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Nous sommes allés au-delà du”la révolution sera télévisée”, et sommes dans une réalité où la dernière guerre européenne est diffusée en direct non seulement via les réseaux sociaux, mais sur des services de cartographie en ligne sans Google ni Apple le dessein.
Le volume considérable de données cartographiques désormais disponibles à portée de main signifie qu’il était possible pour des civils à l’autre bout du monde de voir quand les forces russes ont commencé à se déplacer. Plus précisément, ces données ont identifié un embouteillage commençant du côté russe de la frontière, se déplaçant activement vers l’Ukraine dans les premières minutes du conflit entre la Russie et l’Ukraine.
Comme pour toute cartographie, ces informations ont nécessité une interprétation. Google Maps n’a pas spécifiquement indiqué qu’il s’agissait de mouvements de troupes, et ses images satellites n’étaient pas à la minute près. Au cours du processus de recherche de cette histoire, nous avons confirmé qu’Apple Maps présentait des informations similaires sur les mouvements de troupes entrantes – mais il n’était pas prévu de le faire non plus.
Ce que ces services ont fait, cependant, a été d’enregistrer tous les utilisateurs de smartphones dont la conduite a été ralentie ou interrompue par des conditions de circulation inhabituelles. Quelle que soit l’origine de la majorité des données, il a été possible de déterminer ce qui se passait lorsqu’il était associé à des détails connus sur l’emplacement des troupes russes.
Il était donc possible de savoir que l’invasion commençait, bien avant que les nouvelles conventionnelles ne fassent éclater l’histoire. Et, tout a été relayé en temps réel sur Twitter.
Cela soulève des questions sur le pouvoir presque accidentel des grandes technologies sur des problèmes apparemment éloignés de leur utilisation prévue. Il y a maintenant un nouveau conflit entre les droits civils, la technologie à vocation civile et la sécurité.
Personne n’a voulu faire de Google Maps un outil militaire, mais si Google Maps et d’autres grands services technologiques sont devenus cela, ils l’ont fait sans aucune sorte de contrôle. La démocratie a besoin d’informations, mais les gouvernements veulent la contrôler, alors vous pouvez parier que Google et Apple vont recevoir des appels téléphoniques à ce sujet.
Selon @googlemaps, il y a un”embouteillage”à 3 : 15 heures du matin sur la route de Belgorod, Russie à la frontière ukrainienne. Cela commence *exactement* là où nous avons vu une formation russe de blindés et d’IFV/APC apparaître hier.
Quelqu’un est en mouvement. pic.twitter.com/BYyc5YZsWL— Dr Jeffrey Lewis (@ArmsControlWonk) 24 février 2022
En ce qui concerne cet exemple spécifique de l’invasion de l’Ukraine, le tweeter Dr Lewis a déclaré à Vice que il pense lui et son équipe”a été la première à voir l’invasion”.
“Et nous l’avons vu dans une application de trafic”, a-t-il déclaré.
Le travail ne se limitait pas au chargement de Google Maps et à la découverte d’une région mentionnée par le président Poutine. L’équipe du Dr Lewis aurait également travaillé à partir d’images satellitaires optiques et radar quelques jours avant l’invasion.
Ces images ont montré à quel point le déploiement des troupes russes était étendu et où elles étaient positionnées.
“Nous avons tous regardé la photo et nous nous sommes dit, oh merde, ça arrive”, a déclaré le Dr Lewis.
Puis ils ont vu les embouteillages du côté russe de la frontière que Google Maps commençait à signaler.
“Donc, c’est le travail préalable de savoir qu’il y a une unité blindée russe géante assise juste là qui nous a permis de dire, comme, oh, je sais ce qu’est cet embouteillage, ils prennent la route ,”il ajouta.
Tout comme Apple Maps utilise les données des iPhones, Google Maps utilise les données de position et de mouvement d’Android. Au fil du temps, une quantité sans précédent de détails a été recueillie par ces entreprises et est traitée en temps réel pour des choses comme le trafic précis par direction, et pas seulement une goutte sur une route indiquant qu’un côté ou l’autre du multi-voies l’autoroute est bloquée.
“Nous avons développé des définitions incroyablement riches en données sur ce à quoi ressemblent les modes de vie normaux”, a poursuivi le Dr Lewis.”Et tout écart est immédiatement rattrapé.”
Parallèlement à l’utilité de ces données pour des chercheurs comme le Dr Lewis, il y a le problème que les mêmes données sont accessibles à tous. Et que tout cela est une conséquence intentionnelle de la grande technologie.
“Je veux dire, c’est cool quand on le fait, non ?”dit le Dr Lewis.”C’est peut-être moins cool si les Russes étaient capables de faire quelque chose de similaire à, vous savez, repérer une offensive des Ukrainiens.”
