Le PDG de Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX), M. Elon Musk, a apparemment fait part de ses inquiétudes concernant la production de moteurs de son entreprise dans un e-mail envoyé aux employés la semaine dernière. SpaceX développe actuellement son système de lanceur Starship de nouvelle génération à Boca Chica. Cette fusée utilise des moteurs différents de ceux de la gamme Falcon en service de la société, et ceux-ci sont au cœur des plans de la société pour l’exploration interplanétaire ainsi que de sa constellation Internet par satellite Starlink. Dans l’e-mail, Musk conclut en soulignant que son entreprise court le risque de faillite si elle n’est pas en mesure d’établir une cadence rapide de lancement de vaisseau spatial l’année prochaine.
Elon Musk veut effectuer 26 vols de vaisseau spatial l’année prochaine suggère une fuite présumée E-mail
L’e-mail a été signalé pour la première fois par Spaceexplored, et il parle des difficultés auxquelles SpaceX est confronté avec son nouveau moteur Raptor. Ce moteur est beaucoup plus compliqué que les moteurs Merlin de la société pour ses fusées Falcon car il réutilise tous ses sous-produits de pré-brûleur dans la chambre de combustion principale. Dans un moteur de fusée, le pré-brûleur est le composant dans lequel le carburant et le comburant du moteur, ou l’un d’entre eux, sont initialement allumés pour alimenter les pompes afin d’entraîner le carburant dans la chambre où la combustion a lieu pour générer une poussée.
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Dans le Merlin, les gaz du pré-brûleur sont évacués, tandis que le Raptor les réutilise pour la combustion, un fait qui augmente son l’efficacité énergétique, mais rend la conception, l’ingénierie et la production difficiles. Musk a déjà parlé d’effectuer des vols Starship à grand volume d’ici 2022, mais lui et sa société attendent maintenant que la Federal Aviation Agency (FAA) termine un examen environnemental des installations du Texas, afin de permettre à SpaceX de demander une licence pour effectuer des vols orbitaux de Starship.
Dans une interview d’octobre 2020, l’exécutif a souligné que :
“…Je pense que nous allons probablement faire des vols à grand volume, je pense probablement en 2022. Donc dans quelques années. J’essaie de m’assurer que notre taux d’innovation augmente, ne diminue pas. C’est vraiment essentiel. En fait, si nous ne voyons pas quelque chose de proche d’une exponentielle amélioration de notre taux d’innovation, nous n’atteindrons pas Mars. Le linéaire pur n’y arrive pas. Bon, je serai mort de toute façon si c’est du linéaire pur. Si c’est exponentiel nous pourrions arriver sur Mars, nous pourrions probablement envoyer une mission sans équipage là-bas dans peut-être quatre ans. Il y a une conjonction martienne tous les 26 mois, il y en a eu une cette année donc ce m eans dans quelques années, il y en aura un autre. Dans quatre ans, il y en aura un autre. Je pense que nous avons une chance de réussir cette deuxième fenêtre de transfert sur Mars. »
La turbopompe à oxygène liquide (LOX) pour les moteurs-fusées Vulcain 2 Oxygène Liquide-Hydrogène Liquide du lanceur lourd Ariane 5 d’Arianespace. Image : Cannon, JL, Turbomachinery for Liquid Rocket Engines,”Liquid Propulsion Systems-Evolution and Advances, cours abrégé de développement professionnel de l’American Institute of Aeronautics and Astronautics, 2003
Contradictions In Leaked Email Cast Doubt
Ce rythme d’innovation semble avoir stagné si l’on en croit l’e-mail partagé par Spaceexplored. Dans ce document, Musk décrit une”crise de production””grave”de Raptor que SpaceX a récemment découverte. Il semble également déterminé à utiliser Starship pour déployer les satellites de deuxième génération de la constellation Internet Starlink de son entreprise.
Le (apparemment) le texte intégral de l’e-mail se lit comme suit :
Malheureusement, la crise de la production de Raptor est bien pire qu’elle ne l’avait semblé Il y’a quelques semaines. Comme nous avons creusé les problèmes suite au départ de la haute direction précédente, ils se sont malheureusement avérés beaucoup plus graves que ce qui avait été rapporté. Il n’y a aucun moyen d’édulcorer cela.
