Des chercheurs ougandais ont mis au point des capteurs de surveillance de la qualité de l’air à faible coût qui fonctionnent dans des conditions extrêmes et permettront à l’Ouganda de remplacer les moniteurs importés coûteux dans sa tentative de lutter contre l’augmentation de la pollution de l’air.
Kampala, la capitale ougandaise qui abrite deux millions d’habitants, se classe parmi les villes les plus polluées au monde, avec des niveaux de pollution jusqu’à sept fois supérieurs aux normes de sécurité de l’Organisation mondiale de la santé, selon le Rapport mondial sur la qualité de l’air 2021.
L’ingénieur Bainomugisha, qui dirige la recherche à l’Université Makerere de Kampala, a déclaré que l’équipe avait été motivée par le nombre croissant de décès causés par la pollution de l’air dans le monde.
La pollution reste la plus grande menace environnementale au monde pour la santé humaine, et en 2017 était responsable de 15 % de tous les décès dans le monde, selon un rapport de l’Alliance mondiale sur la santé et la pollution (GAHP).
“Ce (nombre de décès causée par la pollution) a vraiment ouvert les yeux… pour trouver des solutions technologiques et comment nous pourrions contribuer à améliorer la qualité de l’air”, a déclaré Bainomugisha.
Selon le GAHP, environ 28 000 personnes meurent chaque année à la suite de la pollution de l’air en Ouganda.
Le projet de surveillance de la qualité de l’air AirQo, qui est en partie financé par Google, s’appuie sur un réseau de capteurs, qui coûte 150 $ pièce, pour recueillir des données sur la qualité de l’air autour de Kampala.
À l’aide de la technologie de l’intelligence artificielle et de l’apprentissage automatique, ces données sont ensuite traitées avant d’être téléchargées sur un service en nuage accessible aux consommateurs et au public via une application pour téléphone intelligent.
Kampala , où les principales sources de pollution comprennent la poussière des routes non goudronnées, l’utilisation de combustibles ligneux, les émissions des véhicules et de l’industrie et la combustion à l’air libre des déchets solides, s’appuyaient auparavant sur des moniteurs de qualité de l’air principalement importés des États-Unis à environ 30 000 $ pièce.
Le matériel, qui nécessitait une maintenance coûteuse, est tombé en panne souvent parce qu’ils n’ont pas été conçus spécifiquement pour l’environnement local, disent les responsables de la ville.
Banomugisha a déclaré que les dispositifs de surveillance d’AirQo sont installés dans toute la ville, y compris dans les écoles, les zones résidentielles et sur les motos-taxis.
Conçus pour résister à des conditions telles que la chaleur extrême et la poussière, les appareils sont alimentés à la fois par l’électricité du réseau et l’énergie solaire pour leur permettre de fonctionner lorsque l’alimentation est interrompue, a-t-il déclaré.
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