Le prototype du Starship SN8 lors de l’atterrissage alors que l’un de ses moteurs se rallume. Le rallumage était un paramètre de test clé qui a été satisfait avec succès lors du test du prototype en décembre de l’année dernière. Image: SpaceX/Twitter
Dans une demande d’autorisation expérimentale intéressante qu’elle a déposée auprès de la Commission fédérale des communications (FCC) plus tôt cette semaine, Space Exploration Technologies Corp, (SpaceX) a demandé à l’organisme de réglementation de lui accorder l’autorisation d’exploiter un terminal utilisateur Starlink sur le dessus. d’un prototype de Starship. SpaceX teste actuellement sa plate-forme de lanceurs de nouvelle génération baptisée Starship à Boca Chica, au Texas. La demande déposée auprès de la FCC est la première du genre pour Starship et Starlink, qui est le service Internet par satellite de SpaceX actuellement en phase de test bêta.
L’antenne Starlink automatisée capable de s’éteindre si le seuil de puissance de sortie est dépassé sera testée sur le Starship SN15
Le premier détail important qui Le dépôt de SpaceX nous fournit une date de lancement provisoire pour Starship SN15. Le dernier test de prototype du système de lancement qui a eu lieu à la fin du mois dernier s’est terminé par une spectaculaire explosion en vol que le narrateur en direct de SpaceX, M. John Inspurker, a qualifiée de «passionnante». Après Starship SN14, SN15 devrait prendre son envol pas avant le 20 de ce mois, avec la lecture de l’application SpaceX comme suit:
L’autorité requise ici sera fortement limitée en durée: SpaceX demande d’opérer sous ce STA pour une période de 60 jours seulement, à compter du 20 avril 2020 *, ou à la date à laquelle le STA demandé dans les présentes est accordé, selon la dernière de ces éventualités.
SpaceX déclare également explicitement dans son application qu’il exige de l’autorité pour tester le terminal utilisateur à la fois pendant qu’il est au sol et pendant ou pendant les vols d’essai. La société demande également à l’autorité d’exploiter le terminal de manière expérimentale à «des altitudes ne dépassant pas 12,5 km», insinuant que l’antenne sera effectivement opérationnelle pendant que le Starship SN15 est en vol.
La deuxième preuve que ce sera bien le Starship SN15 qui testera Starlink tout en effectuant son test’hop’, est un ensemble d’images du photographe amateur Carter Goode. Goode, qui utilise le compte Twitter @ CarterGoode6, a partagé plusieurs images de SN15 dans un Google Drive-dont deux que nous avons partagées avec vous ci-dessous.
Ces deux images, ainsi que plusieurs autres dans Drive, montrent ce que pourrait être un terminal utilisateur Starlink monté sur SN15. La raison pour laquelle SpaceX a testé le terminal sur le prototype est incertaine, mais cela pourrait impliquer de tester l’antenne pour vérifier son efficacité à maintenir le signal lors d’une accélération rapide.
Les fréquences d’émission et de réception du terminal SpaceX ont demandé une autorisation de test temporaire pour correspondre à celles utilisées par ses paraboles Starlink.
Pendant les tests, si le terminal dépasse les limites de densité de flux de puissance équivalente (EPFD) et de densité de flux de puissance (PFD) que SpaceX a accepté de maintenir dans son autorisation Starlink, il cessera de fonctionner jusqu’à ce qu’il ait rectifié la raison du problème. violation.
En plus de demander à la FCC de lui permettre de tester un terminal utilisateur à bord d’un prototype de fusée, SpaceX a également a demandé l’autorisation d’exploiter le service sur des véhicules en mouvement. Starlink a déjà été testé sur des avions par l’armée américaine, SpaceX ayant demandé à la FCC plusieurs autorisations expérimentales.
Bien qu’ils soient très différents, Starship et Starlin sont étroitement liés, car SpaceX a l’intention d’utiliser les bénéfices de son service Internet pour financer son système de lancement. Contrairement au Falcon 9 et au Crew Dragon, qui ne sont capables d’envoyer des humains qu’en orbite terrestre basse (LEO), SpaceX prévoit Starship comme une solution à guichet unique capable non seulement de remplacer la gamme Falcon, mais également d’emmener les humains sur la Lune et Mars.
Les détails partagés par le chef de SpaceX, M. Elon Musk, ont révélé que SN15 sera une refonte majeure par rapport à ses prédécesseurs. SpaceX n’a pas encore laissé un prototype indemne après l’atterrissage, car des problèmes de pression pour les prototypes ont rendu difficile pour l’entreprise de générer les niveaux de poussée précis nécessaires pour un fonctionnement en douceur.
Selon Musk , le Starship SN14 a échoué à son atterrissage en raison d’une fuite de carburant. L’exécutif, qui a partagé son optimisme pour résoudre le problème lors du prochain test, a également exprimé l’espoir que sa société atteindra l’orbite avec Starship cette année. Sur ce front, SpaceX aura besoin d’un prototype d’étage supérieur et d’un booster de premier étage. La société n’a pas encore testé de prototype de booster, car elle prévoit de déployer bientôt son premier véhicule le plus fonctionnel sur la rampe de lancement.
* 2020 semble être une erreur de frappe, comme dans formulaire pour la demande , SpaceX mentionne la date correcte qui est le 20 avril 2021
