Je sais qu’il y a beaucoup de gens qui auraient aimé qu’une véritable suite Xbox Series X/S de Blue Dragon soit annoncée au Summer Games Fest. Je sais que beaucoup de gens auraient aimé une sorte de réédition ou de remasterisation de Chrono Trigger ou Chrono Cross. Il y a un groupe de fans dévoués qui attendent un nouveau jeu Dragon Quest (non, le nouveau Yakuza ne compte pas). Il y a même des gens qui fêteraient l’annonce d’un nouveau jeu Dragon Ball, malgré leur prolifération continue au cours des dernières années.
Mais, pour le moment du moins, nous n’obtenons pas n’importe lequel d’entre eux. Ce que nous obtenons à la place, c’est Sand Land – un nouvel anime-RPG de Bandai Namco dans la veine de Dragon Ball Z: Kakarot ou de l’un des nombreux jeux Naruto sur le marché. Plutôt que d’associer ce nouveau titre à l’une des émissions d’anime les plus courantes, Bandai Namco a choisi de revisiter un manga Toriyama relativement obscur du même nom.
Sand Land fait partie des œuvres moins connues de la production de Toriyama, moins emblématique que Dragon Ball et moins culte que Dr. Slump. Mais la propriété n’en est pas moins digne, du moins pas à mes yeux-Toriyama est devenu connu pour son travail exemplaire avec la technologie lo-fi et les véhicules ancrés dans ses mondes fantastiques exagérés, et je pense que Sand Land est en fait le meilleur exemple de cela dans tout son catalogue.
Au début de la démo, ce mignon dragon nous poursuivait. Soigné.
Il est donc normal que ce jeu récemment annoncé soit très axé sur le combat de véhicules et l’idée d’explorer le désert dans des machines maladroites et authentiques à la recherche désespérée d’eau. Dans mon aperçu pratique, j’ai pu voir comment tout commence-et c’est à peu près ce que vous attendez de ce genre de RPG d’action léger.
Jouez le petit démon rose Beelzebub, vous êtes jeté dans le désert et chargé de flairer le précieux aqua en vous promenant dans divers véhicules ou en voyageant à pied, en rencontrant les périls du désert et en aidant les PNJ à survivre dans ce climat impitoyable. En 10 minutes environ, j’avais sauté du kart de départ à un tank, battu un groupe de bandits qui essayaient de voler toutes mes affaires et utilisé quelques attaques spéciales pour repousser une bande de crétins itinérants.
Si vous avez déjà acheté un RPG Bandai Namco comme celui-ci, rien de tout cela ne sera surprenant. Il gère la même chose, il ressent la même chose, tout est combiné avec les mêmes valeurs de production et des niveaux de pseudo-jank pas tout à fait triple A. C’est charmant, mais j’ai une tolérance pour ces RPG de milieu de gamme que je soupçonne que beaucoup de lecteurs ici n’ont pas.
Le design du véhicule de Toriyama est vraiment emblématique.
Mais le jeu a quelque chose de spécial qui le distingue du tapis roulant apparemment sans fin des titres One Piece, Dragon Ball et Naruto qui aident à garder les coffres de Bandai Namco en bonne santé : il a ce crochet Toriyama. Je suis peut-être empoisonné par un type très spécifique de nostalgie des années 90 où d’épaisses lignes d’ombrage noires, de grands yeux blancs et des sourcils froncés méchants le font juste pour moi, mais ce jeu est magnifique. Il capture mieux l’esprit des illustrations de Toriyama que même Dragon Ball FighterZ, je pense, et c’est probablement mon jeu Dragon Ball préféré.
C’est entre les mises à niveau itératives de Bandai Namco sur la façon dont il résout le cel-shading et le style avec lequel il est parti fait de Sand Land un pop. Le combat plus orienté vers l’action pourrait aider à le rendre plus attrayant pour ceux qui ont contesté la nature au tour par tour de Blue Dragon ou qui sont découragés par la bonté des pixels rétro de la série Chrono. Ceux qui se souviennent d’avoir été assis et d’avoir regardé Dragon Ball avec leur bol de céréales et de boîtes de jus quand ils étaient enfants seront séduits par la vision plus démoniaque et apocalyptique de la Terre de Sand Land, et captivés par son histoire austère (et de courte durée).
Voici votre personnage principal, Beelezebub.
Le manga a duré moins d’un an dans sa version initiale, donc ce jeu est une réelle chance pour Bandai Namco de développer l’une des propriétés les moins appréciées de Toriyama. Le combat et le gameplay peuvent être assez médiocres, mais si l’équipe de développement peut ajouter de la profondeur et de la saveur à ce monde sec, étrange et merveilleux, alors ce sera certainement un jeu sur lequel je garderai un œil alors que nous nous rapprochons du lancement.
Sand Land est développé par ILCA Inc. et devrait être lancé prochainement sur PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox Series X|S et PC (via Steam). Aucune date de sortie précise n’a été donnée.