J’ai hâte de devenir meurtrier à Bagdad au IXe siècle lorsque Assassin’s Creed Mirage arrivera l’année prochaine, mais je crains qu’il ne penche un peu trop sur le premier volet du long-franchise en cours d’exécution.
Alors que les fans attendent la prochaine version majeure d’Assassin’s Creed-maintenant transformée en une vaste saga de RPG en monde ouvert-Ubisoft a choisi de jeter un os aux vétérans avec Mirage, qui promet une version rafraîchie de l’AC original et classique formule. Le problème est que… cette formule originale n’était pas super solide au départ et ne tient certainement plus. Rengainez vos épées courbes, s’il vous plaît. Donnez-moi juste quelques paragraphes de plus.
Il n’y a jamais eu de meilleur moment pour rejouer au premier jeu Assassin’s Creed. L’esthétique de la série est plus emblématique que jamais.
Assassin’s Creed était une version multiplateforme spectaculaire du début de l’ère PS3/360. Avant même qu’il n’arrive sur les étagères, nous avons été émerveillés par le tout nouveau moteur Anvil d’Ubisoft, tout le parkour et l’escalade réactifs, et ces foules animées à Jérusalem, Acre et Damas au XIIe siècle. Et il n’a pas déçu une fois sorti dans la nature (même si certains critiques et joueurs n’ont pas tardé à souligner une structure globale répétitive qui sapait le potentiel de son monde vivant).
Pendant que j’étais obsédé avec AC1 dès sa sortie, ces aspérités étaient difficiles à ignorer après le deuxième assassinat majeur qui impliquait de traquer un mouchard, de voler des informations et de traquer des randos près des cibles d’Altaïr. La boucle de gameplay est simplement devenue répétitive, bien avant le générique, malgré la longueur agréable du jeu. Explorer chaque coin de ces villes magnifiques n’a donné que peu ou pas de satisfaction ni de récompenses.
Mais bon, il n’y avait rien de tel sur le marché. La technologie exposée était étonnante, et le combat (maintenant janky) était rafraîchissant d’une manière étrange après l’ère des jeux à la troisième personne faisant soit du bouton-écrasement, soit du tir. Les vibrations de Prince of Persia étaient là aussi – je veux dire, cela a littéralement commencé comme un spin-off PoP – et a bien collé les parties les plus tremblantes du gameplay.
Le stalking dans Mirage sera-t-il plus… stimulant ?
Avance rapide jusqu’en 2022 et nous nous retrouvons enthousiasmés par un tout nouvel Assassin’s Creed qui promet de ramener la franchise à ses racines les plus furtives. Le cynique en moi dit que tout cela est probablement juste pour regagner l’attention des fans vétérans repoussés par la saga devenant”The Witcher 3 mais à travers l’histoire et avec le parkour”. Je suis d’accord avec le sentiment que la furtivité a été réduite dans les entrées récentes, mais transformer la franchise AC en quelque chose d’autre semblait être le choix judicieux, depuis que ses mécanismes traditionnels et ses combats basés sur des compteurs ont commencé à être à la traîne par rapport à la concurrence.
Au moment où Unity – qui contient indéniablement le meilleur parkour de la série – et Syndicate sont arrivés, je me souviens très bien d’avoir été épuisé. Aux côtés d’une grande partie de la base de joueurs. Assassin’s Creed est resté coincé dans cette idée de s’appuyer sur le premier jeu pour toujours avec de nouveaux lieux, personnages et gadgets pendant que son noyau pourrissait. J’étais prêt à passer à autre chose, et la série aussi. 
Mais où Ubisoft devrait-il chercher ensuite ? Eh bien…
Comme nous le savons tous, Origins (2017) a ravivé l’intérêt pour la franchise après une sieste de deux ans. C’était une grande réinvention qui a pris l’ADN de base d’AC et s’est enfui avec une structure de monde ouvert ambitieuse et des systèmes RPG qui, même s’ils étaient génériques, étaient plus gratifiants que de broyer des icônes sans fin à Londres pour des mises à niveau mineures, et de faire grimper le pourcentage d’achèvement, petit à petit.
