Doctor Who on uusiutumassa. Kun sanon sen, en tarkoita vain universumin sisäistä käsitystä päähenkilön soluista, jotka kasvavat uudelleen huijatakseen kuolemaa, kaanonisesta oikeudesta näyttelijän vaihdolle. Puhun esityksestä kokonaisuutena: se muuttuu, muuttuu. Siitä on tulossa jotain hyvin erilaista ja hyvin uutta, ja samalla ripaus tuttua.
Ansaitsemme parempaa kuin mikä tämä olikaan.
Tämä ei ole kovinkaan harvinaista Doctor Wholle. Enemmän kuin vastaavan pitkään jatkuneen amerikkalaisen kilpailijansa Star Trekin kanssa”sininen laatikko-show”voidaan jakaa melko siististi aikakausiin riippuen vastuullisista luovista ryhmistä ja tohtoria esittävistä näyttelijöistä. Siitä huolimatta tämä on suurempi muutos kuin useimmat-osittain siksi, että se merkitsee legendaarisen TV-kirjailijan Russell T Daviesin paluuta huipputyöhön showrunnerina, mutta myös ja mikä vielä tärkeämpää, koska se näkee sarjan tervetulleeksi amerikkalaisen rahan ja vaikutuksen ansiosta.
Daviesin paluu on tärkeä, koska hän on mies, joka herätti sarjan uudelleen henkiin vuonna 2005 yli vuosikymmenen ajan oltuaan ilman lähetystä ja tuottaa sarjan suurimman suosion. Hän on myös näppärä kirjailija, joka kutoo taitavasti purevia tosielämän kommentteja perheystävällisiksi tieteiskirjallisuuteen. Mutta raha on luonnollisesti vielä tärkeämpää – ja tällä kertaa Doctor Wholla on Disneyn tuki.
Ajan reuna oli… OK.
Huikeista sarjoista ja ovelasta CGI:stä tunnettu konsepti on melko yksinkertainen: BBC säilyttää yleisen luovan hallinnan ja lähettää ohjelman Isossa-Britanniassa, mutta se saa käteisruiskeen ja lähetetään maailmanlaajuisesti Disney+:n kautta. Disneyn vaikutus tarjoaa valtavan käteisruiskeen, ja Yhdistyneen kuningaskunnan yleisradioalan lehdet raportoivat, että se kolminkertaistaa ohjelman budjetin ja tekee siitä 100 miljoonan punnan sarjan.
Kaikki tämä on iso juttu Doctor Wholle televisiossa, mutta mielestäni se saa myös aikaan mielenkiintoisen keskustelun peleissä. Tämä johtuu yhdestä yksinkertaisesta syystä: mekaanisesti ja tonaalisesti Doctor Whon maailma on hedelmällinen maaperä videopeleille – ja sitä on tuskin tutkittu.
Lääkäreiden on aika saada ansaitsemansa lisäedut.
Pelejä on tietysti ollut vuoden 2005 uudelleenkäynnistyksen jälkeen, ja siellä on myös vanhoja pelejä 80-luvulta. Mutta niillä kaikilla on ollut yksi suuri haittapuoli: ne on tehty pienellä budjetilla ja suunnattu ensisijaisesti esityksen rajoitetulle yleisölle – enimmäkseen Isossa-Britanniassa. Yksi Wii-peli oli riittävän suuri, jotta näyttelijöille maksettiin äänityöstä ja Wii Remote-kaukosäätimen julkaisemisesta Doctor’s Sonic Screwdriver-työkalun muodossa, mutta samalla ei tarpeeksi suuri julkaistamaan muualla kuin Isossa-Britanniassa ja Australiassa.
