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Une cour d’appel a statué qu’une amende d’un milliard d’euros infligée au fabricant de puces Qualcomm pour ce qui était présumé être des paiements illégaux à Apple pour maintenir le placement du modem dans l’iPhone ne tiendra pas.
“Un certain nombre d’irrégularités de procédure ont affecté les droits de la défense de Qualcomm et invalident l’analyse par la Commission du comportement reproché à Qualcomm”, ont déclaré les juges siégeant à la cour d’appel dans leur décision.
La décision semble être basée sur un manque de preuves concrètes montrant qu’Apple ou le marché dans son ensemble a été lésé par le comportement de Qualcomm.
“La Commission n’a pas fourni d’analyse permettant d’étayer les conclusions selon lesquelles les paiements concernés avaient effectivement réduit les incitations d’Apple à se tourner vers les concurrents de Qualcomm afin d’obtenir des fournitures de chipsets LTE pour certains modèles d’iPad afin de être lancé en 2014 et 2015 », ont ajouté les juges.
L’amende a été infligée à Qualcomm en 2018 par la commissaire européenne à la concurrence Margrethe Vestager. Qualcomm a presque immédiatement fait appel devant les tribunaux, et la décision de mercredi ferme la porte à l’amende.
“Qualcomm a payé des milliards de dollars américains à un client clé, Apple, afin qu’il n’achète pas à ses rivaux”, a déclaré Vestager dans un communiqué à l’époque.”Ces paiements n’étaient pas seulement des réductions de prix-ils ont été effectués à la condition qu’Apple utilise exclusivement les chipsets de bande de base de Qualcomm dans tous ses iPhones et iPads.”
La décision de l’UE a déterminé que la domination du marché de Qualcomm dans les chipsets de bande de base LTE était due en partie à des paiements à Apple qui violaient les règles antitrust de l’UE. L’UE a constaté que les fabricants de puces rivaux de Qualcomm s’étaient « vu refuser la possibilité de concourir efficacement pour les activités importantes d’Apple, quelle que soit la qualité de leurs produits » en raison de ce paiement.
Des documents internes consultés par l’UE ont révélé qu’Apple”avait sérieusement envisagé”de changer une partie de son approvisionnement en chipsets de bande de base. Mais l’accord exclusif payant de Qualcomm s’est avéré être un facteur pour qu’Apple ne change pas, selon la Commission européenne.
Le rapport de Reuters sur mercredi matin note que la Commission européenne peut faire appel. Il n’est pas clair si ce sera le cas.
Les cours d’appel entendront ensuite un appel de Google, contestant l’amende à succès infligée par la Commission européenne à son utilisation d’Android pour presser ses rivaux.