Pendant la révolte hollandaise de 1566 à 1648, il y avait un général cruel du Geuzen nommé Diederik Sonoy qui aurait employé des rats comme méthode de torture sur les troupes capturées. Il prenait un rat affamé, un bol en poterie et des braises de charbon de bois d’un feu voisin et les montrait à l’accusé. Le rat – intentionnellement affamé et séparé des autres créatures – serait placé sur le corps nu d’un prisonnier. Le bol serait placé sur le rat et les charbons ajoutés par-dessus. Le rat rongeait les entrailles mêmes de la victime, alors qu’il tentait désespérément de s’échapper. Le plus souvent, le rat et le prisonnier mourraient. La destruction du rat dans une tentative d’auto-préservation n’a servi à rien.
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C’est à quoi ressemble A Plague Tale : Requiem ; votre duo de protagonistes, Amicia et Hugo, sont les rats. Ils arrachent un chemin de destruction presque incroyable à travers la France du XIVe siècle alors qu’ils fuient, paniqués, la mort et la maladie qu’ils ne peuvent ébranler. Ils font des ravages dans le corps fragile d’un pays déchiré par la guerre, la peste, la famine et la mort. La cruauté et l’inhumanité les poussent vers l’avant alors que le monde s’effondre derrière eux, et en essayant d’être gentils, ils font certains des dégâts les plus horribles que vous êtes susceptible de voir dans un jeu vidéo cette année.
A Plague Tale : Requiem n’est pas pour les timides-et pas seulement à cause des 300 000 rats que les développeurs peuvent invoquer à l’écran en même temps. L’histoire centrale est le sombre reflet d’une race humaine qui est, par nature, cruelle. C’est une histoire sur la façon dont même les plus brillants et les plus attentionnés d’entre nous peuvent être poussés à leurs limites et devenir déséquilibrés; violent et mécontent et barbare. C’est un jeu qui est conscient de ce qu’il vous fait faire – comment il vous fait tuer, même si vous ne le voulez pas – et tire sur cette culpabilité pour vous faire souffrir, vous et vos personnages. Dans A Plague Tale : Requiem, vous êtes le rat forcé à travers le corps d’une France qui ne connaît rien d’autre que le chagrin, et vous découvrirez que vous ne pouvez tout simplement pas arrêter de manger, peu importe à quel point cela vous fait mal.
Saviez-vous qu’un groupe de rats est appelé”un méfait” ?
Cette histoire douloureusement désespérée prend vie grâce aux talents d’actrice exemplaires de Charlotte McBurney-qui joue le personnage du joueur, Amicia-avec le soutien d’acteurs de renom comme Kit Connor (que vous connaissez peut-être grâce à Heartstopper de Netflix), et d’autres. Le développeur Asobo Studio, que vous connaissez par ailleurs de Microsoft Flight Sim, a également effectué un travail de niveau supérieur avec l’animation et le gréement; il y a des moments où les expressions faciales sont si bonnes que vous oubliez que vous jouez à un jeu et que vous pourriez être convaincu qu’il s’agit d’un film CGI spécialisé, ou quelque chose du genre. Un moment en particulier – où Amicia se souvient d’une explosion violente qui aura des conséquences désastreuses pour les jours à venir – a vraiment montré à quel point Asobo est astucieux avec sa technologie. Les yeux d’Amicia semblent s’écarquiller alors qu’elle se dissocie, avant de se recentrer et de revenir dans le présent.
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Entre un scénario émouvant et des moments cinématographiques emphatiques comme celui-ci, vous êtes tenté de mettre Requiem au même niveau que les monolithes de Sony-God of War, The Last of Us, A Plague Tale : Requiem. C’est une trilogie improbable, mais à certains égards, les coups de poing de ce joyau double A atterrissent aussi lourdement que ses pairs qui définissent le genre. Mais toute cette concentration sur la narration, les détails historiques et la fidélité visuelle signifie qu’il y a peu d’angles morts ailleurs.
C’est une entreprise plus importante que sa préquelle, A Plague Tale : Innocence, et par une certaine marge. Certains chapitres sont plus ouverts que tout ce que la série a fait auparavant (et avec un grand effet; jouer avec un puzzle de moulin à vent avant de se faufiler jusqu’à un sanctuaire interdit – tout ce que vous pouvez voir depuis de grands champs ouverts et fleuris est un remarquable feat), mais ce faisant, l’étanchéité du puzzle furtif bien organisé d’Innocence s’effondre, comme un viaduc en ruine sous le poids de quelque 300 000 rats.