“Je pense que les grandes entreprises de données ne veulent souvent pas voir à quel point leurs données peuvent être utiles”, a-t-il ajouté.
La Big Tech réécrit la guerre
La guerre consiste à frapper soit le premier, soit le plus durement, soit le plus décisivement. La clé de tout cela est que l’ennemi ne sait pas où vous êtes.
En règle générale, et en simplifiant incroyablement les choses pour ne pas mettre 10 000 mots sur les technologies de détection sur AppleInsider, les capteurs sur une plateforme sont passifs ou actifs. Les capteurs passifs collectent les émissions produites par d’autres unités, et les capteurs actifs comme le radar utilisent une sorte d’émission rebondissant sur une cible émise par le capteur.
Des groupes entiers de personnes dans les forces armées se concentrent sur le contrôle des émissions. Des milliers d’heures de travail sont consacrées chaque mois aux unités pour réduire ces émissions au strict minimum. Dans le cas des sous-marins, par exemple, les émissions sont réduites grâce à divers efforts d’insonorisation et aux meilleures pratiques de l’équipage à l’intérieur du navire pour ne pas révéler l’emplacement du bateau.
Et, tout ce travail peut être trahi sur ce sous-marin en un instant par une clé tombée. Il n’a pas été trahi par les troupes russes jouant à Candy Crush ou postant sur Twitter à l’arrière d’un APC, mais la sécurité opérationnelle a été brisée par le fait qu’ils avaient simplement un smartphone dans une poche de leurs uniformes.
Ces données n’étaient pas assez précises pour sélectionner une unité individuelle, et à des fins civiles, elles n’indiquaient certainement pas le numéro de série du soldat, quel qu’il soit, juste ici, à côté de ce brin d’herbe. Mais le mouvement de la colonne entrant du territoire russe sur les routes ukrainiennes a été repéré à un demi-monde de là, sur Internet.
Cela dit, il n’est pas si clair si les forces russes dans leur ensemble se souciaient de diffuser leur position aux forces armées ukrainiennes beaucoup moins puissantes et moins dotées en personnel. Ce niveau de soins peut varier au niveau d’une troupe individuelle, car il existe des trackers radio portables, ainsi que des rapports fiables du front indiquant qu’il y a des prisonniers de guerre russes, capturés au début de l’engagement.
L’étendue des données est connue. La valeur que cela représentait pour les forces ukrainiennes n’est pas encore claire, mais nous nous attendons à entendre des histoires à ce sujet au fil des jours.
S’il s’agissait d’un conflit plus important avec une force plus puissante que celle de l’Ukraine de l’autre côté, il aurait été trivial qu’une batterie de frappes de missiles de croisière ou de drones ait été livrée en quelques minutes dans un effort de déni de zone , des barrages d’artillerie réalisés ou d’autres munitions à placer sur la cible par des unités d’intervention rapide uniquement basées sur le cluster présenté par Google Maps.
Épées en socs, et retour en épées
Les armées utilisent la technologie et ont (pour la plupart) été à la pointe depuis que les armées ont été constituées pour la première fois. Ensuite, il y a des histoires effrayantes de cas où la technologie militaire tourne mal ou est mal utilisée.
Une technologie utilisée pour la première fois dans l’armée, le GPS, en est l’exemple le plus célèbre. Il y a des incidents enregistrés où des coordonnées GPS mal lues ont signifié que les frappes de missiles se sont horriblement mal passées.
Personne n’a développé Google Maps et Apple Maps pour en faire des outils militaires, mais ils utilisent des technologies qui étaient autrefois à la pointe de la guerre. Ni Apple ni Google n’avaient l’intention d’utiliser leurs appareils comme vecteurs d’informations sur les mouvements de troupes, que ce soit via le sans fil ou par des vidéos publiées sur les réseaux sociaux.
Un appel a été lancé sur les réseaux sociaux, suppliant les gens de ne pas discuter des mouvements de troupes ukrainiennes sur les réseaux sociaux. En même temps, ces mêmes informations sur les mouvements russes étaient recherchées. On ne sait pas du tout ce que Twitter ou d’autres sites feront si cela devient une chose prolifique, mais il est assez clair que lorsque le service a été créé, cette utilisation n’était pas considérée comme faisant partie de la fonctionnalité de base.
Des appareils puissants avec identification et collecte de localisation, connectés à un Internet mobile, avec des caméras incroyables sont un exemple fascinant de l’impact de la technologie sur la guerre et la collecte d’informations depuis le front. Les armées d’aujourd’hui trébuchent encore là-dessus. Les forces de demain utiliseront intentionnellement cette fonctionnalité accidentelle.