Ce qui est drôle ici, c’est qu’IO Interactive a également redémarré Hitman environ 18 mois avant l’arrivée d’Origins, et a effectivement repris la part d’AC dans le gâteau des”jeux furtifs”. En changeant radicalement le déroulement de ses missions – désormais des terrains de jeux façonnés par une intrigue minimale – et en élargissant le choix des joueurs à chaque coin de rue, IO a introduit un type de bac à sable d’assassinat inédit qui reconnaissait la valeur de la gaffe. Et ça a secoué.
Peut-être que l’agent 47 fait partie de l’ordre Assassin. Cela aurait du sens.
Nous avions des doutes sur le modèle de sortie basé sur des morceaux de la première saison de Hitman, mais au moment où nous en avions fini avec le retour de l’agent 47, Hitman 2 (et plus tard Hitman 3) ne pouvait pas arriver assez tôt. Maintenant, nous ne pouvons pas imaginer un autre studio dépassant ce niveau de liberté et de rejouabilité dans un jeu non ouvert; il encourage les joueurs à bricoler avec tout ce qui les entoure et à créer leurs propres micro-histoires de meurtre.
Depuis que la trilogie de redémarrage en douceur susmentionnée nous a distraits avec des balançoires audacieuses et des mondes magnifiquement réalisés, Assassin’s Creed a à peine été affecté par la prise de conscience rampante qu’il a essentiellement perdu des années à ne rien faire avec sa prémisse principale. Au lieu de cela, il s’est principalement contenté de créer des paramètres historiques immersifs et un récit farfelu autour de lui. Pour le meilleur ou pour le pire, AC est devenu la franchise historique du bac à sable du jeu, ne gardant que des mécanismes furtifs parce qu’il est obligé de le faire par son nom.
Maintenant, avec la promesse d’Ubisoft de supprimer (temporairement) la plupart des systèmes RPG de marque et de passer au traditionnel avec Assassin’s Creed Mirage, je ne peux pas m’empêcher de me demander si le développeur ne va peut-être pas trop loin. Parce que, nostalgie mise à part, l’original Assassin’s Creed est une corvée à jouer. Si le bac à sable n’a pas évolué, ou s’il ne nous donne pas plus de moyens d’aborder les assassinats, nous nous jetterons simplement sur des méchants présumés de différents toits et avec beaucoup moins de systèmes nous empêchant de nous précipiter dans l’histoire.
C’est gros, mais c’est bien ?
Et ce n’est pas seulement Hitman qui rend le gameplay OG Assassin’s Creed obsolète. Nous avons joué à deux jeux Dishonored et à plusieurs jeux Batman. Chacun a obtenu à la fois la furtivité et le combat. Et puis nous avons même eu une entrée Sniper Elite empruntant des astuces à tous les bons endroits. Un cadre historique nostalgique et une histoire décente – Basim était un personnage véritablement intéressant dans Valhalla – ne suffiront pas à garder la plupart des joueurs accrochés si le gameplay a trop régressé. Il faut donc espérer un hommage rafraîchissant à l’AC d’origine au lieu d’un rechapage.
J’aime cette franchise de tout mon cœur malgré ses hauts et ses bas, et l’événement AC15 de septembre m’a fait rire d’excitation. Mais je crois aussi qu’il peut (et devrait) apprendre de ses nombreuses erreurs et repenser sa furtivité pour créer un avenir meilleur pour la marque, qu’il s’agisse de faire de gros RPG ou de faire des ébats sournois. Poignarder des membres de la secte dans le dos et lancer des couteaux sur leurs petits chiens, c’est cool et tout, mais laissez-moi aussi leur faire tomber des lustres.
