Une coentreprise de batteries de Toyota Motor Corp et Panasonic Corp achètera du lithium du projet minier Rhyolite Ridge d’ioneer Ltd et utilisera le métal pour construire des batteries de véhicules électriques aux États-Unis.
L’accord d’approvisionnement contraignant, annoncé dimanche, est le deuxième en moins d’un mois pour ioneer et un fort vote de confiance dans un projet qui se précipite pour devenir la première nouvelle source américaine de métal de batterie depuis des décennies.
Selon les termes de l’accord, ioneer fournira 4 000 tonnes de carbonate de lithium par an pendant cinq ans à Prime Planet Energy & Solutions (PPES), qui a été formé par Toyota et Panasonic en 2020 pour mieux concurrencer le marché des batteries leader Contemporary Amperex Technology Co Ltd (Catl).
Les fournitures devraient commencer en 2025, un calendrier qui dépend en partie de l’obtention de financements et des autorisations.
L’accord comprend un engagement de PPES selon lequel le lithium d’ioneer sera utilisé pour fabriquer des pièces de batterie de VE aux États-Unis pour le marché américain des VE. PPES, qui est basé au Japon, aurait envisagé de construire une usine de batteries dans l’ouest de la Caroline du Nord.
“Le but de cet accord est que ce lithium soit utilisé aux États-Unis”, James Calaway , président exécutif d’ioneer, a déclaré à Reuters.
Une extension proposée du crédit d’impôt américain pour les véhicules électriques exigerait que le lithium et d’autres minéraux destinés aux véhicules électriques soient achetés sur le marché intérieur ou auprès d’alliés dès l’année prochaine. Ce changement potentiel, qui fait l’objet d’un débat au Congrès, a mis en lumière les plans de développement américains naissants des constructeurs de batteries et d’automobiles. lithium », a déclaré le président de PPES, Hiroaki Koda, qui a ajouté qu’il avait « confiance dans la technologie d’ioneer ».
La quantité de lithium que ioneer fournira à PPES est suffisante pour fabriquer des batteries pour environ 150 000 véhicules électriques par an, bien que ce chiffre varierait en fonction de la conception et d’autres facteurs.
Ioneer, basé en Australie, vise à produire environ 21 000 tonnes de lithium au Nevada par an à partir de 2025. Il a signé un accord d’approvisionnement avec Ford Motor à la mi-juillet et l’année dernière. avec Ecopro de Corée du Sud.
Le projet Rhyolite Ridge a été repoussé par certains défenseurs de l’environnement qui craignent qu’il ne nuise à une fleur rare connue sous le nom de sarrasin de Tiehm, bien que ioneer ait déclaré qu’il pensait pouvoir extraire le lithium en toute sécurité tout en protégeant la plante.
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“Nous avons compris comment construire la mine sans toucher au sarrasin de Tiehm”, a déclaré Calaway.
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