sie also einmal an den einsamen Samurai Takamaru.
Um es so zu sagen: „The Mysterious Murasame Castle“, das ursprünglich 1986 auf dem Famicom Disk System veröffentlicht wurde, ist immer noch eine gute Idee Hält gut, ist eine Untertreibung. Es bietet einige der bissigsten Gameplays der 8-Bit-Ära und wurde im Laufe der Jahre von Nintendo selbst mehrfach gelobt. Die Tatsache, dass es auf der Switch weiterhin nicht in Aktion ist, ist sowohl verblüffend als auch eine eklatante verpasste Gelegenheit.
Das liegt insbesondere daran, dass durch die kürzliche Schließung des 3DS eShops mit der ersten internationalen Veröffentlichung im Jahr 2014 über Virtual Console die einzige Möglichkeit zum legalen Kauf des Spiels entfiel. Abgesehen von den proprietären Disketten, die auf dem Japan-exklusiven Hardware-Add-on von Famicom liefen, kam die einzige andere physische Veröffentlichung 2004, als es in Japan auf den Game Boy Advance portiert wurde.
Bilder: Nile Bowie/Nintendo Life
Heute ist Murasame Castle im Nintendo Switch Online-Dienst nirgendwo zu sehen, weder im Westen noch in Japan, was den 36 Jahre alten Titel schwerer zu fassen macht als je zuvor. Das ist wirklich schade, vor allem wenn man bedenkt, wie sehr es weiterhin verehrt wird, da Leute wie Hideki Kamiya und Suda51 beide in den letzten Jahren gesagt haben, dass sie gerne einen modernen Neustart machen würden.
Aber was genau macht das aus? Spiel so fesselnd? Murasame Castle ist das Endprodukt der Experimente des Zelda-Teams, die Geschwindigkeit ihrer Spiel-Engine zu steigern. Obwohl der Top-Down-Ansatz beibehalten wird, verzichtet es auf die rätselhafte und langsamere Erkundung von Links erstem Einstieg und setzt stattdessen auf ein lineareres, aktionsorientierteres Erlebnis, das seltsamerweise oft mit einem Bullet-Hell-Shooter verglichen wird.
Der erfahrene Schwertkämpfer Takamaru spielt im Japan der Edo-Zeit und wird vom herrschenden Shogunat gerufen, nachdem ein außerirdisches Objekt vom Himmel fällt und von der großen Steinstatue einer Kreatur namens Murasame Besitz ergreift, die ihren dunklen Einfluss nutzt, um zu erobern Kontrolle über die Titelburg, während er über die Daimyos oder Herren von vier anderen benachbarten Burgen verfügt.
Mit einem Katana für den Nahkampf und einem unendlichen Vorrat an aufrüstbaren Shuriken für Fernangriffe muss Takamaru Welle für Welle zurückschlagen von Ninjas, Dämonen und verschiedenen Bösewichten, während sie jedes der fünf Schlösser infiltrieren. Da scheinbar alles, was sich bewegt, einen umbringen will, fügt ein Medley aus herrlich eingängigen Themen des legendären Komponisten Koji Kondo das Ganze wunderbar zusammen.
Bilder: Nile Bowie/Nintendo Life
Wie viele In den Spielen der damaligen Zeit ist Murasame Castle schwierig – besonders in der zweiten Hälfte. Allerdings ist es auch fair und überwindbar, mit einem Kontrollpunktsystem am Anfang oder in der Mitte der jeweiligen Etappe. Es handelt sich ausschließlich um ein Geschicklichkeitsspiel, bei dem der Fortschritt von der Fähigkeit des Spielers abhängt, sich durch chaotische Schlachten zu schlängeln und sich Power-Ups zu schnappen, um effektivere Todesstöße zu erzielen.
Takamaru kann die meisten ankommenden Projektile abwehren, während er Feuerbälle abfeuert und Blitze wirft Bolzen und die Nutzung der Unsichtbarkeit. Jede Burg bringt zunehmend härtere Gegner und hektische Schlachten mit sich, wobei die einzige Erleichterung darin besteht, dass zusätzliche Leben gewährt werden, wenn Töchter von Adligen, die in den Burgen gefangen gehalten werden, gerettet werden. Der blauhaarige Krieger kann drei Treffern eines Feindes standhalten, bevor er ein Leben verliert.