Viimeisin suuri swing oli The Edge of Time, VR-peli, joka sai myös ällöttävän, hätäisen ei-VR-portin nimellä The Edge of Reality. Tässä julkaisussa oli mielenkiintoisia ideoita ja ihania ääniesityksiä kahdelta eri TV Doctorilta-mutta se tuntui jälleen melko johdonmukaisesti hillittävältä se, että sillä oli suuret tavoitteet ja luultavasti melko kapea budjetti. Se ei myöskään auttanut sitä, että se julkaistiin ohjelman aikakauden rinnalla, jolla oli lähes katastrofaalinen suosio. Mutta tämän uuden sopimuksen myötä kaikki voi muuttua.
Syy, miksi minusta tuntuu, että Doctor Who on täydellinen videopeleihin, ei johdu vain siitä, että olen ohjelman fani, vaan syntini takia – se johtuu miten esitys rakentuu. Sen kyky mennä minne tahansa ja tehdä mitä tahansa, parhaimmillaan genrejä, on täydellinen paikka luovalle kehitystiimille kekseliäille lihaksilleen. Tohtorin luonne sankarina on myös erilainen kuin useimmat – hän on halukas räjäyttämään tavaroita aika ajoin, mutta keskittyy yhtä lailla älykkyyteen ja väkivallattomuuteen – mutta surkealla tavalla, pikemminkin kuin humpuukivalla, luennoivalla tähtilaivastolla. Hahmo on tyyliltään ja toteutukseltaan tuskallisen brittiläinen – mikä erottaa heidät aina genrestä.
Jodie Whittakerin jälkeinen aikakausi Kuka on asetettu sokeiksi.
Vaikka on niin ainutlaatuinen ja tärkeä, hieno asia on, että lääkärin ei tarvitse olla johtaja! Tämä on asia, jonka The Edge of Time teki oikein – ymmärtäen, että Doctor Whon yleisön pyrkimys unelma ei välttämättä ole olla tohtori, vaan olla tohtorin kanssa. Tämä eroaa Star Trekistä, jossa ihmiset haluavat olla kapteeni, eivät punapaita. Doctor Whossa seurahahmot ovat aina yleisön sisäänkäyntipiste – ja se tarjoaa tilaa täydelliselle pelaaja-lisähahmolle mihin tahansa videopeliin. Se myös erottaa pelin päähenkilön kaikista oudoista kanonisista punaisista viivoista, joita lääkäri ei ylittäisi, mitä tulee pelaajalle käytettävissä oleviin toimiin. Tätä on tutkittu, mutta aina rajoitetulla budjetilla, suurella turvotuksella ja hyvin vähäisellä menestyksellä.
Voin nähdä tämän ilmenevän monilla tavoilla. Telltale-tyylinen seikkailupeli sopisi sarjaan kivasti. Samoin toimisi toimintaseikkailu, joka on täynnä pulmia ja outoa taistelua. Mielenkiintoisin olisi kenties peli, joka hyödyntäisi TARDIS:n kykyä matkustaa minne tahansa tarjotakseen genrehyppelykokemuksen, joka muuttuu mekaanisesti ja ehkä jopa visuaalisesti, kun matkustat eri paikkoihin ja kohtaat erilaisia uhkia. Tämä on todellakin pointtini: budjetti ei ole koskaan ollut käytettävissä tämän omaisuuden täysimääräiseen hyödyntämiseen ja hyödyntämiseen. Pahoittelen, että jatkan vertailun harppua, mutta Doctor Who on paljon hedelmällisempi maaperä videopelikonsepteille kuin Star Trek, joka todella toimii vain oman seikkailun valintana tai Bridge Crew:n kaltaisena. Kuten televisiossa, sarjan suurin vahvuus on sen pelkkä, pysäyttämätön leveys.
Toivon, että tämä Disney+-sopimus voi avata tämän kaiken. Jos ohjelman uusi-vanha luova tiimi saa tahtonsa ja jos Disney-rahat käytetään hyvin, Doctor Whosta voi nopeasti tulla yksi television suurimmista perheiden katseluohjelmista-ellei yksi suurimmista ohjelmista yleensä. Jos näin tapahtuu, tarvitaan käytännössä videopeli. Se on varmasti milloin, ei jos, nyt. Toivon vain, että se pystyy hyödyntämään potentiaalinsa.