En ce qui concerne l’eau, nous savons qu’elle peut exister sous trois formes dans la nature : liquide (eau ordinaire), solide (glace et neige) et gaz (dans les nuages et la vapeur). Cependant, une découverte récente par une équipe de scientifiques a révélé qu’il existe une autre forme d’eau dans la nature, et les scientifiques ont pu la recréer dans des conditions extrêmes.
Baptisée glace superionique, la nouvelle phase de l’eau a récemment été découverte par une équipe de recherche codirigée par un chercheur de l’Université de Chicago nommé Vitali Prakapenka. L’équipe a publié un document de recherche dans la cible Journal de physique de la nature récemment, détaillant l’étrange glace noire qui se trouve à l’intérieur du noyau de planètes comme Uranus et Neptune.
Auparavant, l’équipe de scientifiques était capable de créer de la glace superionique en envoyant une onde de choc massive à travers une goutte d’eau. Cependant, il n’a existé qu’un instant avant de se désintégrer.
Néanmoins, les chercheurs ont continué à travailler sur la création de la substance de glace noire, en utilisant de nouvelles méthodes et expériences. Ainsi, dans la dernière expérience, ils ont pressé de l’eau entre deux diamants, considérée comme l’une des substances les plus dures trouvées sur terre, pour reproduire l’extrême pression au cœur des planètes contenant de la glace superionique.
Suite à cela, ils ont utilisé une source de photons avancée ou des faisceaux de rayons X à haute luminosité, tirant un laser à travers les diamants pour chauffer l’eau et recréer la glace superionique, selon l’étude.
Expérience avancée sur la source de photons
Après l’expérience, lorsque les scientifiques ont utilisé un rayon X pour examiner les résultats, ils ont découvert que la glace devenait moins dense. Il est apparu de couleur noire car il interagissait avec la lumière naturelle différemment des substances normales de la nature.
« Imaginez un cube, un réseau avec des atomes d’oxygène aux coins reliés par de l’hydrogène lorsqu’il se transforme en cette nouvelle phase superionique, le réseau se dilate, permettant aux atomes d’hydrogène de migrer tandis que les atomes d’oxygène restent stables dans leurs postes. C’est un peu comme un réseau d’oxygène solide posé dans un océan d’atomes d’hydrogène flottants », a expliqué Prakapenka dans un communiqué de presse officiel.
Maintenant, bien que la découverte de la nouvelle substance soit une surprise en soi, ce qui a le plus surpris les scientifiques, c’est le fait qu’ils avaient besoin de beaucoup moins de pression que ce qu’ils pensaient avoir besoin pour créer la glace. Initialement, ils ont supposé que la la création de glace supersonique nécessiterait au moins 50 gigapascals de pression, qui est la même quantité de pression qui existe dans le carburant de fusée pendant la combustion pour un décollage. Cependant, il n’a fallu que 20 gigapascals de pression pour mener l’expérience avec succès.
Une autre chose importante à noter ici est que la glace superionique n’existe pas seulement sur les planètes externes. Il est également présent à l’intérieur de la Terre et est responsable du maintien du magnétisme de notre planète qui, à son tour, protège la surface de la planète des radiations nocives et des rayons cosmiques de l’espace.
Ainsi, les scientifiques pensent qu’une étude plus approfondie de la nouvelle substance pourrait aider à rechercher des planètes dans l’espace qui ont le potentiel de contenir la vie.”Cela devrait stimuler beaucoup plus d’études”, a ajouté Prakapenka.
VIA CBS News Laisser un commentaire
