À l’intérieur d’un carénage SpaceX lorsqu’il sépare et déploie un lot de satellites Starlink l’année dernière. La pile satellite est visible au centre. Image: SpaceX/YouTube
La demande de Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX) de modifier les altitudes de ses satellites Starlink a été approuvée par la Federal Communications Commission (FCC). Le Bureau international (IB) a adopté la modification la semaine dernière, mais il a publiquement révélé la décision aujourd’hui. Cette adoption intervient après que SpaceX ait obtenu l’autorisation partielle de lancer satellites en orbite polaire en janvier, la société ayant demandé à la FCC d’accorder partiellement une partie de sa demande en raison de la difficulté de placer des engins spatiaux au-dessus de régions éloignées.
La FCC rejette les arguments des concurrents de Starlink d’un seul coup
L’ ordre public de l’IB à fond évalue les préoccupations soulevées par toutes les entreprises et autres parties opposées à la troisième modification. La plus forte opposition de Starlink est venue de la filiale d’Amazon Kuiper et de DISH Corporation, affirmant toutes deux que la modification augmentera les interférences avec leurs services.
Les arguments de Kuiper indiquaient que, puisque SpaceX proposait une refonte importante du système, la licence Starlink devrait être reléguée au cycle de traitement 2020 de FCC au lieu du premier dans lequel elle avait été accordée. Commentant cela, l’IB déclare dans son ordre public que les règles de la FCC ne font pas de distinction entre la nature de la modification et qu’il n’y a donc aucune base pour reléguer Starlink au cycle de traitement récent.
Dans le même esprit, le Bureau a répondu à Les arguments de Kuiper selon lesquels puisque SpaceX abaissera les angles d’élévation de sa station au sol, davantage de satellites seront visibles. Cela augmentera les interférences car les satellites Kuiper seront également dans le «cône» d’exploitation des stations au sol (la zone dans le ciel visible pour chaque station).
En réponse, SpaceX avait fait valoir que si le potentiel d’interférence résultant de ce changement augmentera, l’interférence globale de la modification diminuera car elle abaissera également les altitudes des satellites Starlink. Le Bureau est d’accord avec cette argumentation, car il déclare dans l’ordre public que:
Plus précisément, après avoir analysé les arguments techniques du dossier, nous concluons que la basse altitude des satellites entraînera en fait moins de satellites en vue, et donc moins en ligne les événements de brouillage avec d’autres opérateurs NGSO, même si le nombre de satellites actifs en vue d’une station terrienne particulière est augmenté… Cependant, lorsque l’altitude du satellite est abaissée, les satellites devront être plus proches de la station terrienne afin d’être à portée de vue, et donc l’abaissement de l’altitude des satellites permet de compenser le fait que des satellites supplémentaires peuvent être visibles en raison de la angles d’élévation inférieurs, ce qui compense l’augmentation potentielle des événements d’interférence en ligne.
Présentation d’Amazon de novembre 2020 mettant en évidence l’impact sur sa constellation des angles d’élévation réduits des stations terriennes. Image: Présentation d’Amazon Project Kuiper datée du 12 novembre 2020 et déposée le 17 novembre 2020 dans le numéro de dossier du Bureau international de la FCC: SATMOD2020041700037
La commande souligne également comment la concession de SpaceX d’accepter les interférences de Kuiper a abouti à l’octroi de sa demande de modification. Dans plusieurs dépôts FCC, SpaceX a convenu qu’en raison de la modification, une plus grande partie de son système serait sensible aux interférences de Kuiper, et il a consenti à accepter cette interférence.
Cela n’est pas passé inaperçu par le Bureau, qui commente:
Nous concluons qu’il existe un potentiel d’interférence accrue avec le système de SpaceX en raison de la modification, mais puisque SpaceX a accepté d’accepter l’interférence supplémentaire, et acceptera cette subvention sous réserve d’une telle interférence supplémentaire potentielle, telle que conditionnée, nous concluons également que le potentiel d’interférence supplémentaire dans le système SpaceX ne pèse pas contre l’octroi de la modification dans cette instance
Bien que les arguments d’Amazon contre la troisième modification soient dignes de mention, ils n’étaient pas de nature similaire à ceux soulevés par DISH Corporation. Le fournisseur de services de télévision avait centré ses affirmations sur le fait de douter de l’engagement de SpaceX à n’utiliser qu’un seul satellite pour desservir une zone géographique sur une fréquence, dans un paramètre appelé Nco.
