HeJian Fab 8N de l’UMC à Suzhou , Chine. Image: UMC
United Microelectronics Corporation (UMC) de Taïwan a introduit une nouvelle vague d’augmentation du prix des puces, selon les rapports de l’industrie taïwanaise. UMC est le plus grand fabricant de puces de Taiwan après la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), et cette évolution intervient après TSMC a annulé ses remises client plus tôt ce mois-ci.
La hausse des prix d’UMC devrait avoir des effets d’entraînement sur la chaîne d’approvisionnement des semi-conducteurs
D’après le bref rapport obtenu par United Daily News , Les augmentations de prix d’UMC entraîneront les prix des plaquettes, et d’autres fabricants de systèmes devraient également suivre. L’entreprise peut fabriquer 600 000 wafers de 8 et 12 pouces par mois, et la plupart de ses usines sont situées dans la province de Hsinchu à Taiwan.
La prétendue augmentation des prix intervient alors que les fabricants de puces à Taiwan mènent une bataille sur deux fronts. D’un côté, l’île est confrontée à une sécheresse sans précédent que son plus grand acteur, TSMC, a réussi à traverser avec succès jusqu’à présent. D’autre part, la demande de circuits intégrés est à un niveau record en raison de la pandémie mondiale en cours.
La demande d’électronique grand public a augmenté, les populations passant au travail à distance en raison des verrouillages imposés par les gouvernements. Simultanément, une pénurie de puces qui sévit dans le secteur automobile a laissé les usines de fabrication sans marge de manœuvre car elles sont obligées de supporter les surcoûts de fonctionnement de leur équipement au fil du temps.
UMC a refusé de commenter les informations faisant état de l’augmentation des prix. Dans un air similaire à celui employé par TSMC, la société a déclaré à l’UDN qu’elle ne commentait pas les problèmes de prix et qu’elle aborderait ces rapports lors d’une conférence prévue plus tard ce mois-ci le 28.
Alors que TSMC s’est abstenu d’augmenter directement ses prix, UMC est rejoint par Powerchip Semiconductor Manufacturing Corp. lors de la récente hausse. Cependant, alors que la principale fabrique taïwanaise a augmenté les prix des puces de pilote et des composants haute tension relativement moins chers.
La salle d’assurance qualité à l’intérieur d’une usine United Microelectronics. Image: UMC
Les rapports de la hausse des prix arrivent au moment où UMC et d’autres usines commencent à allouer leur capacité pour l’année prochaine. La pénurie actuelle de puces a contribué à l’augmentation des prix annoncée aujourd’hui, qui devrait augmenter le prix d’UMC de 1% à 2%. Cela garantira que les produits de l’entreprise sont plus chers que ceux de TSMC. Le semi-conducteur Powerchip devrait également refléter les augmentations de prix d’UMC.
Les analystes du secteur estiment que les augmentations de prix seront répercutées sur les clients des usines à partir du second semestre de cette année et se poursuivront jusqu’au prochain an. Ces augmentations surviennent alors que les craintes d’une correction des stocks dans le secteur des puces font également des rondes dans l’esprit des analystes. Certains craignent que le jeu de pénurie n’ait incité les entreprises à constituer des stocks et à sur-commander, et si la demande actuellement élevée de semi-conducteurs faiblissait, l’accumulation excessive de stocks créera un vide dans l’industrie.
UMC tiendra son appel de résultats pour le premier trimestre 2021 le 28, où il devrait commenter les rumeurs d’augmentation des prix. Au cours de son quatrième trimestre de 2020, la société NT $ 45 milliards de chiffre d’affaires, marquant des augmentations séquentielles et d’année en année.
Contrairement à TSMC, qui cible également le marché des nœuds semi-conducteurs de pointe, le plus petit nœud d’UMC est le processus 14 nm. Les ventes de la société pour le nœud 40 nm ont augmenté au cours du trimestre précédent, reflétant une augmentation de la demande pour ce processus, que les usines ne savent pas comment aborder. Après la fonderie Samsung Foundry de TSMC et de Samsung Electronics, UMC est le troisième plus grand fabricant de puces au monde, avec un chiffre d’affaires de 177 milliards de dollars NT l’année dernière.