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Rockstar Games s’est imposé comme l’actuel roi de la controverse du jeu vidéo en 2001 avec Grand Theft Auto III. GTAIII regorgeait de comportements immoraux et criminels, mais c’était un jeu fantastique à tous les niveaux, aussi rentable que controversé, menant à plusieurs suites réussies. Lorsque 2003 est arrivé, les médias semblaient insensibles aux bouffonneries des deux simulateurs de carjacking de la génération actuelle, alors Rockstar a fait monter les enchères avec Manhunt. La prémisse de chasse à l’homme du meurtre pour le sport fait que la déplorabilité et la construction de l’empire criminel de Grand Theft Auto ressemblent à un petit délit.
Le joueur entre dans la toetag de James Earl Cash, un condamné à mort récemment exécuté. L’exécution est peut-être un mot fort car son injection létale a été remplacée par un sédatif, mais cela l’a fait sortir de prison sans que personne ne lui demande où il se trouve pendant le décompte en établissement. Cash arrive dans une zone inconnue où il reçoit des instructions via une oreillette de quelqu’un qui se présente comme le directeur. Le directeur promet à Cash sa liberté à condition qu’il tue des chasseurs qui sont des membres de gangs qui ont été rassemblés pour chasser Cash. Il est également filmé et forcé de jouer dans les films à priser du réalisateur. C’est une tournure ironique des événements où tuer des gens dans un film conduit à l’incarcération et éventuellement à l’exécution, mais cela peut être le seul ticket pour la survie et la liberté de Cash.
Les choses continuent d’empirer pour Cash après qu’il ait terminé le premier objectif, il finit par être transporté dans d’autres parties de Carcer City où il doit tuer encore plus de gens. La tuerie se poursuit contre différents gangs, dont certains ont des costumes plutôt créatifs et dérangeants comme les Babyfaces dont la tenue de gang est une représentation littérale de leur nom. Alors que Cash tue de plus en plus de membres dangereux de la société, la véritable ampleur de la terrible réalité du réalisateur est révélée et le cercle des films à priser est beaucoup plus grand que quiconque ne l’avait imaginé à l’origine.
La chasse à l’homme se déroule dans vingt zones différentes appelées scènes avec quatre scènes bonus à débloquer. L’objectif de chaque scène est de tuer tous les chasseurs que le réalisateur a envoyés pour vous tuer. La survie par tous les moyens nécessaires est la mentalité de Cash, mais puisque c’est tout pour lui, la manière d’exécuter compte. Sortir quelqu’un au combat n’a tout simplement pas le même attrait cinématographique que de réussir une exécution furtive, ce qui peut être fait avec n’importe quel nombre d’armes, qu’il s’agisse d’un pied de biche, d’un couteau ou d’un sac en plastique ultra basique. Des exécutions longues et sanglantes donneront de meilleures notes qu’une simple exécution rapide. Le réalisateur se considère comme un artiste, il a donc des attentes pour Cash. Une caractéristique unique de Manhunt est que les personnes qui possédaient le périphérique de microphone PlayStation 2 ou Xbox respectif pouvaient utiliser leur propre voix pour distraire les chasseurs, ce qui semble être un moyen intéressant d’obtenir l’avantage sur la proie de Cash.
C’est une interprétation intéressante du rôle de ce que signifie être un protagoniste de jeu vidéo. Dans la plupart des jeux, le protagoniste est un héros qui se bat pour toutes sortes de déchets sains et vertueux. Les antihéros sont devenus plus courants et populaires au cours des deux dernières décennies, et bien qu’ils ne soient pas la norme, les criminels et les méchants purs et simples sont des protagonistes. Le point de Cash sur le continuum éthique est plus difficile à tracer. D’une part, il tue horriblement des gens pour remplir les poches des cinéastes à priser, mais il est également contraint à la situation où s’il ne les tue pas, ils le tueront. Le fait de ne pas être emprisonné et exécuté incitera les plus vertueux d’entre nous à commettre des atrocités, mais Cash était un condamné à mort, il n’était donc probablement pas candidat à la sainteté avant de finir par jouer dans les films du réalisateur. De plus, les personnes qu’il tue correspondent aux critères de l’étiquette de méchant et le réalisateur est clairement un malade tordu, donc fondamentalement, tout le monde à Manhunt est terrible. Mais ce n’est pas grave, parfois ça fait du bien d’être mauvais dans un jeu.
Manhunt était un jeu amusant à l’époque. Il a attiré beaucoup d’attention en raison du sujet horrible et du développement par Rockstar et c’est ainsi qu’il s’est retrouvé sur le radar de nombreuses personnes. Quand il était nouveau, c’était l’un des jeux les plus sombres à attirer l’attention du grand public. Le format du chat et de la souris fonctionnait bien avec l’histoire, et traquer les chasseurs pour réussir une exécution était un défi délicieux. Les mécanismes de jeu n’étaient pas bons en ce qui concerne les fusillades face à face. Les personnages n’étaient pas recommandables, et je me souviens encore à quel point c’était quelque peu dérangeant lorsque le réalisateur donnait des commentaires via l’écouteur sur les meurtres de Cash d’une manière qui convenait mieux à quelqu’un qui regardait une forme plus acceptable de divertissement pour adultes. Il y a juste quelque chose de troublant à propos d’un homme qui dit”tu me fais sortir”en réaction à un meurtre violent.
Manhunt était un titre controversé lors de sa sortie, mais son nom étant dans le collimateur de personnes comme Jack Thompson et le PMRC n’était pas aussi long. C’était un pour plusieurs raisons. Les partisans de la censure viennent de connaître leur apogée avec Grand Theft Auto III et cela a en quelque sorte enlevé une partie de la valeur de choc avec cette version. Plus important encore, Manhunt était un bon jeu mais pas un chef-d’œuvre définissant le genre. Il a réalisé des ventes respectables et un accueil critique généralement favorable, mais il n’avait pas la popularité d’avoir beaucoup de résistance pour rester longtemps le jeu vidéo à blâmer pour tous les problèmes de société du jour. En outre, il devrait être désormais de notoriété publique que les jeux vidéo ne causent pas de violence, ils répondent simplement à nos tendances les plus agressives.
Manhunt est un titre intéressant dans l’histoire du jeu vidéo. Il était controversé en raison de son sujet et de ses représentations horribles en tant que telles, mais finalement ce fut un succès commercial et critique. L’homme est une bête violente, et la violence a existé tout au long de l’histoire, que ce soit en raison du conflit de la guerre ou du divertissement à l’époque des gladiateurs, nous avons des instincts prédateurs et nous mangeons tout cela. Atténuant le facteur de choc, Manhunter est un jeu d’action furtif un peu au-dessus de la moyenne où il est assez bon là où il vaut toujours la peine d’être joué aujourd’hui mais n’est pas considéré comme l’un des meilleurs jeux de tous les temps.
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