“Nous ne voulons pas faire partie de ces espèces planétaires uniques. Nous voulons être une espèce multi-planétaire”, a déclaré Elon Musk lors d’une conférence de presse de la NASA ce vendredi. Image: NASA TV
Le directeur général et ingénieur en chef de Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX), M. Elon Musk, a réitéré son désir de faire des humains une espèce interplanétaire. Ses commentaires sont intervenus lors de la conférence de presse après le lancement de la mission Crew-2 de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) à la Station spatiale internationale (ISS) vendredi. Musk a fait une apparition à la conférence, après avoir assisté à une seule conférence post-lancement après la mission DM-2 de la NASA l’année dernière.
“Je ne peux généralement pas dormir la nuit avant le lancement”, déclare le chef de SpaceX après la troisième mission en équipage de SpaceX vers l’ISS
Ses premières déclarations lors de l’événement ont félicité les ingénieurs de SpaceX pour leurs progrès avec le Crew Dragon, qui est actuellement le seul vaisseau spatial de construction privée capable de mettre les humains en orbite terrestre basse. Cependant, le reste de l’événement s’est concentré sur les projets de Musk d’atterrir des humains sur la Lune à l’aide du vaisseau spatial de l’étage supérieur du système de lancement de nouvelle génération de SpaceX Starship. Le dirigeant dirige actuellement le développement de Starship à Boca Chica, au Texas, sa société ayant effectué quatre vols à haute altitude du véhicule depuis décembre.
Interrogé sur ses «émotions» au décollage et s’il est plus à l’aise avec les astronautes volants qu’auparavant, Musk a répondu: >
Oui, c’est très, très intense. Je suppose que cela devient un peu plus facile, mais tout est extrêmement intense. Je ne peux généralement pas dormir la nuit avant le lancement et c’est également vrai pour la nuit avant celui-ci, donc je n’ai pas beaucoup dormi. Mais, heureusement, nous avons une équipe formidable, je suis vraiment fier du travail incroyable de l’équipe et du partenariat avec la NASA. Et oui, je suppose que ça devient un peu plus facile mais c’est quand même assez intense je dois dire [rires]. Alors, euh, oui je ne peux pas… Je… c’est difficile de croire que nous sommes ici en train de faire ça, très franchement vous savez. On dirait un rêve.
Le dernier rendu de SpaceX pour son atterrisseur lunaire révèle une conception améliorée avec des panneaux solaires, qui ont joué un rôle crucial dans sa sélection par la NASA pour le programme Artemis. Image: SpaceX
Interrogé par Eric Berger d’ArsTechnica sur l’importance pour SpaceX d’être sélectionné par la NASA pour le contrat Human Landing System (HLS), il a répondu:
Oui, c’est un grand honneur d’avoir été choisi par la NASA pour ramener les gens sur la lune. Cela fait maintenant près d’un demi-siècle que les humains sont pour la dernière fois sur la Lune. C’est trop long. Nous devons y retourner. Et euh, et avoir une base permanente sur la lune. Je pense comme une grande base occupée en permanence sur la Lune. Et puis construisez une ville sur Mars et devenez une civilisation spatiale. Une espèce multi-planétaire. [Tout en agitant le doigt] Nous ne voulons pas être l’une de ces espèces planétaires uniques. Nous voulons être une espèce multi-planétaire.
En réponse à une question concernant l’impact de HLS sur la conception et le financement du Starship, Musk a déclaré que rendre une fusée entièrement réutilisable est un problème difficile et que le soutien de la NASA fait une” énorme différence “. Il a réitéré ses déclarations faites sur d’autres équations selon lesquelles une réutilisation rapide est essentielle pour réduire les coûts en orbite et que la réutilisation rapide est la” passerelle vers les cieux “.
Le prototype Starship SN10 rallume avec succès ses moteurs Raptor pour une tentative d’atterrissage. Image: Elon Musk/Twitter
D’une hauteur de 394 pieds une fois opérationnel, Starship est le lanceur polyvalent de SpaceX conçu pour remplacer à la fois la gamme Falcon et les capsules Dragon. Le premier étage ou le propulseur Starship Super Heavy est aussi haut que le Falcon 9 avec son carénage de charge utile (le deuxième étage, qui transporte la cargaison), les deux véhicules ayant une hauteur de 230 pieds.
En termes de poussée (la puissance nécessaire au décollage), un vaisseau spatial entièrement équipé générera 72 MegaNewtons (MN) de poussée, soit environ dix fois ce que le Falcon 9 Block 5, qui a envoyé des astronautes sur l’ISS cette semaine, peut produire. Starship atteindra cet objectif grâce à son effectif complet de 28 moteurs de fusée à combustion étagée Raptor alimentés au méthane, chacun générant 2,2 kilonewtons de poussée. Alors que 28 moteurs produisent environ 62 MN de poussée, la page officielle Starship de SpaceX continue de répertorier la poussée totale du véhicule à 72 MN.
Musk a partagé son désir d’utiliser Starship pour réduire les coûts de lancement de l’orbite terrestre basse (LEO) à 10 $/kg, à partir du environ 3 000 $/kg que le Falcon 9 coûterait. Cependant, pour atteindre cet objectif, SpaceX devra d’abord établir une cadence de lancement régulière pour couvrir les coûts fixes de ses opérations.
Pour les livraisons lunaires, Musk pense qu’il est possible de ramener les coûts à un fourchette de 20 $ à 30 $/kg , en supposant à nouveau une cadence de lancement régulière.
Le vaisseau spatial de la première étape de SpaceX est rendu alors qu’il pénètre dans l’atmosphère martienne. Image: SpaceX
SpaceX est sur le point d’effectuer son cinquième test en vol à haute altitude de Starship peu de temps après l’atterrissage réussi du prototype SN10 en mars. Les problèmes du système de propulsion continuent d’entraver la bonne exécution. Ce prototype a explosé peu de temps après son atterrissage car ses jambes d’atterrissage ont été écrasées en raison de la faible poussée des moteurs provoquant un atterrissage brutal. Avec le test suivant en utilisant un prototype amélioré , Musk et son équipe sont convaincus qu’ils réussiront cette fois.
L’évaluation de la NASA pour le programme HLS, qui concerne l’atterrisseur lunaire de l’agence pour ses missions Artemis, a salué le développement rapide du vaisseau spatial SpaceX et les informations fournies à l’agence spatiale.
“ Je suis d’accord avec [Source Evaluation Panel] attribution par le SEP d’une force significative pour la solide campagne de démonstration des premiers systèmes au sol et des systèmes de vol de SpaceX, qui se concentre sur les aspects les plus risqués de son l’architecture proposée. Cela permettra à SpaceX d’isoler et de résoudre les problèmes de performance et d’exploitation au début de son cycle de développement, ce qui informera de manière significative la maturation de ses capacités et augmentera la confiance globale dans ses capacités de performance “, a noté Mme. Katherine Leuders lors de son évaluation pour le programme.