DISH a produit plusieurs analyses montrant que si SpaceX violait cet engagement, cela créerait des interférences significatives pour les systèmes de DISH.
La concession de changement de licence Starlink par SpaceX joue un rôle clé dans l’approbation
DISH a ensuite produit une autre analyse en utilisant ce qu’il a appelé des paramètres du monde réel pour démontrer que même si Starlink adhérait à un Nco de 1, il finirait toujours par interférer avec les terminaux DISH. La société a conclu ses arguments en demandant à la FCC de mandater SpaceX à partager des données avec DISH pour permettre à ce dernier de déterminer avec précision son environnement d’exploitation. Ces arguments accompagnaient un exiger que SpaceX modifie sa licence Starlink pour accepter explicitement un Nco de 1 et se limiter aux futures décisions de la FCC.
À ce stade, le directeur de la politique sur les satellites de SpaceX, M. David Goldman, dans un coup de maître , a accepté de modifier la licence de Starlink pour indiquer explicitement que SpaceX s’en tiendrait à une valeur de un pour Nco. Cette concession s’est avérée cruciale pour que la société de M. Goldman obtienne l’approbation de la troisième modification, comme le note l’IB:
Une certification de conformité aux limites EPFD est ce qui est exigé par nos règles, et nous sommes satisfaits de la certification de SpaceX selon laquelle elle ne violera pas les limites EPFD de l’UIT applicables à la bande 12,2-12,7 GHz. Nous constatons que SpaceX a répondu à la demande de DISH concernant la question de savoir si une valeur Nco de un reflète la façon dont SpaceX exploite son système et conditionne cette subvention en conséquence. Comme indiqué, DISH nous demande de conditionner la subvention de SpaceX pour exiger que SpaceX «n’utilise pas plus d’un faisceau satellite de l’un de ses satellites sur la même fréquence dans la même zone ou dans des zones qui se chevauchent à la fois». SpaceX a déclaré dans le dossier qu’une valeur Nco de un, en tant que valeur d’entrée pour le nombre de satellites émettant simultanément à co-fréquence desserviront un point donné sur Terre, reflète en fait la façon dont il exploite son système. SpaceX a également accepté la condition proposée par DISH selon laquelle SpaceX n’utilise pas plus d’un faisceau satellite de l’un de ses satellites sur la même fréquence dans la même zone ou dans des zones se chevauchant à la fois. Nous conditionnons cette subvention en conséquence.
Le Bureau a également rejeté les demandes de DISH pour plus de données et que Starlink soit explicitement tenu d’accepter les futures révisions des critères choisis par la FCC pour déterminer les interférences.
Nous prenons note de la représentation de SpaceX selon laquelle il a diminué la luminosité moyenne de ses satellites d’une magnitude apparente de 4,99 à une magnitude apparente de 6,48 et a pris des engagements envers la communauté astronomique concernant une nouvelle réduction de la visibilité de ses satellites. Nous prenons également note de la représentation de SpaceX selon laquelle ses efforts pour réduire la réflectivité des satellites non seulement profiteraient aux communautés d’astronomes, mais réduiraient également la luminosité des satellites Starlink à un observateur à l’œil nu359. solutions, SpaceX doit poursuivre ses efforts pour honorer ses engagements envers la communauté astronomique.
.. Par conséquent, nous continuerons à surveiller cette situation et les efforts de SpaceX pour honorer ses engagements dans ce dossier.
Dans une petite victoire pour Amazon, tous les satellites Starlink sur les orbites inférieures devront fonctionner à moins de 580 kilomètres, comme SpaceX a accepté de le faire à la suite de son autorisation partielle de se lancer sur des orbites polaires plus tôt cette année.
