Une équipe internationale de scientifiques a publié la plus grande image proche infrarouge jamais prise par le télescope spatial Hubble, permettant aux astronomes de cartographier les régions de formation d’étoiles de l’univers et d’apprendre comment le les galaxies les plus anciennes et les plus éloignées ont vu le jour.
Pour imager une vaste portion de ciel, les chercheurs dirigés par ceux de l’Université de Toronto ont utilisé une nouvelle technique avec Hubble connue sous le nom de Drift And SHift (Dash).
Dash crée une image huit fois plus grande que le champ de vision standard de Hubble en capturant plusieurs prises de vue qui sont ensuite assemblées en une mosaïque principale, similaire à la prise d’une photo panoramique sur un smartphone.
Dash prend également des images plus rapidement que la technique typique, prendre huit images par orbite de Hubble au lieu d’une image, réalisant en 250 heures ce qui aurait auparavant pris 2 000 heures, a expliqué l’équipe dans l’article à paraître dans The Ast rophysical Journal.
L’enquête à haute résolution nommée 3D-Dash permettra aux chercheurs de trouver des objets rares et des cibles pour des observations de suivi avec le télescope spatial James Webb (JWST) récemment lancé au cours de sa mission de plusieurs décennies.
“Depuis son lancement il y a plus de 30 ans, le télescope spatial Hubble a mené une renaissance dans l’étude de l’évolution des galaxies au cours des 10 milliards d’années de l’univers”, a déclaré Lamiya Mowla, de l’Université de Toronto.
“Le programme 3D-Dash étend l’héritage de Hubble dans l’imagerie à grande échelle afin que nous puissions commencer à percer les mystères des galaxies au-delà de la nôtre.”
Pour la première fois, 3D-Dash fournit aux chercheurs une étude complète dans le proche infrarouge de l’ensemble du champ Cosmos, l’un des champs de données les plus riches pour les études extragalactiques au-delà de la Voie lactée.
3D-Dash couvre une zone totale presque six fois la taille de la lune dans le ciel vue de la Terre. Ce record est susceptible de rester ininterrompu par le successeur de Hubble, JWST, qui est plutôt conçu pour des images sensibles et rapprochées afin de capturer les détails fins d’une petite zone.
Le télescope spatial Hubble est un projet de coopération internationale entre La Nasa et l’Agence spatiale européenne.
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