J’allais prendre ce week-end, comme mon premier week-end de congé depuis longtemps, mais à la place, je serai sur la ligne Raptor toute la nuit et tout le week-end.
À moins que vous n’ayez des problèmes familiaux critiques ou que vous ne puissiez physiquement retourner à Hawthorne, nous aurons besoin de toutes les mains sur le pont pour nous remettre de ce qui est, franchement, un désastre.
Les conséquences pour SpaceX si nous ne pouvons pas fabriquer suffisamment de Raptors fiables, c’est que nous ne pouvons alors pas piloter Starship, ce qui signifie que nous ne pouvons alors pas piloter Starlink Satellite V2 (Falcon n’a ni le volume ni la masse en orbite nécessaires pour le satellite V2). Le satellite V1, en lui-même, est financièrement faible, tandis que V2 est fort.
En outre, nous déployons la production de terminaux à plusieurs millions d’unités par an, ce qui consommera des capitaux massifs , en supposant que le satellite V2 sera en orbite pour gérer la demande de bande passante. Ces bornes seront inutiles sinon. [SOULIGNEZ NOUS]
En résumé, nous sommes confrontés à un véritable risque de faillite si nous ne parvenons pas à atteindre un taux de vol de Starship d’au moins une fois toutes les deux semaines l’année prochaine.
Merci,
Elon
Une autre version de l’e-mail partagé par @TeslaTunnel sur Twitter, qui est un compte connu pour critiquant Musk et ses entreprises.
Curieusement, il semble que Spaceexplored ne soit pas la seule source de l’e-mail présumé. Une autre version a été partagée par le compte Twitter Tesla Tunnel, connu pour ses critiques ardentes contre Musk et ses entreprises. Dans cette version que nous avons partagée ci-dessus, tandis que Musk se lamente toujours sur le moteur problèmes de production, la partie sur sa constellation Internet est absente. Nous avons mis en évidence l’ajout à l’e-mail Spaceexplored dans la citation ci-dessus pour le marquer.
SpaceX, Starlink Missing From DHS Space Security Working Group
La raison de cette omission n’est pas claire, et il est peu probable que Tesla Tunnel l’ait délibérément retiré pour protéger Starlink. Après tout, la partie en gras ne fait que valider la position du compte selon laquelle Musk surestime ses entreprises pour bénéficier d’un financement gouvernemental, comme ici par exemple. Starlink a remporté près d’un milliard de dollars de financement de la Federal Communications Commission (FCC), par exemple, et cela est vivement contesté par ses rivaux.
Dans l’e-mail, Musk affirme que SpaceX « spoole le terminal production à plusieurs millions d’unités par an”, ce qui correspond à une offre d’emploi sur son site Web que nous avons couverte en mars de cette année. Cependant, le directeur financier de la société, M. Bret Johnsen, a souligné en septembre que SpaceX fabriquait 5 000 plats utilisateur par semaine et que cela passerait à”des multiples de cela”d’ici la fin de cette année. Pour que SpaceX produise un million de terminaux, il devrait quadrupler sa production hebdomadaire. Actuellement, il compte environ 750 000 précommandes de terminaux et espère étendre le service pour servir 30 millions d’Américains.
Les problèmes de production de moteurs sont également le plus gros problème de SpaceX, comme Musk l’a souligné plus tôt ce mois-ci, commentant que :
Nous construisons actuellement l’usine pour fabriquer beaucoup de vaisseaux spatiaux et fabriquer beaucoup de moteurs en parallèle. Il y aura donc beaucoup, beaucoup de véhicules. Le taux de construction du moteur est actuellement la plus grande contrainte sur le nombre de véhicules que nous pouvons fabriquer.
Les moteurs ont également contribué à l’explosion d’un prototype de vaisseau spatial plus tôt cette année, et une nouvelle usine au Texas devrait permettre à SpaceX fabriquer 20 vaisseaux par an en visant à éliminer au moins 800 Raptors en un an.
Les rivaux de Starlink ont également utilisé les tweets de Musk pour souligner que le service Internet a de fortes chances de faillite. Musk a également émis l’hypothèse que Starlink pourrait avoir besoin de 30 milliards de dollars pour concurrencer durablement d’autres fournisseurs d’accès Internet par satellite.
