Mme Gwynne Shotwell, directrice de l’exploitation de SpaceX, lors de son entretien avec Tom Keene de Microsoft l’année dernière. Image: Microsoft Corporation
Mme Gwynne Shotwell, présidente et chef de l’exploitation de SpaceX, estime que le service Internet par satellite Starlink de sa société sera en mesure de cibler tous les foyers ruraux aux États-Unis d’ici cinq ans. L’estimation a été faite lors du LEO Digital Forum qui s’est tenu mardi, où elle a également partagé d’autres détails clés pour le réseau.
Shotwell confirme que SpaceX a 1 320 satellites Starlink en orbite et que l’entreprise prévoit de déployer sa couverture à l’échelle mondiale
Son discours a partagé des détails cruciaux pour l’avenir de Starlink, en particulier les coûts que les utilisateurs devront supporter pour installer leur équipement. Il a également couvert les plans de SpaceX pour une couverture mondiale, alors même que la société maintient actuellement une cadence de lancement agressive pour développer rapidement sa constellation afin de permettre à Starlink de passer de la phase de test dans laquelle il se trouve actuellement à un déploiement complet.
La principale ligne de marketing de la société pour Starlink, en particulier devant la Federal Communications Commission (FCC), avec qu’il doit travailler en étroite collaboration pour garantir l’attribution du spectre et d’autres approbations, c’est la capacité du service à offrir une couverture Internet dans les régions éloignées des États-Unis.
SpaceX a déjà obtenu un financement de la FCC à cet effet. La société a également lancé des satellites améliorés capables de communiquer entre eux en orbite pour fournir une couverture Internet aux régions rurales comme l’Alaska.
Selon l’exécutif, SpaceX aura le potentiel de connecter 20 millions de foyers américains ruraux via Starlink dans cinq ans, un chiffre qui, selon ses données, représente tous les utilisateurs non desservis.
Shotwell a également expliqué les raisons pour lesquelles SpaceX ne ciblait que les utilisateurs américains et canadiens via le programme bêta Starlink. Les barrières logistiques et linguistiques ont poussé l’entreprise à limiter ses services aux utilisateurs nord-américains, car les plaintes sont faciles à traiter et les équipements de remplacement tels que les terminaux paraboliques sont faciles à expédier, a souligné le dirigeant.
Un terminal utilisateur Starlink dans la neige. Image: Steve Golson/YouTube
De plus, la COO de SpaceX pense également que son entreprise réduira le coût de ses terminaux utilisateur Starlink au cours des deux prochaines années. Elle a confirmé que SpaceX encourt un coût supérieur à 1 000 USD pour chaque terminal utilisateur, ce qui oblige l’entreprise à utiliser une partie de l’antenne par elle-même pour baisser le prix et assurer une pénétration adéquate du marché.
Elle a également confirmé que SpaceX a actuellement 1 320 satellites en orbite, un chiffre qui est plus élevé que tous les concurrents de la société.
Les déclarations de Shotwell sont intervenues alors que d’autres opérateurs de satellites exprimaient leur scepticisme quant à la capacité des réseaux de satellites en orbite terrestre basse (LEO) à devenir un marché de masse.
Steve Collar, directeur général de SES, a déclaré lors de l’événement que:
«Nous diffusons plus de contenu vidéo à plus de personnes sur la planète que toute autre entreprise. Si SES n’existait pas, 360 millions de foyers n’auraient pas accès à la vidéo quotidiennement. Il n’ya pas un seul opérateur sur la planète qui puisse dire la même chose, encore moins si nous comparons cela à l’Internet par satellite. Même dans nos versions les plus folles et les plus réussies de ce à quoi pourrait ressembler une future constellation LEO… cela ne se chiffre certainement pas à des milliards.”
Le PDG d’Eutelsat, Rudolphe Belmer, a souligné l’importance des satellites géostationnaires pour répondre aux besoins télévisuels des utilisateurs et a partagé ses doutes sur la capacité des satellites basés sur LEO à répondre à cette demande.
En réponse, l’exécutif de SpaceX a partagé sa conviction qu’il est impossible d’indiquer avec précision la direction dans laquelle la technologie pourrait évoluer à l’avenir et que de telles conclusions concrètes telles que celles atteintes par Belmer ne tiennent pas compte de ce fait.