Im Gegensatz zum fantastischen Pilzkönigreich und Hyrule ist Takamarus Welt von der japanischen Kultur durchdrungen, und das soll auch offensichtlich sein Der Mangel an „universeller Anziehungskraft“ war der Faktor, der am meisten zu seiner japanischen Exklusivität beitrug. Aber dem Nintendo Entertainment System waren Ninja-Spiele und östliche Themen nicht fremd, und das Gameplay von Murasame Castle spricht absolut für sich.
Im Vergleich zu seinen lokalisierten First-Party-Zeitgenossen der Zeit ist es sowohl viel flüssiger als auch verzeihender als Kid Icarus und aufgrund seiner relativen Linearität zugänglicher als das kartenlose Labyrinth des ursprünglichen Metroid. Es ist auch weitaus weniger kryptisch als sein Schwesterspiel The Legend of Zelda und behält einen Arcade-ähnlichen Spielcharakter bei, den jeder Spieler schnell begreifen kann.
Obwohl es ihm an Bekanntheit mangelt, Takamaru ist selbst eine Nintendo-Ikone mit einer Handvoll First-Party-Auftritten im Gepäck. Das brillante Nintendo Land für Wii U ist eine prominente Hommage mit dem Minispiel „Takamaru’s Ninja Castle“, bei dem Sie über das GamePad auf dem Fernseher Shuriken auf Feinde abfeuern, was den bisher umfassendsten First-Party-Rückruf darstellt.
Bilder: Nile Bowie/Nintendo Life
Zusätzlich zu früheren Auftritten in der Serie erscheint er auch in Super Smash Bros. Ultimate als Assist Trophy mit einem freischaltbaren Mii-Kämpferkostüm. Laut Masahiro Sakurai, dem Erfinder von Smash, wurde bereits darüber nachgedacht, Takamaru als voll spielbaren Charakter aufzunehmen, aber letztlich scheiterte er aufgrund seiner unzureichenden Popularität.
Darin liegt das Rätsel: Von Murasames Protagonist kann man das nicht erwarten Er gewinnt an Popularität, wenn sein einziger Titel von der riesigen weltweiten Installationsbasis der Switch ferngehalten wird.
Es gibt einen Präzedenzfall dafür, dass in Japan exklusive Famicom-Titel auf die Switch kommen, mit dem von Namco entwickelten Mystery Tower oder Tower of Babel ist erst kürzlich auf Nintendo Switch Online erschienen. Fire Emblem: Shadow Dragon & the Blade of Light war ebenfalls ein Japan-Exklusivtitel, der im Dezember 2020 erstmals vollständig lokalisiert wurde, aber aus unerklärlichen Gründen nur mit einem begrenzten viermonatigen Veröffentlichungsfenster im Switch eShop ausgestattet war.
Was Der kleine Text, den Murasame Castle enthält, wurde ins Englische übersetzt, als es auf dem 3DS erschien, sodass Nintendo jetzt nur noch auf einer lokalisierten Version eines Spiels sitzt, das vollständig in seinem Besitz ist und keine Lizenz erwerben müsste. Diese Tatsache ärgert uns, insbesondere wenn über weite Strecken monatelang nichts zum kostenpflichtigen Basiskontingent von NSO hinzugefügt wird. Es ist ein echter Kopfzerbrechen.
Der Gedanke, dass PlatinumGames oder Grasshopper Manufacture eines Tages den Versuch wagen, ein modernes Franchise-Revival aufleben zu lassen, ist aufregend, denn beide eignen sich gut für fühlbare Hack-and-Slash-Action. Aber vorerst können wir nur hoffen, dass Big N der Gelegenheit gewachsen ist und das bescheidene Ziel verwirklicht, einen unbesungenen und unterbewerteten Klassiker auf die Switch zu bringen, in welcher Form auch immer er es für richtig hält.
Ah, JC. *Gatsby_glass_raise.gif*