Ne vous laissez pas berner par ces moments de morceau.
Requiem vous fait tuer. Et ça te tue aussi. Mais Asobo ne le fait jamais avec un œil sadique – ce n’est pas le Tomb Raider mesquin d’Edios. Dans la mort, vous apprenez. Peut-être que c’était une meute de rats qui vous rongeait quand vous vous êtes trompé sur la durée de vie de votre torche instable et brûlante. Ou peut-être était-ce un garde qui vous a vu juste une seconde trop tard et vous a empalé sur sa lance. Mais la prochaine fois, vous savez comment aborder cette partie du monde-peut-être trouverez-vous de l’herbe pour retenir votre souffle au passage d’une patrouille, ou peut-être utiliserez-vous vos maigres ressources pour enflammer un tas de rats pour vous permettre passage sûr.
La furtivité pure-qui vous est souvent imposée-est lisible, engageante et à la hauteur du fantasme d’être une adolescente découragée qui fera tout pour sauver son frère troublé. Mais alors que le monde continue de blesser Amicia, elle devient déterminée à le blesser en retour; les couteaux, les arbalètes et les éliminations mortelles font désormais partie de son répertoire. Pour le meilleur et pour le pire. Narrativement, tuer des hommes de main sans fin en les nourrissant avec des rats ou en leur jetant des pierres à la tête fonctionne réellement-ce n’est pas une dissonance ludo-narrative de Lara Croft (2013). Vos alliés comprennent sinistrement votre rage, votre désir pervers de tuer, votre plaisir à le faire. Vous l’imprimez même parfois sur eux. Le rat doit se nourrir, après tout.
Cela n’a pas toujours de sens dans le jeu. Certaines parties de Requiem sont plus ouvertes; il y a un objectif à la fin, et vous devez y arriver. Utiliserez-vous les rats pour ouvrir un chemin ? Tuerez-vous tout le monde en route ? Ou allez-vous vous faufiler jusqu’au bout ? Le choix vous appartient souvent, et souvent-comme tous les bons jeux d’infiltration-votre stratégie improvisée brûlera dans une rafale de torches, de voix élevées et de sang. Mais en essayant de forcer les mécanismes furtifs, les engagements de combat, les capacités des personnages invités, les systèmes”le sol est de la lave”et les défis de physique clair/sombre en un seul engagement, le jeu ressemble parfois à une oie, attachée et gavée, avec le les résultats ressemblent plus à des abats qu’à du foie gras.
Amicia a des ecchymoses et des contusions assez graves au fur et à mesure que le jeu avance.
Les sections lourdes et surchargées de choix de votre propre aventure mises à part, cependant, le jeu connaît le rythme. Facilement faisable en 18 heures (à un rythme soutenu), Requiem ne dépasse jamais son accueil et utilise habilement les temps d’arrêt de type Uncharted pour vous présenter un monde magnifique et richement détaillé qui se sent perpétuellement au bord de l’anéantissement. L’enjeu le plus humain-la vie de votre cher frère-est continuellement mis en balance avec la vie d’autres humains, d’autres êtres vivants, de vous-même… et la peur avec laquelle vous regardez Amicia avancer à travers tout cela, devenant de plus en plus détaché et déséquilibré, est aussi convaincant que n’importe quel morceau de cinéma que vous obtiendriez à Cannes ou à Tribeca.
Les rats sont souvent incarnés par leur désespoir ; comme des créatures qui useraient leurs propres griffes en se grattant désespérément pour survivre, ou mangeraient la viande chaude et humide d’une personne vivante dans l’espoir aveugle de revoir la liberté. Requiem ressemble à un jeu qui n’est pas seulement construit autour des rats, mais basé sur eux. Il demande: « qu’est-ce que ce serait si le rat sous le bol avait une conscience » ? Et son commentaire sur la nature de l’humanité – et à quel point nous pouvons être similaires ou non à la vermine bavarde et insensée – restera avec moi pour les années à venir. Asobo devrait être fier de ce qu’il a accompli dans ce jeu, aussi déprimant et captivant soit-il.